Jarrell “Big Baby” Miller venceu um slugfest de alto volume com uma vitória por decisão unânime sobre Lenier Pero em um eliminador do título dos pesos pesados da WBA no The Fontainebleu em Las Vegas.
Miller (28-1-2, 22 KOs), 37, ganhou as manchetes em janeiro, quando sua peruca foi arrancada durante sua luta com Kingsley Ibeh. Ele venceu a luta, mas ficou muito famoso com a gafe da peruca e tentou ganhar esse impulso na luta com Pero. Ele fez exatamente isso com uma luta cheia de ação contra um cubano até então invicto, que viu os dois pesos pesados se combinarem para inexplicáveis 1.652 socos.
Vindo de Las Vegas via Camagüey, o cubano Lenier Pero (13-1, 8 KOs) mirou no corpo de Miller no round inicial, acertando um forte gancho de esquerda que chamou a atenção de “Big Baby”.
Pero continuou a acertar golpes poderosos no segundo round, acertando Miller repetidamente com ganchos e ganchos. Mas Miller optou por mudar de estratégia e acabou dentro do round 3, acertando Pero nas cordas. A mudança no plano de jogo valeu a pena para Miller, já que a batalha acirrada começou a desgastar Pero e tirou o golpe do cubano.
A partir desse ponto, Miller e Pero lutaram em uma cabine telefônica com Miller desferindo 1.003 socos, acertando 290 para um clipe de 29%. Pero estava ativo, mas não conseguiu acompanhar o volume, acertando 253 de 648 socos (39%) no que parecia ser mais um esforço para não ser derrotado pelo corpulento Miller.
“Eu sabia que Pero seria difícil, mas esperava que ele se movimentasse muito mais”, disse Miller. “Eu não estava buscando o nocaute, queria ver como estava meu preparo físico e voltar a dar muitos socos”.
Lutando no Brooklyn, em Nova York, Miller entrou na luta com 305 libras, o peso mais leve que já esteve desde a luta de 2018 com Johann Duhaupas. Seu condicionamento foi questionado nas últimas lutas em que caiu na reta contra Daniel Dubois. No entanto, ele estava claramente em melhor forma e exibiu um volume surpreendente que desgastou o seu adversário cubano.
Miller começou a conversar com Pero e aumentou a pressão no sexto round, sufocando o cubano com um ataque violento. A guerra de desgaste continuou na segunda metade da luta, com o ataque de Miller esgotando a luta de Pero.
O ritmo foi agitado e os dois lutadores lutaram no final, mas Miller prevaleceu sobre os juízes por 117-111, 117-111 e 115-113. Depois de vencer, Miller convocou uma luta com o ex-campeão dos pesos pesados do WBC, Deontay Wilder. Uma luta que seu promotor Eddie Hearn estava muito ansioso para ver se concretizar.
“A luta a ser feita é Deontay Wilder contra Jarrell Miller em Nova York”, disse Hearn. “É uma grande luta para o boxe peso-pesado americano.”
Wilder vem de vitória por decisão dividida sobre Derek Chisora em abril.
