FILADÉLFIA — Em homenagem ao 250º aniversário da América, Filadélfia – local da assinatura da Declaração da Independência – recebeu o dever de sediar o Jogo All-Star da Liga Principal de Beisebol de 2026. Após algumas semanas de temporada, parecia que os Phillies da casa teriam que comprar ingressos para entrar no Citizens Bank Park para o evento. No entanto, desde um péssimo começo, eles mudaram completamente a situação, pareciam um dos melhores times do beisebol e estão bem representados em seu próprio All-Star Game.
O gerente interino Don Mattingly está aqui. Kyle Schwarber lidera a Liga Nacional. Cristopher Sánchez é o arremessador titular, o primeiro titular do Phillies All-Star desde o Hall da Fama Roy Halladay em 2011. Schwarber e Bryce Harper estavam no Home Run Derby na noite de segunda-feira. O arremessador titular Jesús Luzardo está na escalação. Zack Wheeler seria nomeado para a escalação como substituto, mas recusou o convite. Ainda há sabor suficiente de Phillies. Brandon Marsh também inicia o jogo, rebatendo em sétimo lugar pela NL. Harper sai do banco para a NL e o mais próximo e dominante Jhoan Duran surge do bullpen.
Os Phillies superaram isso.
Apenas alguns meses atrás, eles estavam competindo com o Mets pela maior reviravolta na NL East. Os Phillies perderam 10 partidas consecutivas e estavam com 9-19 quando o então técnico Rob Thomson foi demitido. Então as coisas se encaixaram. Eles começaram a jogar melhor como um todo, cronometrando o retorno de Wheeler da lista de lesionados. Mas Mattingly, que assumiu o cargo de técnico até o final da temporada de 2026, não receberá nenhum crédito.
“Eu realmente não acho que foi (demitir Thomson)”, disse Mattingly na segunda-feira. “Só acho que tínhamos um bom clube e era algo que iria acontecer. Uma coisa sobre a experiência, porém, é que já passei por isso. Saber que estava assumindo o comando após 29 jogos de uma temporada de 162 jogos com um clube talentoso que iria encontrar o seu ritmo – você sabe, a água atinge o seu nível. Então, eu estava bastante confiante.”
A equipe também manteve a fé, disse Schwarber.
“Conhecíamos o grupo que tínhamos e sabíamos que não estávamos jogando bem beisebol na época”, disse ele. “Infelizmente, Thoms foi demitido e sim, foi um grande tapa na cara. Nós realmente levamos chutes e tapas e sabíamos que tínhamos que mudar isso.
“Continuamos firmes e isso não acontece sem trabalho e preparação e é isso que fazemos diariamente”.
Os Phillies venceram quatro consecutivas e oito de nove depois que Thomson foi expulso. Eles alcançaram 45-24 desde então, empatando com o melhor recorde do beisebol na época.
“Foi divertido mudar as coisas e ver o nosso clube jogar melhor”, disse Mattingly. “É sobre jogarmos nosso melhor beisebol. Deveríamos estar orgulhosos de onde estamos agora. O trabalho não está concluído. Só precisamos manter essa mentalidade e essa motivação no segundo tempo.”
É uma lista pesada, claro, mas você pode imaginar uma sequência profunda nos playoffs com este grupo.
- Trea Turner ainda pode ser um grande rebatedor, mesmo depois de um início lento. Ele está atingindo 0,295/0,333/0,442 em seus últimos 23 jogos.
- Marsh está tendo um ano de carreira.
- Harper e Schwarber ainda são potências no meio da ordem, e Schwarber é um dos melhores rebatedores do beisebol.
- Sánchez, Wheeler e Luzardo dão aos Phillies três titulares da linha de frente para uma rotação nos playoffs.
- Duran é um nível de elite mais próximo.
Lembre-se, em 2019, os Nacionais foram arrastados até a linha de chegada do título da World Series por um número relativamente pequeno de jogadores bons ou excelentes. É possível. Você ainda gostaria de ter mais elenco de apoio nesses Phillies, mas há tempo e também um prazo de negociação. Você sabe que a diretoria de Dave Dombrowski será o mais agressiva possível na preparação para uma sequência profunda nos playoffs e, em última análise, um terceiro título da Phillies World Series.
“Esse é sempre o nosso objetivo”, disse Schwarber, que perdeu quase toda a temporada de 2016 pelos Cubs, vencedores da World Series, depois de romper seu ligamento cruzado anterior em dois jogos no ano. “Não está aqui só para nós. Todo jogador de qualquer organização, o objetivo é segurar esse troféu. Eu pude vivenciar isso. Não foi uma temporada inteira disso, né? Só tenho que aparecer nos últimos jogos e ajudar, mas ter aquele desfile e pegar a lembrança, é ótimo. Ter uma torcida aqui que se preocupa tanto com a história e que a gente quer muito muita história e que a gente quer muita história feita aqui. A gente quer para ver até que possamos cimentá-lo para sempre.”
Harper ainda não tem anel; sete meses depois de assinar um contrato monstruoso de 13 anos e US$ 330 milhões com os Phillies antes da temporada de 2019, o time que ele acabou de deixar, o Washington Nationals, venceu a World Series.
“Estou apenas tentando aproveitar cada momento, aproveitar cada oportunidade que tenho e me divertir com isso”, disse Harper. “Acho que a coisa mais importante no momento é a World Series. Temos que tentar vencer uma delas. Esse é o objetivo final. Tive a oportunidade de ganhar muitos prêmios, pessoalmente, mas poder ganhar um prêmio por equipe, a World Series, seria incrível.”
Por enquanto, porém, o grande contingente dos Phillies irá absorver a incrível atmosfera do Midsummer Classic. O primeiro foi o Home Run Derby na noite de segunda-feira, Schwarber e a multidão dos Phillies eram proeminentes (embora tenha falhado no final). O próximo é o All-Star Game de terça-feira, quando Sánchez pega a bola primeiro e depois no final do primeiro, Schwarber ataca primeiro.
“É uma honra para mim”, disse Sánchez sobre a sua missão. “Não diria que estou nervoso. Me sinto em casa. Estou em casa aqui e é uma vantagem para nós, como estar em casa. A alegria que a torcida traz e toda a energia que nossa torcida traz para o estádio, isso é algo que me motiva todos os dias.
“Isso é realmente especial. Muito emocionante. Ainda mais por estar aqui em casa. Estou super animado. Posso vir aqui amanhã e absorver tudo, então vou sentar e aproveitar tudo no geral.”
É uma pausa especial do Philly All-Star.
