O Jacksonville Jaguars optou por deixar o running back Travis Etienne e o linebacker Devin Lloyd entrarem em liberdade nesta entressafra, e o motivo agora está claro.
Eles decidiram alocar esse espaço de limite para estender o primeiro pick edge rusher geral de 2022, Travon Walker, para um acordo de quatro anos no valor de US$ 110 milhões que inclui US$ 77 milhões em garantias totais e US$ 50 milhões totalmente garantidos na assinatura, de acordo com Jonathan Jones, membro da CBS Sports NFL. Walker, que tem 25 anos, teve um início lento em sua NFL carreira com apenas 3,5 sacas em 2022 com a idade de 2022. Ele retomou sua produção em 2023 e 2024 com 10,0 e 10,5 sacas, respectivamente, em cada uma dessas duas temporadas. Os 20,5 sacks de Walker entre 2023 e 2024 ficaram em 12º lugar na NFL durante esse período. Ele voltou à sua forma de novato em 2025 com apenas 3,5 sacks em 14 jogos disputados, incluindo 12 partidas. Os 36 tackles perdidos de Walker na carreira são o sexto maior número na história do Jaguars, enquanto seus 27,5 sacks na carreira estão empatados em nono maior número na história da franquia.
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Garrett Podell
A carreira de Walker sempre será comparada diretamente à segunda escolha geral em sua classe de draft: Aidan Hutchinson, duas vezes edge rusher do Pro Bowl do Detroit Lions. Os 43,0 sacks de carreira de Hutchinson estão empatados com o Pittsburgh Steelers All-Pro edge rusher TJ Watt pelo sétimo maior número na liga desde 2022, com um recorde de carreira de 14,5 chegando em 2025. Jacksonville decidiu o potencial de Walker saindo da Universidade da Geórgia em 3.012 temporadas contra 9.012 sacks contra a Geórgia (9.015). A produção de Hutchinson da Universidade de Michigan (18,5 sacks em quatro temporadas de 2018-2021, incluindo um Big Ten-best 14,0 em 2021). Hutchinson assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 180 milhões com os Leões em outubro passado, com US$ 120 milhões em novo dinheiro garantido.
O running back Walker de Jacksonville e o duas vezes edge rusher do Pro Bowl, Joshua Hines-Allen, serão a base de sua defesa nos próximos anos.
Jacksonville teve um recorde de 13-4 e conquistou o título da divisão AFC Sul de 2025 no primeiro ano sob o comando do técnico Liam Coen, antes de perder em casa na rodada de wild card para o Buffalo Bills.
