Se o New England Patriots quiser voltar para Super Bowl com Drake Maye, ele terá que resistir a uma tendência brutal que nenhum quarterback da AFC foi capaz de abalar nos últimos 32 anos.
Voltar ao Super Bowl já é difícil, mas tem sido impossível para os quarterbacks na situação de Maye: desde 1994, nenhum quarterback da AFC voltou ao grande jogo depois de perder sua estreia no Super Bowl. Maye perdeu sua estreia no Super Bowl em fevereiro, quando os Patriots perderam por 29-13 para o Seattle Seahawks.
Abaixo de um entrevista dos Mestres lançado no fim de semana, Maye parecia ter uma sólida compreensão mental de quão difícil será levar a Nova Inglaterra de volta ao NFL maior jogo.
“Isso é o que há de melhor nisso: é humilhante”, disse Maye. “Você precisa voltar ao trabalho. Quando você está tão perto e ao seu alcance, você quer esse sentimento. Todo mundo está dizendo: ‘Você está voltando’, não é tão fácil. Então, temos que voltar ao trabalho e estou ansioso para tentar provar a mim mesmo que podemos voltar e ter apenas mais um ano para ter a chance de fazer isso.”
Maye está certa, definitivamente “não é tão fácil”.
A estrela dos Patriots é o sétimo quarterback da AFC nos últimos 32 anos a perder sua estreia no Super Bowl, e nenhum dos seis anteriores conseguiu voltar ao grande jogo.
Aqui está a lista dos quarterbacks da AFC desde 1994 que perderam sua estreia no Super Bowl:
- Super Bowl XXIX: Stan Humphries (carregador)
- Super BowlXXX: Neil O’Donnell (Steelers)
- Super Bowl XXXII: Drew Bledsoe (Patriots) – Bledsoe voltou como reserva, mas não conta
- Super Bowl XXIV: Steve McNair (Titãs)
- Super Bowl XXXVII: Rich Gannon (Invasores)
- Super Bowl LVI: Joe Burrow (Bengalas)
- Super BowlLX: Drake Maye (Patriotas)
Embora ninguém tenha conseguido voltar, Burrow chegou muito perto. O Bengals QB estava a apenas um jogo de encerrar a seca de 32 anos, mas Cincinnati perdeu para Kansas City no jogo pelo título da AFC de 2022. Se os Bengals tivessem vencido, isso significaria que Burrow teria desistido das viagens ao Super Bowl, mas eles acabaram perdendo para os Chiefs por 23-20.
Maye levou os Patriots ao Super Bowl em seu segundo ano com o time, que foi a mesma coisa que Burrow fez. É também a mesma coisa que Dan Marino fez, e mesmo tendo uma carreira no Hall da Fama em Miami, a lenda dos Dolphins nunca voltou ao Super Bowl, apesar de jogar mais 14 temporadas APÓS sua primeira aparição.
O último QB da AFC a retornar ao grande jogo depois de perder sua estreia no Super Bowl foi Jim Kelly. O Hall of Famer fez sua estreia no Super Bowl com os Bills em 1990, iniciando uma seqüência de quatro aparições consecutivas no Super Bowl para Kelly e os Bills. Claro, Kelly fez 0-4 nessas partidas, então acabou não ganhando o ringue.
Se você quiser que o último QB da AFC ganhe um Troféu Lombardi depois de perder sua estreia no Super Bowl, você terá que voltar até John Elway. Os Broncos de Elway perderam para os Giants em seu primeiro grande jogo como titular no Super Bowl XXI, mas ele finalmente superou o obstáculo 11 anos depois ao derrotar os Packers no Super Bowl XXXII. Na verdade, Elway perdeu mais dois Super Bowls antes de sua primeira vitória, então seu recorde de carreira no grande jogo foi de 0-3 antes de conquistar seu primeiro de dois campeonatos.
Incluir os quarterbacks da NFC nesta lista pode fazer Maye (e Burrow) se sentirem um pouco melhor. Nos últimos 32 anos, houve um total de 19 quarterbacks da NFL que perderam sua estreia no Super Bowl, e um deles se recuperou para levar seu time de volta ao grande jogo: Jalen Hurts. Depois de perder para os Chiefs no Super Bowl LVII, Hurts levou os Eagles de volta ao grande jogo, onde se vingaram de Kansas City com uma vitória por 40-22 no Super Bowl LIX.
Contrariar esta tendência é possível; isso simplesmente não aconteceu na AFC nos últimos 32 anos.
Mesmo que Maye eventualmente consiga voltar ao Super Bowl com os Patriots, parece altamente improvável que veremos isso acontecer em 2026. Apenas um quarterback perdeu sua estreia no Super Bowl e depois se recuperou para retornar ao Super Bowl na temporada seguinte: Bob Griese. O ex-QB dos Dolphins perdeu para os Cowboys no Super Bowl VI antes de levá-los à vitória sobre o Washington no Super Bowl VII para encerrar a temporada invicta do Miami em 1972 (Griese começou apenas seis jogos em 1972 devido a uma fratura no tornozelo sofrida em outubro daquele ano. O Super Bowl acabou sendo sua primeira partida retornando da lesão).
A história pode estar contra ele, mas Maye está de olho em ganhar o Troféu Lombardi.
“Todos têm o mesmo objetivo nesta época do ano: voltar a esse jogo”, disse Maye. “Saber que estivemos lá e tivemos uma chance é muito mais gratificante para mim e para poder alcançá-lo.”
