Ao correr para o campo de Twickenham, Henry Pollock saltou tão alto que quase perdeu o equilíbrio e caiu nas mãos de um lança-chamas pirotécnico.
Nunca se sabe o que acontecerá com o atacante inglês de cabelos oxigenados, mas uma coisa é certa: ele é o número oito do seu país.
É difícil não notar Pollock com suas chuteiras rosa choque, que estão sendo elogiadas pelos jogadores de futebol na Copa do Mundo. Ele fez 18 tackles e 19 tentativas antes de liderar o South Stand cantando ‘Shoe Army’ enquanto Northampton levantava o troféu Prem.
Ele falou sobre seu orgulho ao vencer pelo clube de sua cidade natal. “As luzes da cidade grande não me incomodam”, cantavam no camarim. ‘Eu preferiria ser um Northampton Saints.’
Pollock foi o árbitro da partida. Talvez seus sapatos brilhantes tenham desempenhado um papel importante, já que seu técnico, Phil Dowson, pensou que deveria ter sido dado a outra pessoa.
George Hendy marcou duas vezes no segundo tempo. Fin Smith continuou voltando quando foi atingido nas costelas por um zagueiro do Exeter. Alex Coles tem uma aparência deslumbrante, parecendo um pouco mais ameaçador do que antes com um novo corte militar à escovinha.
Henry Pollock ajudou a levar o Northampton Saints à glória na final do Prem Rugby
Pollock é o número 8 da Inglaterra e entrará em campo contra a África do Sul dentro de duas semanas
George Hendy marcou duas vezes pelo Northampton na vitória por 26 a 17 sobre o Exeter Chiefs
George Furbank ergueu o troféu em sua última aparição pelo clube de infância. Os treinadores mostraram imagens do elenco de seus anos no Saints antes do play-off contra o Leicester, relembrando seus dias como jogador da academia com ingresso para a temporada. Você duvida que ele teria se saído tão bem na Harlequins.
As equipes de rugby têm um sabor internacional, mas poucos clubes têm tanto espírito de cidade natal quanto esses rapazes locais. O crédito deve ir para Dowson e Sam Vesty, os dois treinadores do clube, que formaram um grupo que joga o jogo no melhor estilo.
Sua equipe terminou em primeiro lugar no grupo e é a vencedora digna do torneio, somando-se ao título em 2024. Claro, eles agora enfrentam a RFU como futuros treinadores da Inglaterra.
“Este grupo é diferente do grupo que venceu o campeonato há dois anos”, disse Dowson. “É novo e queremos levar o grupo a algum lugar onde eles não vão há muito tempo. Muitos jogadores deste grupo passaram por essa experiência e não queremos tropeçar no último obstáculo. Há alguma pressão psicológica de que jogamos muito bem há nove meses para chegar a este ponto e depois temos que jogar um jogo de playoff para ganhar o troféu.
Dowson levou seus jogadores de volta ao Franklin’s Gardens na noite de sábado para comemorar em uma sala do estádio com bar gratuito. Eles vão comemorar a forma como superaram a defesa feroz de Exeter.
Ethan Roots tratado com veneno. O mesmo vale para Len Ikitau. Seu tempo na Inglaterra foi curto. Exatamente uma temporada. Ele saiu dos holofotes no Devon mais profundo, mas será lembrado como uma das melhores importações da competição. Ele não existe há tempo suficiente para conviver com nomes como Faf de Klerk e Schalk Brits, mas foi um caso de curta duração. Ele é de classe mundial no meio-campo.
Rob Baxter, que questionou seu futuro com Exeter na temporada passada, disse: “Escrevemos alguns bons capítulos e continuaremos a escrever mais até vencermos”. ‘Este livro já foi aberto. Conseguimos isso num “processo de reestruturação”. Esses caras reacenderam meu amor pelo jogo. Eles mudaram a mentalidade do clube.
“Tivemos algumas promoções no passado e continuamos a crescer. Levamos um tapa na cara no ano passado e isso fez com que algumas pessoas duvidassem dos rumos do clube. Esses caras viraram isso de cabeça para baixo. Essa é a maior novidade desta temporada.
As barragens de Twickenham não ajudaram esta partida a encontrar o seu fluxo. As paralisações do jogo foram muito vaiadas na Copa do Mundo de futebol e não são mais comuns aqui.
Phil Dowson, à esquerda, ajudou a formar um time que joga no melhor estilo
Northampton Saints terminou no topo da tabela e foi digno campeão do torneio
O calendário superlotado empurrou a final cada vez mais para o verão, a ponto de ser disputada no mesmo dia em que os jogadores de críquete da Inglaterra jogam do outro lado da cidade, sob um calor sufocante de 26ºC.
Josh Kemeny e Daf Jenkins foram ambos culpados no segundo tempo. Archie McParland sofreu um corte profundo no joelho e Manny Feyi-Waboso precisou de pontos acima do olho.
Exeter liderava na marca de uma hora, mas Smith, que falhou em várias trocas iniciais, continuou a avançar. Vesty criou um grupo que não recuou para dentro de sua concha. Pollock exigiu continuamente a bola, colocou todas as suas forças e correu direto para a defesa do Exeter.
“Ele faz tudo com sua velocidade, força e capacidade de permanecer no jogo”, disse Dowson. “Seu impacto durante o jogo é incrível.”
Quando a Inglaterra enfrentar o Springboks em duas semanas, Pollock deverá ser titular para fornecer a energia vencedora.
Por enquanto, porém, tudo em que o Exército de Calçados está pensando é em sua marcha vitoriosa em torno de Northampton. Não há outro lugar que eles prefeririam.
