Questionamentos improvisados são bastante comuns durante o processo de avaliação que leva à Draft da NFL. Às vezes, os treinadores e membros da diretoria fazem perguntas aleatórias aos jogadores durante as entrevistas, simplesmente para ver como eles reagem quando as coisas ficam fora de controle.
No caso de Fernando Mendoza, o momento mais bizarro que ele enfrentou até agora durante as entrevistas preliminares não foi uma pergunta. Em vez disso, foi um pedido para que ele fosse algemado. Literalmente.
“Não sei se posso dizer isso”, disse um sorridente Mendoza quando Aditi Kinkhabwala, da CBS Sports, perguntou sobre as perguntas mais estranhas que lhe foram feitas. “Foi: ‘Ei, talvez você devesse ser preso’.
Mendoza esclareceu que a equipe que sugeriu sua prisão o fez na esperança de que isso afetasse seu estoque de draft o suficiente para que ele saísse da primeira escolha geral, o que é amplamente esperado que ele seja. Ele também foi rápido em notar que o clube não era um dos times com os quais ele teve uma entrevista formal.
“Espero não ser preso”, ele riu.
Claro, este foi um comentário irônico de uma equipe que gostaria de estar em condições de escolher Mendoza. Isso é especialmente verdadeiro com a falta de talento de zagueiro de ponta na classe draft deste ano, enquanto os mercados de agente livre e comercial também carecem de opções básicas bem definidas.
O chamador de sinal de Indiana é a suposta escolha geral número 1 no Draft da NFL de 2026, o que significa que atualmente ele deve pousar em Las Vegas com os Raiders. Durante sua coletiva de imprensa na sexta-feira, ele fez uma análise elogiosa de sua entrevista formal com a organização.
“Foi uma ótima entrevista”, disse Mendoza, via NFL.com. “A comissão técnica estava lá. Revisamos algumas das minhas jogadas anteriores e jogamos no tabuleiro. Achei que foi uma ótima reunião. Sei que eles têm a escolha número 1, mas tudo pode acontecer no draft. Animado pela oportunidade e seja qual for o time que me escolher, darei a eles tudo o que tenho.”
Ele também acrescentou que ficaria emocionado onde quer que terminasse, “seja a escolha nº 1 ou seja, você sabe, a escolha nº 199”. Foi um aceno não tão sutil para seu provável futuro chefe, o proprietário minoritário dos Raiders, Tom Brady, que foi notoriamente a 199ª escolha no Draft da NFL de 2000 pelo New England Patriots.
Fernando Mendoza explica o que ele mais quer aprender com Tom Brady se ele for escolhido como número 1 pelos Raiders
Robby Calland
Mendoza vem de uma temporada histórica de 2025 para os Hoosiers, levando o programa a um recorde de 16-0, um Troféu Heisman e uma vitória sobre Miami no Campeonato Nacional CFP. Ele completou 72% de seus passes para 3.535 jardas, 41 touchdowns e apenas seis interceptações, além de adicionar 276 jardas e sete touchdowns no solo.
