CINCINNATI – Zuby Ejiofor comete falta e Dylan Darling assume.
O armador reserva mais uma vez fez jogadas importantes no final do St. Louis Blues. John está em uma vitória inesperada.
Depois de perder a liderança na vitória de terça-feira sobre Seton Hall, Darling marcou cinco pontos no 1:20 final, incluindo o sinal verde de 3 pontos na vitória do St. João antes de Xavier.
“Ele tinha bolas do tamanho de sinos de igreja”, disse o técnico Rick Pitino. “Foi inacreditável.”
A vitória deu a Pitino a 900ª vitória em campo em sua memorável carreira. Darling marcou todos os 11 pontos no segundo tempo, enquanto os Johnnies se recuperavam de uma desvantagem de 16 pontos para vencer seu sexto jogo consecutivo.
Darling está um jogador diferente desde a vitória sobre o Iona, no dia 13 de dezembro, quando passou a bola e marcou apenas oito minutos. Depois desse jogo, Pitino e Darling trabalharam em seu arremesso, acrescentando curva a ele. Desde então, ele está arremessando 15 de 27 na faixa de 3 pontos e jogando com muita confiança.
“Tenho um treinador muito bom que acredita em mim, que me desafia todos os dias para melhorar e está me ajudando a melhorar”, disse Darling, que também teve três rebotes e três assistências. “Tenho ótimos companheiros de equipe – tive um ano de altos e baixos – mas eles ainda acreditam em mim e me dão confiança para fazer jogadas na reta final.”
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Pitino gosta do brilho que Darling traz do banco e está satisfeito com o progresso que Ian Jackson está fazendo em sua nova posição como armador. Jackson marcou todos os 16 pontos no primeiro tempo de sábado.
“Ian está indo muito bem”, disse Pitino. “Ele é realmente um guarda duplo, mas está fazendo um ótimo trabalho aprendendo uma nova posição.”
O guarda calouro Kelvin Odih viu o tempo fora do banco em cada quarto. Parece que ele fará parte do rodízio daqui para frente depois de impressionar nos treinos tardios.
“É a hora dele de jogar”, disse Pitino. “(Ele traz) resistência, resiliência, fisicalidade.”
Pitino se tornou o quarto treinador a atingir o patamar de 900 vitórias no nível da Divisão I, juntando-se a Mike Krzyzewski (1.202), Jim Boeheim (1.116) e Roy Williams (903).
