Harry Brook começou o ‘inverno mais difícil de sua vida’ com ‘o relógio’, mas o encerrará prontamente, com arremessos que comprovam sua reputação como o talento de rebatidas mais emocionante da Inglaterra.
Se há outras consequências para uma noite de Halloween que incluiu uma briga com um segurança da boate de Wellington ficará mais claro após a Copa do Mundo Twenty20, mas graças às entradas do capitão – os primeiros cem internacionais do Twenty20 fizeram cinquenta para Brook – é uma partida que ainda pode terminar em prata.
Tendo se promovido ao terceiro lugar, após uma conversa matinal com o técnico Brendon McCullum, ele empatou quase sozinho o Paquistão poucos dias após seu aniversário de 27 anos.
Caminhando para a segunda bola de sua perseguição de 165, depois que Phil Salt foi expulso, ele partiu para 10 corridas em 18 bolas. No entanto, como tem sido típico dos desempenhos desajeitados da Inglaterra neste torneio até agora, ainda houve tempo para algum drama tardio, já que mais dois batedores deixaram Jofra Archer vencer.
‘Honestamente, este foi provavelmente o inverno mais difícil da minha vida. É bom ver alguma recompensa pelo meu trabalho árduo fora de campo”, disse Brook, referindo-se ao delito pré-Ashes que quase lhe custou o lugar no comando do time de bola branca da Inglaterra.
Depois que a Inglaterra se tornou o primeiro país a chegar às semifinais – pela quinta vez consecutiva na Copa do Mundo T20 – Brook admitiu que ‘ainda não tivemos uma partida perfeita’.
Harry Brook quebrou um século glorioso para ajudar a Inglaterra a chegar às semifinais
O batedor levou o Paquistão para rebater com quatro seis e 10 quatros em suas entradas
Mas a sua majestosa bola rebatida num campo facilitado pelo orvalho da madrugada compensou as suas últimas deficiências.
Embora tenham jogado bem depois de perder o sorteio, eles deram ao Paquistão pelo menos uma dúzia de corridas com campo desleixado: duas vezes Jacob Bethell transformou dois em quatro na fronteira, a timidez desnecessária de Liam Dawson nos tocos trouxe outro casal, e Shadab Khan estava apenas aos 4 para um rápido 23 quando o próprio Brook permitiu que um drive passasse por suas mãos no caminho para a corda para cobertura extra.
Shaheen Shah Afridi então comemorou sua reconvocação ao acertar três postigos no powerplay, incluindo o desesperadamente outfielder Jos Buttler, que de alguma forma superou uma entrega inócua para trás, elevando seu total de torneio para 62 corridas em 57 bolas.
No entanto, enquanto outros pressionavam, Brook teve um desempenho brilhante, realizando 50 das primeiras 73 corridas da Inglaterra e dando a McCullum uma boa sensação de subir na ordem, já que o Paquistão era “seu time”.
Brook acrescentou: “Queríamos tentar maximizar um pouco mais a potência. Eles sabem que gosto de continuar no jogo. Felizmente funcionou e começamos bem.”
Embora o batedor de primeira linha do Paquistão com um spinner misterioso, Usman Tariq, tenha acertado sua primeira bola para dispensar Tom Banton e, em seguida, cortado a quinta parceria com Sam Curran pela raiz, Brook continuou implacável, acertando 10 quatros e quatro seis em uma fúria estimulante.
Até que ele esfaqueou Afridi em cobertura extra para seis, depois mergulhou no chão para quatro para fazer três dígitos, seu único golpe errado foi um na borda de Tariq na frente.
A reação de Afridi à próxima bola do Yorker lançada contra ele foi apertar a mão de Brook.
Os arremessadores da Inglaterra mantiveram o Paquistão em 164 no primeiro turno da partida
‘Ele mereceu porque jogou uma entrada de classe mundial. Na vida dele, acho que foi a melhor coisa”, disse Afridi.
‘Nunca vi um jogador de boliche como ele. Hoje ele estava pronto para cada arremesso. Ele realmente nos preparou.”
Mas Will Jacks, que ultrapassou Tariq com quase dois metros quadrados para aliviar a tensão no 16º saldo, causou arrepios na espinha quando errou a bola nas mãos de Mohammad Nawaz no penúltimo saldo.
Os rostos da seleção inglesa não conseguiram esconder a tensão, já que Jamie Overton terminou em oitavo, saltando de campo na tentativa de cruzar a linha da vitória.
Mas Archer derrotou Salman Mirza a pé para garantir uma vaga entre os quatro primeiros com uma partida do Super Eight – contra a Nova Zelândia na sexta-feira – em mãos.
Anteriormente, a Inglaterra havia restringido o Paquistão a 164 para nove, depois que Archer fez uma largada perfeita para ser solicitado a rebater primeiro, reivindicando seu oitavo arremesso poderoso – o maior de qualquer arremessador no torneio – quando Saim Ayub errou um arremesso para a perna fina.
A recompensa de Liam Dawson por marcar foi de três rebatidas e Jamie Overton marcou duas vezes – incluindo a expulsão
Artilheiro da competição, Sahibzada Farhan com 45 bolas 63 – o Paquistão não conseguiu aproveitar ao máximo para chegar a 112 três em 15 saldos.
