Ethan Hill e Shalen Sheppard foram as torres gêmeas do time de basquete masculino de Brentwood no inverno passado. Agora, sem um de seus amigos mais próximos, Hill está aprendendo a lidar bem com a situação – e seus companheiros de equipe estão seguindo seu exemplo.
O atacante sênior de 1,80m fez 32 pontos e 18 rebotes enquanto ganhava honras em todos os torneios enquanto os Eagles seguravam Millikan por 75-68 para ganhar o título da Divisão de Prata na tarde de terça-feira no Clássico em Damien.
Para surpresa de seus treinadores e companheiros de equipe, Sheppard decidiu se transferir para o Crossroads, em Santa Monica, no final de setembro. Ele foi um dos jogadores mais bem avaliados em sua turma de formandos.
Shalen Sheppard marcou 22 pontos para o Crossroads no jogo de consolação da Gold Division contra o San Joaquin Memorial no Classic em Damien em 30 de dezembro de 2025.
(Steve Galluzzo/For The Times)
“Honestamente, fiquei chocado”, disse Hill ao ouvir sobre o falecimento de Sheppard. “Jogamos juntos desde a 8ª série. Temos uma química incrível. É um desafio maior sem ele, mas acredito que vamos superar isso. A comissão técnica nos pressiona muito todos os dias.”
Liderados por seus dois grandes calouros, os Eagles fizeram 25-5 na temporada passada. Sheppard teve média de 16,6 pontos e 8,0 rebotes por jogo, enquanto Hill teve média de 8,4 pontos e 5,5 rebotes.
“Deixar Ethan foi uma das partes mais difíceis da transferência de escola”, disse Sheppard, que marcou 22 pontos na derrota dos Roadrunners por 57-48 para o San Joaquin Memorial em um jogo de consolação da Divisão Ouro no início do dia na Ramona High School. “Joguei AAU com ele e ele foi uma das primeiras pessoas para quem liguei na noite em que decidi.”
O período de transferência terminou pouco antes do torneio Damien. Depois de quatro jogos, Sheppard está se adaptando a não ter seu parceiro de ataque.
“Muitas vezes tenho que jogar com equipes duplas, então é um pouco cansativo, mas como equipe estamos enfrentando times muito difíceis neste momento”, disse ele. “É difícil sem Ethan. Ele é grande e ocupa muito espaço para mim. Posso assistir a partida dele mais tarde.”
Crossroads (9-8) enfrenta um grande teste no sábado contra Crean Lutheran, classificado em quinto lugar em Southland pelo The Times. Na terça-feira, Crean Lutheran caiu para o número 10 Crespi 57-54 para terminar em terceiro na Divisão Platinum.
“Tenho mais tempo para me exercitar porque Crossroads não é tão rígido academicamente”, disse Sheppard. “O trânsito também é um fator. Moro no mesmo lugar, mas posso pegar metrô ou ônibus para a escola. Pôr do sol (Boulevard) na hora do rush não é nada divertido.”
O guarda do Brentwood, AJ Okoh, abandonou o trabalho a caminho das honras de MVP no jogo do campeonato Silver Division Classic em Damien, na terça-feira.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Enquanto isso, Hill e o guarda júnior AJ Okoh estão construindo química e isso apareceu contra Millikan. Okoh deu quatro assistências e marcou 23 pontos, incluindo uma cesta de três pontos que colocou os Eagles com cinco pontos a 1:30 do fim. Ele foi eleito o jogador mais valioso. O companheiro de guarda Auggie Sugarman marcou 14 pontos e foi nomeado para a equipe do torneio.
“AJ e eu nos complementamos bem”, disse Hill, cuja pontuação foi a mais equilibrada possível – 11 pontos no primeiro quarto, seis pontos no segundo quarto, oito pontos no terceiro quarto e sete pontos no quarto quarto. “Ele desce rapidamente e sua habilidade de passe é fantástica.”
O sênior Jeremiah Hunt fez sete cestas de três pontos para manter os Rams (11-6) na distância de ataque e terminou com 34 pontos, a melhor marca do jogo. O armador calouro Quali Giran, que entrou na disputa com média de 24,5 pontos por jogo, terminou com 18 pontos e oito assistências e se juntou a Hunt na equipe do torneio.
Rodney Mukendi, do Crespi, tenta bloquear o salto de Chadrack Mpoyi, do Crean Lutheran, durante a disputa pelo terceiro lugar da Divisão Platinum no The Classic em Damien em 30 de dezembro de 2025.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Brentwood, classificado em 19º lugar na pesquisa Top 25 do The Times, ganhou sete vitórias consecutivas desde sua única derrota para a Goodyear (Ariz.) Millennium em 17 de dezembro e melhorou para 17-1. Os Eagles derrotaram Woodland Hills Taft, Newport Beach Pacifica Christian e Dublin a caminho da final.
“Não ter Shalen me faz prestar mais atenção e libera meus companheiros de equipe”, disse Hill. “Temos o mesmo objetivo de ir até o fim e coloco toda a minha confiança e fé em nós.”
Hill e Sheppard esperam se reunir em 9 de janeiro para a primeira de duas partidas da Gold Coast League entre suas escolas.
