Os testes continuaram em março para o Lakers, e eles responderam com a mesma resposta contundente: estamos prontos.
No entanto, embora o Lakers tenha registrado um recorde de 15-2 no mês passado, mesmo tendo derrotado alguns dos melhores times da NBA, eles ainda têm outro grande teste pela frente que mostrará ainda mais se estão prontos.
O Lakers enfrentará o atual campeão NBA Thunder em Oklahoma City na noite de quinta-feira, e este será um teste para todos os desafios porque OKC é tão quente quanto LA e tem o melhor histórico da NBA.
O Thunder tem sua própria força imparável em Shai Gilgeous-Alexander, o jogador mais valioso da temporada passada, que tem potencial para vencer novamente nesta temporada, assim como o Lakers tem sua própria força imparável em Luka Doncic, outro candidato a MVP nesta temporada.
Los Angeles, CA – 31 de março: O técnico do Lakers, JJ Redick, treinou o time quando o Lakers derrotou o Cleveland Cavaliers por 127-113 na Crypto.com Arena em Los Angeles, terça-feira, 31 de março de 2026. O Lakers garantiu uma vaga nos playoffs antes de vencer o Cleveland. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Oklahoma City compilou um recorde de 14-1 em março. O Thunder tem um recorde de 60-16, o melhor da liga.
Portanto, para o Lakers, quinta-feira será o barômetro do melhor que a liga tem a oferecer.
“Sim, 100%. Sinto que estivemos em alguns jogos de playoffs aqui ultimamente”, disse o atacante do Lakers, Jake LaRavia. “Este será obviamente outro time, você sabe, o melhor time do Oeste. Então será um bom teste para nós à medida que nos aproximamos dos playoffs.
O Lakers encerrou março com uma vitória sobre o Cleveland Cavaliers e venceu 13 dos últimos 14 jogos.
Eles tiveram vitórias impressionantes sobre Nova York, Minnesota, Denver, duas vezes em Houston, em Miami e em Orlando em março.
Agora eles pegam o Thunder.
“Obviamente eles são os atuais campeões”, disse o armador do Lakers, Austin Reaves. “Eles jogam em alto nível. Obviamente, um dos melhores times da liga, se não o melhor, e temos a chance de ir ao OKC e enfrentá-los.”
O Thunder tem uma das melhores defesas da NBA. Oklahoma City mantém os times com 107,6 pontos por jogo, o segundo melhor da liga, e 43,5% de arremessos, o melhor da NBA.
Oklahoma City ocupa o quinto lugar na NBA em pontuação (118,6) e o quinto em porcentagem de arremessos (48,2).
Então, sim, o Lakers terá trabalho a fazer.
“Eles são ótimos em ambos os lados da bola”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Eles farão você defender por causa de sua fisicalidade.
O melhor companheiro de equipe do Lakers
O guarda do Lakers, Marcus Smart, tenta passar a bola depois de perseguir uma bola perdida sob pressão do guarda do Kings, Russell Westbrook, na Crypto.com Arena em 1º de março.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Todos os Lakers veem Marcus Smart como o melhor companheiro de equipe, um membro altruísta de sua equipe e um verdadeiro líder com quem a equipe pode contar por causa de sua disposição de competir em ambos os lados da quadra.
Smart e Deandre Ayton sentaram-se lado a lado no vestiário do Lakers e isso foi bom para Ayton, que sempre contou com Smart para obter sabedoria e orientação.
E embora Smart tenha perdido seu quinto jogo consecutivo na noite de terça-feira contra o Cavaliers devido a uma lesão no tornozelo direito, Ayton e o Lakers ainda sentiram sua presença.
“Sim, acho que há um nível inerente de respeito e, de certa forma, de aceitação por Marcus por causa do quão duro ele compete e do quanto ele dá cada vez que pisa no chão”, disse Redick. “É uma maneira fácil de construir a confiança de seus companheiros de equipe… jogue o máximo que puder todas as noites e compita com paixão competitiva. E é isso que Smart faz.
“Acho que para (Ayton), ele tem sido uma ótima voz calmante para ele ao longo do ano. … Marcus esteve lá, durante todo o intervalo, nas reuniões, no campo. … Isso realmente permitiu que DA fosse mais consistente à medida que chegamos ao final da temporada.
Smart foi reconhecido como um grande companheiro de equipe.
A NBA anunciou na terça-feira que Smart é um dos 12 finalistas do prêmio Twyman-Strokes Teammate of the Year de 2025-26. É uma honra reconhecer um jogador que é considerado o melhor companheiro de equipe com base em seu jogo altruísta, liderança dentro e fora da quadra como mentor e modelo para outros jogadores da NBA, e comprometimento e dedicação à sua equipe.
“Ele é como o goleiro de um irmão”, disse Ayton, que fez 18 pontos e nove rebotes contra o Cavaliers. “Ele vê tudo, como (LeBron James) e (Austin Reaves) e Luka (Doncic), mas com certeza vai tocar no assunto.
“Ele me lembra (ex-companheiro de equipe do Suns) Jae Crowder, o cara que sempre foi aquele que disse a coisa certa na hora certa. Apenas nosso executor, nosso pit bull e ele é realmente quem dá o tom, e todos nós seguimos o exemplo.
