O draft anual amador de dois dias do beisebol começa no sábado, 11 de julho. Os 30 times da MLB esperam selecionar seu próximo All-Star e jogador da franquia naquele fim de semana, além de contribuidores sólidos e até mesmo jogadores. Transformar uma escolha de final de rodada em um jogador de pelotão ou em um grande apaziguador se qualifica como uma grande vitória no dia do draft. Cada rodada é importante, mas a primeira recebe mais atenção.
O Chicago White Sox foi 60-102 no ano passado e ganhou a escolha número 1 no draft deste ano na loteria. É a terceira vez que o ChiSox ocupa a primeira escolha; eles selecionaram Danny Goodwin com a escolha número 1 em 1971 (mas não o contrataram) e o membro do Hall da Fama Harold Baines primeiro em 1977. Chicago espera que a escolha número 1 deste ano seja outro Baines, não outro Goodwin.
Com isso em mente, vamos analisar os principais candidatos para ouvir seus nomes serem chamados pelos White Sox com a escolha número 1 deste ano. Sempre há uma chance de o Chicago sair do tabuleiro e fazer uma seleção surpresa, mas é provável que selecione um desses jogadores.
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Mike Axisa
Os favoritos
Não é justo chamar isso de classe de draft para dois jogadores, mas há dois jogadores que se destacam e são os principais candidatos para serem a escolha número 1 deste ano.
Roch Cholowsky, SS, UCLA
Cholowsky é o candidato número 1 do draft e o melhor shortstop universitário em anos – possivelmente desde que Dansby Swanson e Alex Bregman se juntaram às duas primeiras escolhas em 2015. Ele atingiu 0,329/0,448/0,624 com 52 home runs e mais caminhadas (105) do que eliminações (100) em três anos na UCLA, e tem todos os ingredientes necessários para ser um dos ingredientes mais importantes. Cholowsky tem poder, especialmente no lado do pull como rebatedor destro, e muitas vezes consegue esse poder graças à sua habilidade de contato e decisão de swing.
Do outro lado da bola, Cholowsky é um defensor instintivo com um braço forte que pretende permanecer como interbases no longo prazo. Suas habilidades de liderança e competitividade também se destacam há muito tempo. Nada é definitivo no draft da MLB, mas Cholowsky se destaca como o melhor candidato da classe e é o favorito para ser a escolha número 1 deste ano.
Grady Emerson, SS, Fort Worth Christian HS (TX)
A Emerson oferece o melhor dos dois mundos. Ele é um jogador de alto nível, mas também polido, muito mais do que o típico jogador do ensino médio. Ele é um rebatedor canhoto que levanta a bola com facilidade e registra taxas de saída confortavelmente acima da média. Em campo, Emerson faz o shortstop parecer fácil graças à sua inteligência, capacidade atlética e relógio interno. Há uma sensação de que sua defesa é subestimada porque ele não é chamativo e, em vez disso, faz com que a dificuldade pareça rotineira. O QI de beisebol de Emerson é extraordinário. As ferramentas sugerem que ele é um futuro shortstop de 30 homers competindo pelas Gold Gloves, e a pintura indica que não demorará muito para que Emerson alcance as grandes ligas. Há algumas vibrações de Bobby Witt Jr. aqui, embora Emerson não tenha a velocidade máxima de Witt.
Outros candidatos para ser a escolha número 1
Embora Cholowsky e Emerson sejam os principais candidatos ao primeiro lugar, eles não são os únicos jogadores que poderiam ir para o White Sox. Aqui estão quatro outros que têm a chance de sair do tabuleiro primeiro, listados em ordem alfabética.
Eric Booth Jr., OF, Oak Grove HS (MS)
Cubículo tem um swing pouco ortodoxo isso não acontece olhar certo, mas ele tem um histórico de arremessos de elite em eventos de demonstração. Simplesmente funciona. Booth é um dos jogadores mais rápidos da classe draft e tem potencial para sugerir que 30-30 temporadas estão em seu futuro. Seu bastão está à frente de sua defesa e corrida básica, que não são refinadas, nada mal. Há algumas coisas que Booth precisa trabalhar e priorizar em seu desenvolvimento, claro, mas ele é um teto alto com eletricidade em seu jogo.
Jackson Flora, RHP, UC Santa Bárbara
Se o White Sox selecionar um arremessador com a escolha número 1, é quase certo que será Flora, que se destacou dos demais na turma de draft deste ano. Ele controla tanto o teste visual quanto o teste analítico. Ele é grande e atlético (1,80 metro e 90 quilos) e costuma atingir 160 km/h com sua bola rápida. Flora lança dois controles deslizantes – um controle deslizante “giroscópio” superior dos anos 80 que se encaixa e um varredor superior dos anos 70. Ele também possui uma alteração que se confunde com uma farpa, dado seu movimento.
Flora pode girar a bola de beisebol, e sua bola rápida ilumina modelos analíticos graças ao seu carregamento no topo da zona. Nesta primavera, ele lançou 102 entradas para os gaúchos, terminando com ERA de 1,06 e 133 eliminações. Escolha número 1 ou não, Flora será a primeira arremessadora selecionada no draft deste ano.
Vahn Lackey, C, Georgia Tech
Lackey é amplamente considerado o terceiro melhor candidato na classe draft, atrás de Cholowsky e Emerson. Ele é um jogador que faz tudo e espera acertar no meio da escalação e mostra uma capacidade atlética incomum para um receptor. Quando entra em campo, Lackey tem o poder da mão direita para rebater a bola muito longe e é um rebatedor extremamente paciente que se sente confortável em rebater com dois rebatidas. Nesta primavera, ele postou uma linha de rebatidas de 0,397/0,519/0,772 com 20 home run e mais caminhadas (50) do que eliminações (38).
Defensivamente, Lackey é um receptor de som e um bom bloqueador que comanda bem sua equipe de arremessadores. Ele também é rápido, muito mais do que o apanhador médio (15 em 16 bases roubadas este ano). O maior problema para Lackey é que ele pode ficar passivo na base e deixar passar os arremessadores que podem ser acertados, o que pode melhorar com a experiência.
Jacob Lombard, SS, Preparação Gulliver (FL)
Lombard é regular nos eventos deste verão e tem forte linhagem no beisebol. Seu pai, George Sr., jogou seis anos nas ligas principais e é um técnico de longa data que venceu uma World Series como primeira base com o Los Angeles Dodgers em 2020. Atualmente, ele é técnico de banco de AJ Hinch no Detroit Tigers. O irmão de Lombard, George Jr., é um dos principais candidatos do New York Yankees. Jacob é mais conceituado do que George Jr. quando os Yankees o escolheram com a 26ª escolha em 2023. Ele é um grande atleta com poder emergente e ótima defesa de shortstop. A combinação de tamanho (6 pés-3 e 195 libras), força e defesa de Squint e Lombard irá lembrá-lo de Carlos Correa.
O tiro longo
É um segredo aberto que a diretoria de Chris Getz cobiça o jogador de campo da Nazareth Academy (IL), Landon Thome, filho do membro do Hall da Fama Jim Thome, que jogou pelo White Sox (2006-09) e atualmente atua como conselheiro especial da organização. Landon é um rebatedor canhoto como seu pai, embora se destaque mais por sua habilidade de rebatidas e atitude de contato do que por sua força. Ele é um defensor confiável no lado esquerdo do campo interno. Como esperado do filho de um membro do Hall da Fama, o QI de beisebol e a sensibilidade de Thome para o jogo são excelentes.
Thome é considerado mais um talento de segundo turno do que de primeiro turno, e os White Sox poderiam muito bem selecioná-lo em sua segunda escolha (nº 41). Há uma chance – uma chance muito, muito pequena, mas ainda uma chance – os White Sox querem tanto Thome que o levam com a escolha número 1, contratam-no para um bônus no slot e usam as economias para fazer jogadas maiores com escolhas posteriores. É a abordagem do portfólio: fazer um acordo com a escolha nº 1 e conseguir vários outros talentos importantes mais tarde.
A vaga para a escolha número 1 é de US$ 11.350.600. Os White Sox poderiam pagar a Thome, digamos, US$ 5 milhões e usar os US$ 6.350.600 restantes para contratar vários candidatos do primeiro turno que passam para as rodadas posteriores (isso acontece todos os anos). Thome provavelmente estaria aberto a isso, já que US$ 5 milhões é mais que o dobro do que ele receberia na segunda rodada, além disso, ele pode dizer que é o número 1. É uma bela pena no boné. A chance de isso acontecer é muito pequena, mas definitivamente não é zero.
