Ilia Maliningrande estrela da patinação artística, chegou Milão-Cortina 2026 com apenas um objetivo: ganhar ouro. Ele estava invicto há dois anos e ninguém duvidava que ele conseguiria. Ele havia dado o primeiro passo ao vencer o programa curto, onde surpreendeu ao realizar o backflip proibido. Mas na competição de rotina livre ele quebrou, cometeu vários erros e caiu duas vezes; e teve que se contentar com o oitavo lugar. Logo depois, admitiu que quebrou devido à pressão externa e às enormes expectativas depositadas em sua figura naquela que foi sua estreia absoluta em alguns Olimpíadas. E uma lenda do esporte mundial veio apoiá-lo.
A jovem patinadora, de 21 anos, recebeu algumas mensagens encorajadoras de Simone Bilesa ginasta mais condecorada de todos os tempos, que, depois de assistir das arquibancadas à derrocada de seu compatriota, se identificou com o que viveu e não hesitou em contatá-lo para lhe oferecer ajuda. E logo depois, os dois se cruzaram por acaso durante suas aparições no programa “O Show de Hoje” da rede americana NBC.
“Foi realmente doloroso. Eu estava realmente preocupado com como seria a saúde mental dele. Eu experimentei isso em primeira mão, então entrei em modo de proteção. Anotei algumas coisas e enviei algumas mensagens com conselhos para ele imediatamente, para que ele soubesse que tinha meu apoio”, disse Biles, que passou por uma situação semelhante durante as Olimpíadas. Tóquio 2020.
No evento na capital japonesa, realizado em 2021 por conta da pandemia do coronavírus, o americano, vencedor de sete ouros olímpicos e 23 títulos mundiais, chutou a prancha e foi incentivado a priorizar sua saúde mental em vez da chance de alimentar seu quadro de medalhas pessoal. Tocado por “torções”um bloqueio mental temporário que faz com que as ginastas percam a noção de onde estão no ar, se aposentou no meio da final por equipes, as primeiras a competir naquele evento. Ela desistiu após quatro finais individuais e competiu apenas na trave, onde conquistou o bronze. Naquele momento, ele disse que sentiu “o peso do mundo” sobre os ombros.
“Quando se espera que você faça um desempenho inesquecível e você não cumpre, isso pode realmente afetar você”, lembrou ele. E ressaltou que o processo de recuperação após esses jogos foi muito difícil. “Foram alguns anos. Acho que as pessoas têm a ideia errada de que um dia acordei e estava tudo bem. Mas foi uma combinação de ir todos os dias, entrar e sair da academia com esforço”, disse ele.
Após encerrar sua participação no Milan-Cortina, Malinin – que chegou a conquistar o ouro na prova por equipes nos Jogos – admitiu: “Não entendi o quanto a pressão iria me afetar.
“No maior cenário global, mesmo aqueles que parecem ser os mais fortes podem ter lutas internas”, reflectiu. “Os atletas também são pessoas. Isso é algo que quero compartilhar com o mundo: posso ser um atleta, posso ser um artista, mas também sou humano.”
E admitiu que talvez trabalhar com um psicólogo esportivo durante os preparativos para as Olimpíadas o tivesse ajudado. “Acho que pensei que não precisava disso, mas olhando para trás agora acho que deveria considerar algumas opções e ver o que poderia fazer de forma um pouco diferente, algo que me ajudará no longo prazo”, disse ele.
Após o encontro com Malinin, Biles garantiu que seu objetivo era que o patinador sentisse que “alguém validava seus sentimentos e sabia que passamos pela mesma coisa, mas ainda podemos seguir em frente”. “Acho que é difícil dizer em voz alta o que você sente e admitir. Mas ver alguém e conversar com alguém que passou pela mesma coisa e confirmar… Quando contei a ele um pouco do que pensei que poderia estar passando, ele me contou “Oh meu Deus, sim, é exatamente assim que me sinto.”. É assim que você supera ou processa”, explicou.
Malinin agradeceu. “Senti isso do fundo do coração. Apesar de virmos de esportes diferentes, com origens diferentes, o fato de algo assim ter acontecido conosco mostra que temos muito a compartilhar”, disse.
