FÊNIX — Os Dodgers jogam ótimo beisebol em Los Angeles há 68 anos. Quantos jogadores de posição existem para usar o icônico chapéu de LA na placa do Hall da Fama?
Adivinha.
Freddie Freeman, estrela da primeira base dos Dodgers: “Três?”
Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers: “Dois?”
A resposta correta é zero.
Jogadores usando logotipos de LA em Cooperstown: Sandy Koufax, Don Drysdale e Don Sutton. A propriedade da Fox tirou nosso Mike Piazza e os eleitores tiraram nosso Maury Wills, mas a resposta ainda é zero.
“É fascinante”, disse Freeman. “Isso é maravilhoso.”
Isso significa que o primeiro jogador a usar um boné de Los Angeles no Hall da Fama pode ser aquele que chorará ao deixar o Atlanta Braves. Freeman queria ficar, mas os Dodgers ofereceram-lhe um contrato de seis anos e os Braves não.
“Ao entrar naquela temporada, era difícil imaginá-lo com um uniforme diferente”, disse Friedman. “E agora é difícil vê-lo com um uniforme diferente do nosso.”
Mesmo assim, o caso de amor entre os fãs de Freeman e Braves ficou evidente em seu retorno a Atlanta em 2022, tanto que, na época, Clayton Kershaw disse: “Espero que não sejamos o segundo melhor”.
“Não sou tímido”, disse Freeman. “Tive 12 ótimos anos em Atlanta, mas estou me divertindo muito aqui. Foram quatro ótimos anos, alguns títulos da World Series. Estou aqui. Estou adorando cada minuto.”
Lembramos melhor o que lembramos por último. Freeman está bem ciente de sua herança.
“Walk-off grand slam”, disse ele.
Freddie Freeman lança seu bastão após acertar um grand slam durante o primeiro jogo da World Series de 2024 contra o New York Yankees no Dodger Stadium.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Ninguém mais na história da liga principal conquistou a World Series. Foi “Gibby, conheça Freddie!” momento.
Pelo que Kirk Gibson é lembrado? Temos que perguntar?
Gibson jogou 12 anos em Detroit e venceu a World Series. Ele jogou três anos em Los Angeles, venceu a World Series e um dos maiores momentos da história do beisebol foi imortalizado por uma das maiores frases da história do beisebol: “Em um ano tão improvável, o impossível aconteceu!”
Gibson é um Dodger.
Freeman jogou 12 anos em Atlanta e venceu a World Series. Ele jogou quatro anos em Los Angeles e obteve duas vitórias, com uma rebatida para encerrar uma World Series e um home run para encerrar uma World Series de 18 entradas.
Freeman é um Dodger.
Se você puder segui-lo pela cidade, você verá.
“Nos últimos anos, nunca saí de casa sem que alguém viesse me ver”, disse ele. “Às vezes você só quer ficar anônimo e ir a algum lugar, mas não pode. Tudo bem. Significa apenas que estamos fazendo algo especial aqui.
“Mesmo em Orange County, está quase dominado. Há mais chapéus de transporte em Los Angeles do que chapéus Angels em Orange County.
“É muito divertido ser um Dodger agora. É difícil não nos assistir de vez em quando e é especial. É um ótimo lugar para jogar. As pessoas querem vir aqui e jogar. Os fãs obviamente nos amam e nós apreciamos tudo isso.”
Freddie Freeman acena para os fãs durante o Dodgerfest no Dodger Stadium em 31 de janeiro.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Até o trânsito. Freeman cresceu em Orange County, então tinha fácil acesso ao trânsito de Los Angeles.
“55 também não é muito bom”, disse ele com um sorriso. “Ou o número 91.”
Parece loucura dizer que Freeman poderia ter jogado duas ou três vezes mais tempo com os Braves e entrado no Hall da Fama como Dodger.
Totais em 12 anos em Atlanta: um campeonato, cinco participações no All-Star, um prêmio de jogador mais valioso, três resultados entre os cinco primeiros MVP, média de rebatidas de 0,295, 0,893 OPS.
Conquistas totais em 4 anos em Los Angeles: 2 campeonatos, 4 aparições no All-Star, 2 resultados entre os 5 primeiros MVP, 2 momentos lendários, média de rebatidas de 0,310, 0,907 OPS.
Freeman tem 36 anos. Seu contrato era por mais duas temporadas, embora ele dissesse que queria jogar mais quatro temporadas com os Dodgers e então encerrar sua carreira. Isso daria 12 anos com os Braves, oito com os Dodgers.
Então, supondo que sua carreira não caia do penhasco: Cooperstown.
“Estou aqui há apenas quatro anos e você já está falando sobre isso?” Freeman disse. “Isso me deixa feliz porque significa que fiz bem o meu trabalho.”
Reggie Jackson jogou 10 anos no Oakland Athletics e 5 anos no New York Yankees. Seu chapéu no Hall da Fama apresenta os Yankees.
Nolan Ryan jogou nove anos no Houston Astros e oito anos nos Angels. Seu chapéu no Hall da Fama apresenta o Texas Rangers, sua equipe há cinco anos.
Se Freeman for eleito, ele e Hall decidirão qual time deverá ser representado em seu chapéu. Essa conversa pode demorar uma década, mas direi agora: em Los Angeles e em Cooperstown, Freeman era um Dodger.
