Hubert Kos inspira medo nos concorrentes e aumenta as credenciais da elite

Nas finais dos campeonatos da NCAA, Hubert Ko inspira medo nos competidores, as tarefas de elite aumentam

Para alguns nadadores historicamente excelentes, o reconhecimento do nome pode derrotar os oponentes antes do início da corrida. Pensar Michael Phelps, Katie Ledecky e Leon Marchand – tantas corridas começam com os seus rivais sabendo que a vitória é quase impossível.

Pode ser hora de deitar Hubert Kos entre esse grupo. O húngaro de 23 anos ganhou medalhas de ouro internacionais apenas em uma prova, os 200 metros costas, mas considere o pacote completo de seus resultados no ano passado e especialmente no campeonato masculino da NCAA. Em sua final universitária de carreira universitária, Kos foi o melhor jogador em um time vencedor do título da Universidade do Texas, marcando o terceiro NCAA consecutivo em que Kos desempenhou um papel fundamental em um esforço para conquistar o título nacional.

Os nadadores temem, com razão, que Kos opte por disputar uma de suas melhores provas. Basta perguntar Josh Liendoque precisava de uma queda de um sexagésimo tempo, uma finalização perfeita e o desempenho mais rápido de todos os tempos para escapar da final dos 100 metros borboleta com uma vitória. Não importa que Liendo fosse o bicampeão, aquele que perseguia Calebe Dressels Recorde da NCAA desde 2024, enquanto Kos era um novato completo nas 100 moscas. Lembre-se, se não fosse por uma mudança no cronograma da NCAA eliminando os 200 IM como uma opção de corrida realista, Kos nunca teria tocado na mosca 100.

Na mesma corrida, o Arizona State Ilya Kharun terminou em terceiro, tornando-se o quarto homem com menos de 43 anos, e ficou irritado. Não porque Liendo o venceu – isso era esperado – mas porque ele não conseguiu acompanhar Kos, seu ex-companheiro de equipe de uma temporada no Arizona State, em um evento fora deste último. “Hubi surge do nada e faz coisas assim”, disse Kharun. “Espero isso de Josh, mas foi muito decepcionante ficar em terceiro.”

O mesmo conflito de agendamento levou Kos a considerar também o 400 IM. Companheiro de equipe do Conde Texas Rex Maurervencedor dos 400 metros IM em tempo recorde americano, entre os pesos leves ele escolheu de forma diferente. “Acho que teria sido uma grande corrida”, disse Maurer. “Com a nova mudança de horário, isso mostra que isso não importa para ele. Ele pode derrubar quando precisar.”

A comparação mais próxima pode ser Marchand, parceiro de treino de Ko nas últimas quatro temporadas. Imagine o medo de defender os campeões olímpicos Kristof Milak e Zac Stubblety-Cook sentiu quando Marchand confirmou sua participação olímpica em Paris em suas respectivas provas, os 200 metros borboleta e os 200 metros peito. Marchand derrubou os dois na mesma sessão para ganhar ouro duplo.

Em meio à sua lista de corridas individuais, Kos se destacou como o melhor velocista dos Longhorns. Ele marcou 19h30 como borboleta no revezamento medley Texas 200 e, em seguida, acertou uma divisão de 18,22 no revezamento livre 200, saltando os Longhorns dos oito primeiros tempos para um empate em quarto lugar. Sua divisão de 42,52 borboleta no revezamento medley Texas 400 foi a melhor em campo, à frente de Liendo e Kharun, e liderando o revezamento livre 400 dos Longhorns no final da competição, Kos ficou em primeiro na bateria final em 41,15.

Quanto ao seu evento característico de nado costas, Kos foi simplesmente incrível. Uma corrida aparentemente acirrada de 100 jardas, que Kos venceu por apenas dois centésimos na temporada passada, se transformou em uma corrida completa. Ele quebrou seus próprios recordes da NCAA e do Aberto dos Estados Unidos nas preliminares e então se tornou o primeiro homem com menos de 43 anos com um tempo quase inimaginável de 42,61. Uma celebração dramática na linha da pista significou a importância da conquista para Kos.

“Os 100 fly foram uma adição de última hora e estou muito feliz por ter feito isso porque, honestamente, ontem, é difícil perder uma corrida, mas pode ter sido minha corrida favorita de todos os tempos”, disse Kos. “Acho que meus 100 nados costas são agora minha corrida favorita. As Olimpíadas foram mais uma situação de pressão e estou nadando apenas para mim, e aqui estou nadando para o time. É a última vez que posso fazer isso, e eu realmente queria fazer isso pelos meninos e por mim mesmo. Então, essa é provavelmente a maior reação que já tive depois de uma corrida. “

Ele seguiu com uma vitória de 200 pontos em 1m34s13, quebrando seu recorde da NCAA de 2025 por oito centésimos e dominando o campo por três segundos. Seu domínio no século II não é novidade; Kos está invicto no evento globalmente nos últimos três anos, com uma medalha de ouro olímpica, dois títulos mundiais de longa distância e uma vitória em pista curta para mostrar isso. No outono passado, no circuito da Copa do Mundo, Kos quebrou o primeiro recorde mundial na versão curta do evento.

A mudança é que os 100 estão a chegar rapidamente e a dinâmica que ele está a construir deverá ser motivo de preocupação em todo o mundo. Ele chegou à final do WC pela primeira vez no ano passado, ficando em quarto lugar, e seguiu com um recorde mundial nos metros de curta distância em outubro. Não é impossível imaginar uma era futura de domínio em ambas as distâncias.

Não que Kos vá dar muita importância ao seu estrelato crescente tão cedo. Nenhum protegido de Bob Bowmano mesmo treinador que guiou Phelps durante décadas e Marchand agora, deixaria que esse tipo de mensagem atrapalhasse o progresso contínuo.

“Se você começar a pensar assim, não adianta nada. Bob sempre nos diz para focar no processo e os resultados virão. E acho que toda a nossa equipe faz um trabalho muito, muito bom ao entender esse conceito e ouvir suas palavras”, disse Kos. “Se você começar a pensar ‘ah, eu sou o melhor em alguma coisa’, isso realmente não ajuda. Obviamente é bom ter confiança, mas você tem que continuar treinando e melhorando todos os dias se quiser permanecer no topo.”

Kos não vencerá todas as provas, como Phelps, Ledecky, Marchand e todos os outros, mas vale a pena assisti-lo em todas as corridas em que participar. Os 100 melhores borboletas do mundo e até mesmo os especialistas em 200 metros deveriam considerar a possibilidade de adicionar Kos aos seus eventos. Seu nado peito ainda é um trabalho em andamento, mas é tudo o que o separa de Marchand no longo percurso 200 IM.

Kos está construindo continuamente uma aura de grandeza. Ele não ganhou o maior número de eventos em sua final Campeonato da NCAAcom Liendo vencendo suas três corridas de velocidade, mas Kos é quem inicia sua carreira profissional caindo como o melhor do mundo.