No dia de Natal de 1875, Heart of Midlothian e Hibernian se encontraram pela primeira vez.
No sábado, 150 anos e dois dias depois, o Derby de Edimburgo acontecerá em sua 668ª edição – ao vivo Céu esportivo.
Mas talvez o significado do 150º aniversário desta grande rivalidade tenha se perdido no conto de fadas que abalou o futebol escocês nesta temporada: o Hearts lidera a liga.
Sábado, 27 de dezembro, às 12h
Começa às 12h30
Os Jambos têm seis pontos de vantagem e são o primeiro time não pertencente à Old Firm a chegar ao topo da árvore no Natal desde Aberdeen em 1993.
O sábado marcará a metade desta campanha, com 20 jogos entre a equipe de Derek McInnes e o primeiro título da liga em 65 anos.
Muitos pensaram que era impossível quebrar o monopólio de quatro décadas da Velha Empresa; alguns ainda o fazem.
No entanto, há algo especial acontecendo em Tynecastle, e ninguém quer ver seus sonhos de título frustrados mais do que seus rivais da cidade.
Gray: Hibs prontos para derby ‘especial’
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O técnico do Hibernian, David Gray, está confiante na vitória contra o líder da Premiership escocesa, Hearts, no sábado
Os Hibs têm sido consistentemente inconsistentes nesta temporada.
Os desempenhos encorajadores, mas desanimadores, nas eliminatórias europeias do início da temporada frente ao FC Midtjylland, ao Partizan Belgrade e ao Legia Varsóvia evocaram um sentimento de optimismo em todo o clube, especialmente depois de ter terminado no terceiro lugar na temporada passada.
Mas eles não conseguiram acompanhar.
Eles ficaram em quinto lugar no ranking, 16 pontos atrás de seus adversários, mas apenas 5 pontos atrás do terceiro colocado.
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O Hibernian chega à partida de sábado depois de um empate em 1 a 1 contra o Dundee Utd
Poderia ser melhor, também poderia ser pior. Tenho certeza que os fãs do Hibs vão se lembrar de onde estavam no ano passado… quatro pontos atrás da tabela.
“Acho que (as partidas) são sempre especiais. Não importa se você está no topo ou no último lugar da liga”, disse o técnico do Hibernian, David Gray.
“A temporada passada foi muito contrastante em termos de onde os dois clubes estavam no ano passado. Você poderia estar em divisões diferentes, isso realmente não importa.
“Sei o quanto este jogo é importante. Sei o quanto é importante para todos os envolvidos no clube de futebol, para os torcedores. É o jogo que você procura em cada temporada quando eles entram em campo.
Kieron Bowie é o artilheiro do Hibernian no torneio nesta temporada com 6 gols
“São jogos especiais, especiais para jogar. Ainda mais especiais se conseguir o resultado certo.
“Meu trabalho é garantir que os jogadores estejam totalmente prontos para o fim de semana e ansiosos pelos jogos, porque são ótimos jogos para se participar.
“Na minha opinião, este é o melhor jogo para se jogar como jogador do Hibs. Você deve se divertir e esperar por isso, porque são ocasiões especiais se você conseguir os resultados certos.”
McInnes: Derby está três pontos à frente dos torcedores do Hearts
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O técnico do Hearts, Derek McInnes, enfrenta o Hibernian no clássico de Edimburgo, ao vivo na Sky Sports, além da corrida pelo título da Premiership da Escócia e das transferências de janeiro.
No entanto, o direito de se gabar pertence aos Jambos.
Não só pela sua posição no ranking, mas também pelo recente sucesso no derby.
O dramático voleio de Craig Halkett nos acréscimos selou os três pontos em Tynecastle em outubro e pode se tornar um dos gols mais famosos da história do Derby de Edimburgo se o Hearts conquistar o título.
No topo da tabela ou não, esta partida significa mais para os torcedores do que apenas três pontos.
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Destaques do primeiro derby dramático de Edimburgo da temporada, com o Hearts vencendo o Hibernian em Tynecastle Park
O técnico do Hearts, Derek McInnes, disse: “Eu me perguntei sobre minha abordagem no último derby como técnico.
“Estamos trazendo isso à tona apenas para garantir que as pessoas percebam o quão importante é? Já falei sobre isso, também não quero diluir, mas estamos apenas tentando encontrar o equilíbrio.
“São três pontos, cada adversário, e para isso nada mais que isso e estamos focados no desempenho.
Lawrence Shankland (direita) do Hearts é o melhor marcador da Premiership escocesa, um golo à frente de Claudio Braga (esquerda)
“Todos sabemos bem, todos os que trabalham no Hearts, que aos olhos dos nossos adeptos e de todos os que estão ligados ao clube, isto pode parecer mais de três pontos e isso nunca deve ser esquecido.
“Há uma parte emocional nisso, mas espero que meus jogadores estejam energizados e motivados.
“Não posso pedir-lhes que estejam mais motivados só porque é um derby, porque a motivação é clara em toda a equipe. Não espero que corramos mais só porque estamos jogando contra o Hibs. Não espero que estejamos mais motivados para vencer.”
