George Russell superou um início caótico no Grande Prêmio da Austrália para vencer, estabelecendo seu desafio no campeonato mundial em estilo impecável.
O piloto britânico largou na pole, mas trocou a liderança com o super-rápido Charles Leclerc, da Ferrari. A dupla trocou a liderança seis vezes nas primeiras nove voltas, mas, vejam só, a Ferrari conspirou para adormecer na parede dos boxes. Deixem de lado a pílula de melatonina, pessoal.
Russell provavelmente venceria em Albert Park de qualquer maneira, sua Mercedes foi rápida, mas a Ferrari estava certa na luta quando um safety car virtual apareceu depois que o Red Bull de Isack Hadjar emitiu uma nuvem de fumaça. Não existem bons filmes por aí, mas oferece uma oportunidade de ser aproveitada.
Russell foi chamado, uma volta atrás de seu companheiro de equipe Kimi Antonelli, e correu novamente. Esse é o passo certo. A dupla da Ferrari formada por Leclerc e Lewis Hamilton, que terminou em primeiro e terceiro em uma batalha acirrada, foi eliminada.
Como Hamilton disse no rádio: ‘Pelo menos um de nós deveria ter intervindo.’
É verdade. Mas já era tarde demais.
Russell terminou no final da volta 12; Hamilton teve que chegar à volta 29 sem o apoio do safety car. A essa altura, Russell já havia ultrapassado Leclerc, ele próprio após 25 voltas, para a liderança. Posteriormente, Russell venceu, confirmando seu status de favorito. Antonelli, que largou em segundo, terminou em segundo lugar – um grande dia para a Mercedes no primeiro dia de grandes mudanças no regulamento do esporte, com Leclerc em terceiro, 20 segundos atrás, e Hamilton em quarto, seis décimos atrás de seu companheiro de equipe, em um dia encorajador para ele.
O chassi e o motor foram totalmente reconstruídos. A potência é agora quase 50-50 entre o motor de combustão interna e o motor elétrico, alimentado por baterias que precisam ser recarregadas e gerenciadas volta a volta.
O carregamento da bateria é feito de várias maneiras. Durante a frenagem. Operando o motor em altas rotações (em marcha baixa) nas curvas. Levantando e parando no final da reta.
E – foi aqui que a excitação surgiu logo no início – à medida que Russell, Leclerc e Hamilton exploravam os novos regulamentos – empregando mais potência acumulada em momentos-chave do torneio.
Usando o modo de ultrapassagem, você queima mais energia e não sobra tanta energia quanto o motorista que ultrapassou. Isso o deixa vulnerável a ataques. É por isso que a liderança mudou de mãos tantas vezes, Russell uma vez vacilou ao ser perseguido por Leclerc, mas principalmente porque os resultados mudaram.
O esporte está sendo testado com base nos novos regulamentos e a ação não é tão louca quanto muitos previram. Não foi uma corrida ruim.
Houve três desistências na corrida – Hadjar, Valtteri Bottas da Cadillac e Fernando Alonso da Aston Martin – enquanto o favorito de Melbourne, Oscar Piastri, caiu na Curva 4 a caminho do grid. Não era isso que a multidão de 137.869 pessoas, muitas vestidas de verde e dourado, esperava. O Audi de Nico Hulkenberg também foi colocado na garagem em frente à garagem.
E Aston Martin – um desastre. Junto com a aposentadoria de Alonso, Lance Stroll foi chamado para algumas mudanças, mas terminou 15 voltas atrás, mais de 10 segundos atrás do ritmo. Quero dizer, isso é dificilmente crível. O sonho de campeonato do time que gasta muito é tão distante quanto Plutão.
Russell foi completamente dominante, sua pole foi uma masterclass em compostura e ele ultrapassou todos, exceto os seis primeiros, que incluíam Lando Norris em quinto e Verstappen em sexto, tendo largado em 20º.
As quatro melhores equipes, Mercedes, Ferrari, McLaren e Red Bull, estão em uma liga própria – a quilômetros de distância das demais e isso é um problema.
O estreante britânico Arvid Lindblad terminou em oitavo em sua estreia no Racing Bulls, um bom dia para ele. Seu compatriota Ollie Bearman está acima de Haas na sétima colocação.
Mas foi Russell quem deu um soco no ar quando God Save the King foi tocado, um sorriso no rosto que demonstrava sua própria crença de que era ele quem deveria ser derrotado e poderia permanecer assim por um tempo.
