Aryna Sabalenka insiste que aprendeu com o desgosto final do ano passado para Madison Keys enquanto se prepara para ganhar seu terceiro título do Aberto da Austrália.
A consistência de Sabalenka em 2025 foi extremamente impressionante, com a número 1 do mundo chegando à final em nove dos 16 eventos em que competiu.
Mas ela venceu apenas quatro deles, com as derrotas incluindo derrotas particularmente dolorosas para Keys e no Aberto da França para Coco Gauff.
Sabalenka conquistou seu quarto título de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos, derrotando Amanda Anisimova, e agora enfrenta uma revanche de sua primeira final importante, ao vencer Elena Rybakina em Melbourne, no clássico de 2023.
“Eu realmente sei o que aconteceu em todas as finais que joguei e perdi, e posso dizer que o ano passado foi de muitas lições, muito para aprender sobre mim mesmo e certamente não acontecerá novamente nesta temporada”, disse Sabalenka, que jogará sua quarta final consecutiva do Aberto da Austrália.
“É apenas uma mentalidade diferente que tentarei ter em cada final em que jogar. Sinto que essas decepções vêm de não concordar com o que está acontecendo no momento, e neste momento minha mentalidade é que estou pronto para fazer qualquer coisa. Estou pronto para sair e lutar com o que tenho e fazer tudo o que puder.”
“Acho que, quando tenho essa mentalidade, jogo meu melhor tênis e estou lá, luto, tenho uma chance. Foi assim que cheguei à final nesta temporada”.
Sabalenka avançou para a final, mas terá de aumentar o seu nível contra a quinta cabeça-de-chave Rybakina no 15º encontro.
Ela não perdeu um set a caminho da final, mas Rybakina também não, algo que não acontecia em um Grand Slam desde 2008.
Sabalenka lidera o confronto direto por 8-6, mas empatou em 2 a 2 no ano passado, com Rybakina vencendo seu encontro mais recente nas finais do WTA em novembro.
Isso anuncia um retorno ao topo para o popular cazaque, que tentará somar 10 vitórias consecutivas contra os 10 melhores jogadores.
“Seus golpes são pesados, profundos e planos”, disse Sabalenka. “Não é fácil trabalhar com ela. Temos uma história maravilhosa. Ela é uma jogadora incrível. Estou ansioso para lutar com esse poder.”
Rybakina esfriou com um saque mortal
O comportamento de Rybakina não poderia estar mais em desacordo com sua rebatida brutal – o punho cerrado que ela desferiu em reação à derrota de Jessica Pegula nas semifinais foi uma demonstração apaixonada de emoção para a subestimada jovem de 26 anos.
“Ela está com tanto frio”, disse Pegula. “Ela realmente não te dá nada, e às vezes acho que isso é difícil. Você não tem certeza se ela está triste ou animada ou o que é.”
Rybakina está tentando adaptar sua abordagem de Riad nesta temporada.
“É claro que as finais do WTA dão muita confiança porque você jogou contra jogadores de ponta”, disse ela.
“Mantive a minha forma. Joguei partidas difíceis, partidas muito disputadas. Ganhei todas. Acho que só posso tirar resultados positivos daquela semana.”
Dados os presentes de Rybakina, foi uma surpresa que esta fosse sua primeira final de Grand Slam em três anos, mas houve momentos tumultuados fora das quadras.
Depois de se separar do técnico de longa data Stefano Vukov no verão passado e depois recontratá-lo, a croata foi suspensa pela WTA após alegações de abuso contra ela.
Vukov negou qualquer irregularidade e foi apoiado por Rybkina, e a suspensão foi levantada em agosto passado após recurso.
“Acho que foi uma grande ajuda, porque é claro que foi ele quem melhor me entendeu”, disse Rybakina. “Com seus conselhos em campo durante as partidas, definitivamente fez a diferença.”
Um factor-chave no sábado poderá ser a eficiência do serviço de Rybakina. Ela acertou 41 aces neste torneio, o maior número de qualquer mulher, mas nas duas últimas partidas ela acertou o primeiro saque apenas 55% das vezes.
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