A Firefly Aerospace está se preparando para lançar o foguete Alpha após um intervalo de 10 meses.
A empresa sediada no Texas pretende lançar seu programa “Stairway to Seven” antes de 27 de fevereiro, na esperança de restaurar a confiança em seu Alpha. Foguete Após duas explosões, o veículo foi aterrado no ano passado.
A bancada de testes de Alpha e outras instalações próximas foram poupadas de qualquer dano causado pelo “evento de queima” de setembro, escreveu Firefly. Em uma atualizaçãoMas o incidente está sendo investigado como um fator que acrescentou meses aos planos de desenvolvimento da empresa.
A Firefly concluiu sua investigação em novembro, dizendo que “um erro de processo durante a integração do estágio um levou a uma contaminação mínima por hidrocarbonetos”. Essa descoberta descartou uma falha de projeto no próprio veículo lançador.
Agora, Firefly diz que a sétima missão de Alpha está finalmente pronta para voar. A missão foi originalmente planejada para lançar outra carga útil da Lockheed Martin, mas o Firefly foi reaproveitado como um vôo de teste para testar novamente os sistemas da Alpha usando a carga útil de demonstração.
O primeiro estágio do “Stepway to Seven” completou um teste estático de 20 segundos de seus quatro motores Reaver na plataforma de lançamento na Califórnia. Base da Força Espacial de Vandenberg em 6 de fevereiro e atualmente está caminhando para a data de lançamento em 27 de fevereiro.
“Stairway to Seven” será o vôo final da configuração Bloco I do Alpha, à medida que o Firefly se transforma em um veículo de lançamento para expandir suas capacidades.
“A Aeronave 7 testará e validará os principais sistemas antes da atualização da configuração Block II da Firefly na Aeronave 8, que foi projetada para melhorar a confiabilidade e a produtividade de todo o veículo”, escreveu a empresa. Site da missão.
Firefly projetou o Alpha Block II para ser 2,13 metros mais alto que seu antecessor de 29,6 m. Ele é fabricado com componentes compostos de carbono e apresenta proteções térmicas aprimoradas e aviônicos e sistemas de energia aprimorados, disse a empresa.
Até o momento, apenas duas das seis missões orbitais da Alpha foram totalmente bem-sucedidas, mas a Firefly está focada em mais do que veículos de lançamento. Nenhum funcionário da empresa Fantasma azul O Moon Lander se tornou a primeira espaçonave privada a completar com sucesso uma missão na superfície da Lua. Fantasma azul Tocado em março passado Num marco que sublinha as ambições mais amplas da Firefly para além da órbita da Terra, um conjunto de instrumentos financiado pela NASA é entregue na sua primeira missão.
