SAN JOSE, Califórnia – Jean-Gabriel Pageau disse que nunca esperou que Mathieu Darche quisesse falar sobre uma extensão no meio da temporada, especialmente depois que Darche deixou claro que isso dificilmente aconteceria quando o ano começasse.
Mesmo assim, Pageau ficou mais do que feliz em fazer isso e animado para garantir os próximos três anos de seu futuro em Long Island com um contrato que lhe pagará US$ 4,85 milhões anualmente, totalizando na semana passada.
“Quando você tem filhos, família, você realmente não sabe onde estará no dia seguinte, é um alívio saber que vamos ficar”, disse Pageau antes da vitória dos Islanders por 2 a 1 na prorrogação sobre os Sharks na noite de sábado. “Extremamente satisfeito com os resultados. É onde queremos estar. Queremos continuar com a nossa missão. Chegar aos playoffs e partir daí.”
Pageau, natural de Ottawa, jogou pelos senadores de sua cidade natal durante os primeiros oito anos de sua carreira antes de ser negociado com os Islanders em fevereiro de 2020. Agora, porém, Long Island disse que no sábado “se sente em casa”.
“Amamos tudo”, disse ele. “Não apenas os companheiros de equipe, a organização, mas também os torcedores. O apoio que eles nos dão dia após dia, seja uma noite ruim ou boa. Eles estão lá para nos apoiar. Sinto que todos são genuínos. Eles são sempre gentis por estar por perto, gentis conosco. Isso nos faz querer continuar.”
Nem ele nem Brayden Schenn – adquirido no prazo final de negociação de sexta-feira – têm qualquer preocupação sobre a redundância de seus conjuntos de habilidades semelhantes.
“O que eu sei sobre o jogo dele é que quando você joga com ele uma noite, você não terá uma noite fácil”, disse Schenn. “Ele é forte no confronto direto, joga uma defesa sólida e leva a melhor sobre você.”
A única linha de ataque que permaneceu intacta na noite de quinta-feira foi a de Pageau com Anders Lee e Simon Holmstrom.
Emil Heineman passou para a linha superior com Bo Horvat no centro e Mathew Barzal. Cal Ritchie mudou-se para a ala da segunda linha, com Schenn no centro e Ondrej Palat na ala oposta.
Anthony Duclair voltou à escalação para jogar na quarta linha à esquerda de Casey Cizikas e Marc Gatcomb, enquanto Kyle MacLean saiu como um arranhão saudável.
“Não é muito diferente”, disse Ritchie sobre jogar como ala. “Obviamente, eu acho que se você é o primeiro na zona D, você ainda é o azarão e coisas assim. Honestamente, para mim, isso não muda muito o meu jogo. Significa apenas menos confrontos diretos, e (Schenn) é um dos melhores confrontos diretos da liga.”
Holmstrom mudou para o número 92 para igualar Schenn, que manteve a camisa 10 que usou ao longo de sua carreira.
“Custou-me um pouco”, disse Schenn.
