Os efeitos das condições meteorológicas espaciais extremas foram subestimados, de acordo com um novo estudo que sugere que as poderosas tempestades solares que atingem a Terra podem ter um impacto maior do que os cientistas imaginam.
Os pesquisadores encontraram evidências de que existe um limite superior aparente para a resposta da Terra Fortes tempestades solares Isto pode ser um artefato de como o vento solar é medido, em vez de um verdadeiro teto físico. Se confirmadas, as descobertas sugerem que as tempestades geomagnéticas, que são raras “uma em mil”, segundo as estimativas atuais, poderão ter um impacto maior na tecnologia moderna. Uma declaração.
Ocorre quando tempestades solares irrompem o solEjeções de massa coronal e erupções solares enviam nuvens de partículas carregadas em direção à Terra. Embora possam criar auroras espetaculares, também podem perturbar satélites, GPS, comunicações de rádio e redes elétricas.
A história mostra os danos que mesmo as tempestades menos intensas podem causar. O Incidente de Carrington de 1859A tempestade geomagnética mais forte já registrada interrompeu sistemas telegráficos em todo o mundo Auroras Desde os típicos céus de alta latitude perto do Ártico e da Antártica até locais tão ao sul quanto os trópicos. Outra forte tempestade em 1989 derrubou a rede elétrica de Quebec, deixando milhões de pessoas sem energia, enquanto as “tempestades de Halloween” de 2003 interromperam satélites, GPS e comunicações de rádio.
Embora o estudo não sugira que uma tempestade solar sem precedentes seja iminente, argumenta que os cientistas precisam de repensar a forma como avaliam a gravidade de eventos raros – um desafio crítico à medida que a sociedade moderna se torna mais interdependente. satélites e outras tecnologias vulneráveis.
Os pesquisadores encontraram um limite superior aparente onde a maioria das medições do vento solar são coletadas. Muitas observações de eventos extremos vêm de naves espaciais próximas Ponto Lagrange Sol-Terra 1 (L1), cerca de 1 milhão de milhas (1,5 milhão de quilômetros) rio acima Terra. Como o forte vento solar enfraquece um pouco antes de chegar à Terra, a comparação das medições L1 com as condições do nosso planeta sugere que a atmosfera superior da Terra deixa de responder ao vento solar mais intenso.
Para testar essa ideia, a equipa analisou mais de um milhão de medições do vento solar recolhidas pela sonda da NASA que orbita muito perto da Terra. vento solar interage diretamente com o campo magnético do nosso planeta. Essas observações mostram que as correntes que fluem através da atmosfera superior da Terra continuam a aumentar com o forte vento solar, sem nenhum sinal de um limite superior anteriormente pensado. Os resultados sugerem que tempestades solares excepcionalmente poderosas podem criar perturbações geomagnéticas mais fortes – e maiores impactos nos satélites, sistemas de comunicações e redes elétricas – do que o previsto anteriormente.
“Felizmente, estes eventos extremos são raros, mas isto significa que temos dados limitados para trabalhar, e só o tempo dirá o que acontece num evento que acontece um em cada mil anos”, disse Wallach no comunicado.
A pesquisa ocorre quando o Sol está aproximadamente próximo do zênite Ciclo solar de 11 anosQuando manchas solares, erupções solares e ejeções de massa coronal ocorrem com frequência, isso é conhecido como máximo solar. Durante o ciclo atual, fortes tempestades geomagnéticas enviaram repetidamente auroras para além dos seus céus polares habituais.
Em Maio de 2024A tempestade geomagnética mais forte em mais de duas décadas iluminou os céus de grande parte dos Estados Unidos e da Europa, ao mesmo tempo que interrompeu intermitentemente as comunicações de rádio de alta frequência, o equipamento guiado por GPS e algumas operações de satélite. Embora significativo, esse evento foi muito menos poderoso que o evento Carrington – ou mesmo tempestades mais raras, diz o novo estudo.
Houve descobertas Publicado em 15 de julho Na revista Natureza.
