A mudança de Conor Benn para a Zuffa Boxing em fevereiro chocou o mundo do boxe.
Sua saída do Matchroom de Eddie Hearn foi uma coisa, mas contratar Zuffa e Dana White, que provavelmente se tornaram seus maiores rivais, em um movimento multimilionário causou uma guerra pública de palavras.
Embora Benn, que enfrenta Regis Prograis no sábado em seu acordo de uma luta com a Zuffa (Netflix, 19h no Reino Unido, 14h nos EUA), tenha dito que não se arrepende da decisão, ela dividiu opiniões entre os fãs e a comunidade do boxe em geral.
Então, o que significa o acordo e o que Benn fará depois da noite de sábado?
Por que Conor Benn saiu do Matchroom?
A resposta curta é dinheiro. Embora um valor de 15 milhões de dólares tenha sido amplamente divulgado, nada foi divulgado publicamente. Benn disse que o que ele recebe garantirá o futuro de sua família por gerações e era uma oportunidade que ele não iria perder.
“O que posso dizer é que meus filhos estão preparados para a vida. O que posso dizer é que isso muda a vida dos filhos dos meus filhos”, disse Benn aos repórteres esta semana.
“O que posso dizer é que esta é uma oportunidade que não poderia recusar, independentemente de todo o barulho, irrelevante de tudo.”
Ninguém pode invejar um lutador que recebe o máximo que pode. As carreiras são curtas, imprevisíveis e cheias de riscos. No entanto, a maneira como Benn deixou Hearn causou divisão. O gerente da Matchroom disse que soube da notícia por e-mail de um advogado.
Quando ele tentou entrar em contato com Benn para um telefonema, Hearn afirma que o lutador o recusou.
Benn disse esta semana: “Não sinto nada por Eddie. Você sabe, eu amo Eddie. Não sinto nada, por nenhum barulho ou qualquer coisa que tenha sido dita. É uma daquelas coisas.”
Qual foi a reação?
A reação inicial foi de choque e surpresa por parte da maioria. Fora Anthony Joshua e Katie Taylor, Benn não era apenas a maior estrela da Matchroom, mas também alguém que muitos pensavam que estaria na empresa pelo resto de sua carreira.
“Não sei o que dizer. Senti que tudo o que demos a ele, a lealdade, o apoio, seria suficiente para conversar sobre o assunto”, disse Hearn à iFL TV em fevereiro.
“Mas não houve realmente interesse. Muito surpreendente. Muito doloroso, mas apenas mais um momento na vida que você vive e com o qual você aprende.”
Por que os lutadores do UFC estavam envolvidos?
Também houve alguma frustração e surpresa por parte dos lutadores do UFC, já que a Zuffa e o UFC são propriedade da mesma controladora, a TKO.
O pagamento dos lutadores do UFC também tem sido uma questão controversa há anos.
O campeão peso-pesado Tom Aspinall, que assinou com a Matchroom Talent Agency de Hearn em março, disse: “Acho que isso chateou todo mundo. Se um cara recebe US$ 15 milhões e o outro recebe US$ 15 mil, isso é uma grande diferença, que é uma das razões pelas quais quero explorar outras opções.”
O ex-campeão peso galo do UFC Sean O’Malley disse: “Isso não significa que seja verdade, não sei, pode muito bem ser verdade. Não consigo imaginar que seja verdade… nem sei quem é Conor Benn.
“Ele provavelmente é um grande nome no boxe, mas nunca ouvi falar dele. Se eles realmente pagaram a ele US$ 15 milhões… É uma loucura como você dedica tanto trabalho ao UFC, constrói esse nome, cria esse personagem, se torna essa estrela… É como se eu não estivesse lutando por US$ 15 milhões.
“Mas também são negócios e se eles acham que é uma boa jogada de negócios e que esse cara vai ganhar dinheiro, eu entendo. Não leve nada para o lado pessoal nos negócios.”
Por que Benn está lutando contra Regis Prograis?
Benn diz que Prograis foi um dos primeiros nomes a procurá-lo, ele concordou e um acordo foi rapidamente assinado.
O jogador de 37 anos possui várias qualidades que o tornam um adversário atraente para Benn nesta fase da carreira. Ele é um grande nome, especialmente nos EUA
Ex-bicampeão júnior dos meio-médios, Prograis esteve no topo, mas está em queda. Ele foi derrotado por Devin Haney em 2023 e, em sua segunda visita à Grã-Bretanha, perdeu para Jack Catterall em 2024, quando caiu duas vezes.
Embora não seja uma “luta” e Prograis seja um operador habilidoso, Benn é o favorito e espera-se que faça o trabalho.
Por que Benn está lutando no peso catch? Existe uma cláusula de reidratação?
Benn e Prograis se enfrentarão no peso catch de 150 libras.
Prograis, que há muitos anos luta como meio-médio júnior, acredita que o acordo está a seu favor. As duas últimas lutas de Benn, ambas contra Chris Eubank Jr., aconteceram no limite dos médios de 160 libras, mas ele anteriormente era peso meio-médio (147 libras).
“Depois da vitória de Eubank Jr., corri 10 quilômetros quase todos os dias, só para perder peso”, disse Benn.
Não há cláusula de reidratação na luta Benn x Prograis, o que significa que não há limite de peso que cada lutador pode ganhar após a pesagem de sexta-feira.
Controversamente, a revanche de Benn e Eubank Jr continha uma cláusula de reidratação. Proibiu-os de engordar mais de 10 kg após a pesagem.
A Zuffa promoverá Benn depois da noite de sábado?
Benn não assinará com nenhuma promoção depois que a luta com Prograis terminar, mas ele disse esta semana: “Serei um agente totalmente livre. Obviamente, Zuffa está no comando por causa da maneira como eles cuidaram tão bem de mim.
“Estou extremamente abençoado com esta oportunidade. (O dinheiro) é maravilhoso, claro, mas também a oportunidade, e poder lutar tão cedo.”
O que Benn quer fazer se vencer Prograis?
O título meio-médio do WBC está na mira de Benn há muito tempo. É o cinturão que seu lendário pai, Nigel, conquistou no super-médio na década de 1990.
Se ele ultrapassar Prograis, a porta estará aberta para um grande confronto com o campeão meio-médio Ryan Garcia.
Benn não escondeu seu desejo de lutar contra Garcia e a luta seria enorme nos dois lados do Atlântico. Também seria uma grande oportunidade para Benn melhorar seu perfil nos EUA.
