Daniel Kanu tem uma temporada marcante na temporada 2023/24.
Ele marcou duas vezes em seus primeiros quatro jogos pelo Charlton na Sky Bet League One, foi então emprestado ao Southend – onde marcou quatro gols na vitória por 5 a 0 sobre o Solihull Moors em sua estreia – e menos de um mês depois ele jogou pela Serra Leoa nas eliminatórias da Copa do Mundo contra o Egito e Mohamed Salah.
O atacante retornou ao The Valley em novembro de 2023, após o final da temporada, tendo sido eleito pela segunda vez o Jogador Jovem do Ano do clube, com seis gols em 30 jogos no campeonato.
“Ele é um garoto incrível. Seu desempenho e o que ele faz são realmente ótimos”, disse o chefe do Addicks, Nathan Jones.
Infelizmente, uma lesão no ligamento do tornozelo limitou-o a apenas cinco jogos como titular na liga em 2024/25, no entanto, embora tenha havido decepção, Kanu disse que fazer parte do esforço – finalmente bem-sucedido – para a promoção foi uma “mudança de vida”.
E não apenas em como absorver as experiências valiosas que vêm com isso. Isso foi seguido por um empréstimo para Walsall no verão passado.
“Walsall está interessado em mim há algum tempo e falou comigo bem cedo, antes da temporada, para expressar seu interesse. Tive algumas reuniões e elas correram muito, muito bem”, explicou o jovem de 21 anos.
“Eles enfatizaram exatamente onde queriam que eu jogasse e destacaram meus pontos fortes e como me ajudaram a me desenvolver como jogador, o que foi muito importante. Isso realmente atraiu a mim, aos meus pais e a todas as pessoas ao meu redor.
“Senti confiança antes de concordar em vir para o clube. Foi assim que ele (Mat Sadler) e Darren Byfield se conheceram.
O jogador de 21 anos marcou 16 gols em 32 partidas pelos Saddlers até agora.
Nas Midlands, Kanu mostrou sua verdadeira habilidade. Seu retorno atual é de 16 gols e 3 assistências em 32 partidas em todas as competições.
Ele diz que este é o seu “ano de anúncio”.
“Sinto que esta é a primeira vez que consigo mostrar todas as áreas do meu jogo e as melhorias que foram feitas em todas as áreas do meu jogo. Consegui realmente incorporar muitas coisas que venho fazendo desde os 18, 19 anos.
“Estou muito grato por confiar neles (Sadler e Byfield) porque agora estamos vendo muitos resultados. Quero continuar a retribuir porque eles mostraram muita fé e muita confiança em mim, desde muito cedo.
“Ajudaram-me a melhorar como pessoa, como jogador e ganhei muita experiência, joguei muitos minutos e consegui retribuir com alguns golos.
“O meu objectivo era conseguir 10 pontos antes do Natal, 10 pontos depois do Natal e 11 pontos antes do Natal. Era isso que pretendia e estar onde estou em meados de Fevereiro é uma loucura! Então, sim, superei os meus próprios objectivos – teremos de os rever e encontrar algo que me proporcione um desafio extra.”
Pela forma como promove continuamente o aprendizado e o aprimoramento, fica claro que Kanu está tentando aproveitar ao máximo essa experiência.
A oportunidade de trabalhar com muitos jogadores experientes do elenco dos Saddlers certamente ajudou.
“Cada vez que a partida termina, Jamille Matt é sempre o primeiro a vir até mim e dizer: ‘Daniel, talvez você possa fazer isso ou aquilo. Isso é ótimo, mas…’.
“Albert Adomah foi muito encorajador e conversou muito comigo. Tive que jogar contra Aden Flint na maioria dos dias de treinamento e não foi fácil! E Kemar Roofe – quando ele estava aqui – foi muito, muito prestativo.
Kanu disse que Jamille Matt foi o primeiro a dar conselhos após a partida
“Consegui absorver o que eles disseram e tentar aplicar isso a mim mesmo da maneira certa. Sei que se alguém me repreende, está apenas tentando me motivar.
“Se posso ir para a cama e dizer: ‘Aprendi isto hoje e isto vai ajudar-me a ser melhor amanhã’, então é isso que importa, especialmente na minha idade.”
Ele sabe que será um jogador muito melhor como resultado.
“Falei recentemente com alguns treinadores e refletimos sobre o progresso que fiz entre agosto e janeiro – e o fato de agora ter mais dois meses para melhorar novamente é fantástico.
“O melhor é que posso trabalhar no campo de treino e depois testar as coisas no dia do jogo para ver se estão funcionando e se são coisas que eu deveria fazer ou saber quando fazê-las.”
Apesar dos golos de Kanu, Walsall – que liderou desde o final de Setembro até pouco depois do Natal – corre o risco de perder a promoção pela segunda época consecutiva.
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Destaques da partida Sky Bet League Two entre Walsall e MK Dons.
A derrota em casa de segunda-feira para o MK Dons estendeu a série de jogos sem vitórias para sete e, desde 29 de dezembro, eles somaram uma vitória em nove jogos. A diferença para a vaga no play-off é de 3 pontos, o que é preocupante, mas não significa que seja intransponível.
Uma vitória no jogo de sábado contra o Shrewsbury – transmitido ao vivo pela Sky Sports + às 12h30 – seria enorme.
O que precisa acontecer para os Saddlers voltarem aos play-offs?
“Honestamente, pensei que estava apenas conectado”, disse Kanu.
“Eventualmente, você terá períodos ruins, e digo isso com a pouca experiência que tive na temporada passada, quando estava no Charlton, onde houve um período em que parecia que era uma desgraça e tristeza.
“Sinto que o mais importante para nós é não desanimar – e não vamos desanimar.
“Outra coisa ótima que gosto é estar perto de boas pessoas que amam o futebol do jeito que eu amo o futebol e que adoram trabalhar duro do jeito que amo trabalhar duro. Quando você tem um grupo como esse, você sabe que os resultados que deseja estão chegando.
“Não vamos perder a fé nem desanimar. Vamos continuar fazendo o que estamos fazendo. Isso nos trouxe onde estamos porque estamos em uma ótima posição para fazer algo nesta temporada. É apenas uma questão de permanecer conectados em tudo o que fazemos.”
Se este for o ano do anúncio de Kanu, a mensagem será transmitida com clareza.
Assista Sky Bet League Two Shrewsbury x Walsall ao vivo na Sky Sports + no sábado; a partir das 12h30.
