Se você acredita que pode haver coisas boas demais, talvez Lauren James mude de ideia.
Problemas com lesões prejudicaram a carreira da jovem de 24 anos, incluindo a Euro, e ela revelou em setembro passado que isso afetou sua capacidade de aproveitar a conquista do título com seu país no verão.
A lesão no tornozelo que a deixou mancando no meio da final contra a Espanha continuou na nova temporada e ela apareceu em apenas metade de suas partidas na WSL até agora nesta temporada. Ela foi titular em seis dessas oito partidas pelo Chelsea na primeira divisão.
E, no entanto, tardes como esta no esgotado City Ground mostraram por que todos os treinadores estão prendendo a respiração até que James seja considerado apto para jogar pela equipe médica.
“Já faz um tempo que LJ e eu não jogamos juntos – nos conhecemos desde o Arsenal. Eu sei do que ela é capaz”, disse Taylor Hinds, que se juntou a ela em um dia de sucesso na ala esquerda.
‘Apenas dê a bola a ela e deixe-a fazer sua mágica.’
Depois de passar a infância jogando em jaulas no sudoeste de Londres, James deu a esta eliminatória da Copa do Mundo uma vantagem física e corajosa, como se ela tivesse retornado àquelas quadras de quatro paredes para treinar com seus irmãos.
James atuou nesta eliminatória da Copa do Mundo com uma presença física espinhosa, como se ela tivesse retornado às jaulas de sua infância no sul de Londres para treinar com seus irmãos.
‘Oh, isso é adorável’, exclamou um fã entusiasmado na multidão depois que James deu um passo à frente e o cruzamento invisível se dobrou perfeitamente na área.
“Ah, sim”, exclamou outra, alguns segundos depois, enquanto saía de uma curva fechada para encontrar seu vizinho, Taylor Hinds.
Com base nos primeiros 10 a 15 minutos desta partida, pode ser decepcionante que o chamado lado “feio” do jogo também esteja se infiltrando no futebol feminino. A Islândia parecia, de fora, como se a sua preparação táctica básica tivesse aprendido a frustrar a Inglaterra.
Pare o ímpeto deles, empurre-os um pouco, faça o lançamento lateral e coloque-o na área.
Lauren Hemp foi uma das primeiras vítimas do feroz ataque da Islândia, tendo de ficar deitada no campo depois de se desviar do rumo com o seu defesa na ala direita.
Na luta acirrada, James primeiro pegou a bola na ala esquerda, driblou no meio da torcida e depois passou direto para Alessia Russo pegar.
O atacante do Arsenal não conseguiu fazer passes suficientes para levar a bola para outro lugar que não fosse as mãos do goleiro, mas foi um sinal do que estava por vir.
Momentos depois, James repetiu a ação e mirou em Hemp, que estava perto, com apenas a moldura de madeira entre sua cabeça e o fundo da rede.
Stanway impressionou nesta pausa internacional e marcou o segundo gol para encerrar o jogo
No final, os esforços de James certamente valeram a pena. Depois de se livrar do zagueiro e fazer uma corrida circular, disparando para trás, James lançou uma bola para a área e sua companheira de equipe no Chelsea, Lucy Bronze, saltou mais alto, com sua cabeça atingindo a rede da Islândia.
A partir daí, o impulso mudou a direção da Grã-Bretanha.
James continuou a mostrar sua forma brilhante no primeiro tempo, mas começou a desaparecer no meio do segundo, enquanto ela continuava a planejar meticulosamente seu retorno à plena forma. Ela deixou o campo para Chloe Kelly faltando 15 minutos para o final do tempo normal.
Três minutos depois, quando a Inglaterra precisava de empatar o jogo, Georgia Stanway – que tem deslumbrado nesta pausa internacional – chegou com o segundo golo. Desta vez, Bronze foi o provedor, enviando um cruzamento para a área que Stanway deu assistência para seu quarto gol nas duas primeiras partidas das eliminatórias para a Copa do Mundo, somando-se aos dois gols e assistências que marcou contra a Ucrânia.
A Inglaterra lidera actualmente o grupo, mas na realidade o próximo jogo decidirá se a Inglaterra ou a Espanha – campeã mundial ou campeã europeia – se qualificarão automaticamente para o Campeonato do Mundo do próximo ano e quem enfrentará mais duas rondas de “play-off”.
A torcida de Wembley certamente fará a sua parte, como o City Ground fez aqui hoje, para garantir que Alexia Putellas e companhia voltem para casa com um resultado semelhante ao encontro anterior entre essas equipes.
Enquanto isso, a única desvantagem discutível do retorno de James é o excesso de alas à disposição de Wiegman, se é que tal coisa existe. Jess Park mudou para o meio-campo e lutou para replicar as atuações que produziu no clube ao entrar na ala para influenciar o jogo – atuações que a tornaram a melhor jogadora da temporada do Manchester United até agora.
Como montar esse par é e será uma dor de cabeça para Wiegman com base em seus respectivos desempenhos.
“Temos alguns talentos ofensivos assustadores”, disse Bronze. “É difícil treinar contra eles durante duas semanas. LJ é uma jogadora muito especial – é ótimo tê-la de volta com a camisa da Inglaterra.”
Isso é certo.
