A primeira vez que vi Fabian Bravo, destro do Sun Valley Poly High, havia algo estranhamente familiar em seu chute.
Quando ele se virou para revelar que estava vestindo a camisa 32, tudo fez sentido.
Ele devia ser fã de Sandy Koufax, o defensor esquerdo do Hall da Fama dos anos 1960 dos Dodgers.
Os dois amigos sentados ao meu lado recusaram-se a acreditar.
“De jeito nenhum”, disse um.
“As crianças de hoje nunca ouviram falar de Sandy Koufax”, acrescentou outro.
Somente depois que Bravo acertou uma rebatida de três rebatidas para vencer North Hollywood por 3 a 0 minha fé foi comprovada.
“Eu pisei atrás com meu braço e foi um pouco no estilo Sandy Koufax”, disse ele. “Eu também usei o número 32. Ele foi arremessador titular dos Dodgers e foi muito bom na World Series.”
Koufax lançou um jogo perfeito em 9 de setembro de 1965, contra o Chicago Cubs no Dodger Stadium, eliminando 14.
Bravo começou a aprender sobre o número 32 quando seus pais o levaram ao Dodger Stadium quando era menino.
“Sempre vejo o número 32 recuando na parede”, disse ele. “Depois que o conheci, pude ver quem ele realmente era. Senti que poderia realmente copiá-lo e me aprofundar na história.”
Bravo não é nenhum Koufax em termos de arremessador poderoso. Ele tem 1,80 metro de altura e pesa 140 quilos. Desde a temporada passada, quando mudou seu movimento para simular brevemente o braço de Koufax acima da cabeça, ele tem um recorde de 12-3. Nesta temporada ele está 3-1 com uma ERA de 1,50.
“Eu vi o chute dele e ele parecia calmo e composto, então tentei. Me senti mais no ritmo. Consegui me acalmar e lançar a bola melhor”, disse ele.
Depois que Bravo levantou os braços acima da cabeça em um movimento respiratório, ele também inspirou e expirou hesitantemente antes de lançar a bola em direção ao home plate.
Ele disse: “Meu pai sempre me ensinou a inspirar e expirar antes de fazer qualquer coisa.
Hoje em dia, os adolescentes não parecem prestar muita atenção aos grandes nomes do passado, desde ex-jogadores até treinadores do Hall da Fama. Pergunte a alguém se conhece John Wooden, as crianças de hoje provavelmente não conhecem. Ele ganhou 10 títulos de basquete da NCAA enquanto treinava para a UCLA. E quem é Don Drysdale? Apenas o arremessador do Dodger Hall of Fame se junta a Koufax vindo da Van Nuys High.
Bravo teve a sorte de ver as transmissões de Dodger mencionando Koufax no estádio e na TV, o que o levou a aprender mais, o que o levou a veja seus resultados no YouTube.
Seu irmão também usa o número 32, então ninguém tem esse número de uniforme além de seu irmão Bravo na Poly.
Há outro Bravo saindo no outono. Julian Bravo será um arremessador canhoto calouro e quer o número 32.
“Enquanto eu estiver lá, ele terá que encontrar um novo número”, disse Fabian Bravo.
Julian também pode querer ajudar seu irmão a ganhar alguns quilos na mesa de jantar.
“Meu irmão levou minha comida”, disse ele.
Quanto à realização da conexão Koufax por Bravo, foi o número 32 que forneceu a pista. Quantos arremessadores na década de 1970 escolheram o número 32? Muito. E é ótimo ver um jovem de 17 anos em 2026 prestando homenagem a um dos maiores arremessadores de todos os tempos.
Emular Koufax é difícil, mas esquecê-lo é imperdoável.
