Jess McClain estava a caminho de vencer o campeonato de Meia Maratona dos EUA no domingo, em Atlanta, mas uma curva errada a deixou em nono lugar, em um erro que dificilmente poderia ser atribuído à corredora americana de longa distância.
McClain tinha uma vantagem considerável a menos de três quilômetros da corrida quando o impensável aconteceu e ela seguiu a moto líder por cerca de 400 metros Relatório de ilustração de atletismo.
Seguidas por Emma Grace Hurley e Ednah Kurgat, as três mulheres foram forçadas a tentar voltar à pista, tendo que acrescentar mais 400 metros à corrida para voltarem à pista.
Este erro custou caro às três mulheres, com McClain terminando em 9º lugar e Hurley e Kurgat terminando a prova em 12º e 13º lugares respectivamente.
O CEO do Atlanta Athletic Club, Rich Kenah, aceitou a responsabilidade pelo erro da bicicleta líder durante uma competição declarou ao The Athletic.
Atlanta Track Club é o organizador deste evento e fornece e administra as instalações principais.
“Durante a corrida feminina, um pace car saiu da pista oficial na Mile 11”, disse Kenah. “Como diretor de corrida, assumo total responsabilidade pelo que aconteceu. Os atletas nunca precisam tomar uma decisão em uma fração de segundo entre seguir o pace car ou confiar na pista oficial. Estamos conduzindo uma revisão completa para determinar exatamente como e por que o veículo saiu da pista, a fim de melhorar as medidas de proteção no futuro.”
Molly Born, que foi mais de um minuto mais lenta que o ritmo de McClain, venceu o campeonato da Meia Maratona dos EUA, e o USA Track and Field rejeitou os protestos e apelos feitos após a corrida.
A USATF disse que “o evento não atendeu à Regra 243 da USATF e o percurso não foi adequadamente marcado no ponto de desvio” e que “esta violação contribuiu para que os atletas entre os quatro primeiros liderassem no momento do desvio”.
A USATF continuou em uma declaração: “No entanto, o júri de apelação concluiu que não havia nenhuma maneira nas regras da USATF de alterar a ordem de chegada. A ordem dos resultados publicada é considerada final.”
A vitória seria o primeiro campeonato nacional de McClain e lhe renderia uma vaga automática no campeonato mundial.
O vencedor da corrida de domingo também ganhou um prêmio de US$ 20 mil.
No entanto, seu sonho de ser campeão mundial ainda não se tornou realidade, já que a USATF disse que a equipe tem até maio para ser selecionada e que “considerará cuidadosamente os eventos de Atlanta”.
“Embora entendamos que os atletas desejam resolver este assunto rapidamente, nosso processo garantirá que a decisão final atenda aos melhores interesses de todos os atletas envolvidos”, disse o USSTAF.
McClain terminou em oitavo na maratona do campeonato mundial no ano passado e é suplente para as Olimpíadas de Paris em 2024.
Ela terminou em sétimo lugar na Maratona de Boston de 2025 e em oitavo na Maratona de Nova York de 2024.
