MILÃO — Os dois times da primeira divisão do Milan compartilham um estádio no majestoso San Siro e os dois primeiros lugares na tabela da Série A. Ambos têm proprietários americanos e apoiadores apaixonadamente leais. E ambos estão entre as equipes mais bem-sucedidas e icônicas da história.
Mas é aí que as semelhanças enfraquecem. Porque enquanto o Inter de Milão acredita que tem uma história para contar, o AC Milan trancou as portas, fechou as cortinas e tirou o telefone do gancho.
Sei disso porque, antes das Olimpíadas de Inverno Milão-Cortina, no mês passado, entrei em contato com os dois clubes e perguntei se eles tinham tempo para me visitar. O AC Milan parecia ocupado demais para conversar, mas a Inter de Milão me convidou para seu centro de treinamento, situado entre campos agrícolas e pastagens tranquilas, a 45 minutos da cidade. Esse ambiente modesto parecia estar em desacordo com o elevado alcance global que o grupo estava a tentar construir.
“Eu diria que está promovendo mais a história da Itália e depois a história do clube”, disse Giorgio Ricci, diretor de receitas da Inter de Milão, sobre a imagem que o clube está tentando promover. “Uma cidade como Milão é hoje uma verdadeira embaixadora da cultura italiana, do estilo de vida ao design, à culinária e tudo mais. Mas nós (também) temos uma história autêntica em torno da fundação deste clube. Não é uma história sobre globalização, mas sobre internacionalização.
“Portanto, há sempre esta dualidade entre estar fortemente enraizado na cidade de Milão, o verdadeiro núcleo, e esta atitude internacional. É uma combinação única e vencedora.”
Inter na Inter de Milão, em última análise, representa InternacionalItaliano para internacional.
“Será chamado Internacionalporque somos irmãos do mundo”, disse Giorgio Muggiani quando ajudou a fundar o grupo em 1908. Mais tarde, emprestou o seu talento como artista e ilustrador ao movimento fascista de Benito Mussolini.
O Inter de Milão está no quinto ano da sua mais recente e ousada transformação, que o levou de um clube de futebol a uma marca focada no estilo de vida e na moda, uma transformação que, como diz Ricci, irá negociar a sua história como clube internacional e o seu lugar numa das capitais mundiais da moda.
Este é um modelo pioneiro do clube francês Paris Saint-Germain, que há nove anos começou a colaborar com Dior, Jordan Brand, Levi Strauss e outros. A Inter fez parceria com a marca italiana de moda masculina Canali, criando um novo ecossistema digital que aumentou significativamente as visualizações de vídeos e o envolvimento dos usuários, e lançou itens não esportivos, como acessórios de streetwear, para acompanhar a reformulação da marca.
“Somos um clube de futebol”, disse Ricci. “Mas para crescer, precisamos nos tornar uma marca global de futebol.”
E já está começando a fazer isso. A Deloitte, empresa britânica de serviços profissionais que realiza classificações anuais das receitas dos clubes de futebol, disse que o Inter arrecadou mais de 620 milhões de dólares em 2024-25, a temporada mais recente para a qual há números disponíveis. É o 11º melhor resultado do mundo e um aumento de cerca de 70%, oito posições acima da posição do clube há uma década, quando era apenas o quarto clube mais lucrativo da Itália.
Hakan Calhanoglu, do Inter de Milão, comemora depois de marcar em cobrança de pênalti contra o Gênova, em 28 de fevereiro.
(Marco Luzzani/Getty Images)
Em um esforço para contar essa história e continuar esse crescimento, o Inter colaborou com Spike Lee em um curta-metragem intitulado “My Name Is My Story”, no qual Lee conta a história e a identidade do clube, apresentando o clube ao público americano durante a Copa do Mundo de Clubes do verão passado.
Porém, o Inter não vai sozinho. Todo o cenário do futebol italiano está passando por uma reforma há muito necessária.
Há uma geração, a Série A era o torneio de futebol mais atraente do mundo. Apresentou jogadores como Roberto Baggio, Jurgen Klinsmann, Alessandro Del Piero, Ronaldo, George Weah e Diego Maradona e seus ricos proprietários levaram times italianos a nove finais da Liga dos Campeões entre 1989-99.
Desde então, a liga tem lutado para comercializar o seu produto a nível mundial, perdeu muitos jogadores de topo devido a salários mais elevados noutras ligas europeias, encontrou potenciais fluxos de receitas encerrados devido ao envelhecimento e deterioração das infra-estruturas e viu a sua reputação e credibilidade prejudicadas pelo escândalo Calciopoli de 2006, que se centrou na manipulação de nomeações de árbitros para favorecer certos clubes.
Um grande número de proprietários baseados nos EUA está ajudando a mudar a situação. Oito dos 20 times da Série A têm proprietários americanos e Ricci diz que eles não apenas trazem investimentos necessários para a liga, mas também oferecem ideias sobre como comercializar o futebol italiano.
“Alguns apenas trazem dinheiro. Outros também trazem visão e ambição”, diz Ricci. “Nossa propriedade oferece exatamente isso. Trazer uma cultura norte-americana que não apenas vê as limitações e barreiras no desenvolvimento de um projeto, mas também tem ambição, visão e motivação para construir sonhos.
“É exatamente disso que a Série A precisa: um pouco de sonho e um pouco de visão para ousar um pouco mais e não ser muito conservador. Precisamos de algumas pessoas para assumir a liderança, ter visão e realizar esse sonho”.
Uma parte fundamental desse sonho e visão em Milão é um novo estádio, que substituiria o centenário San Siro por um estádio com 71.500 lugares no centro de um plano de regeneração urbana de 1,4 mil milhões de dólares, em grande parte financiado pela RedBird Capital, proprietária do AC Milan, com sede em Nova Iorque, e pela Oaktree Capital Management, a empresa com sede em Los Angeles, proprietária do Inter de Milão.
Para o Inter de Milão, esse investimento, espera o clube, transformará a experiência da jornada, não apenas para as empresas abastadas, mas também para os torcedores apaixonados do time. Ainda estou esperando para ver quais são os planos do AC Milan.
“Não estou falando apenas de clientes corporativos e coisas assim”, disse Ricci. “Isso, claro, se beneficiaria de um novo local moderno com instalações, restaurantes, o que for. Mas também em geral (entrada). Assim que eles entrarem em um novo local com melhores assentos, em termos de áudio, em termos de vídeo, áudio e todas as instalações de entretenimento, vamos aumentar a conscientização de cada tipo de público que você tem naquele local.”
Isso é uma aposta? Claro, mas poucas coisas nos esportes são uma aposta certa. Para o Inter de Milão, porém, pelo menos vale a pena contar essa visão e a história por trás dela.
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