Assim que a bola foi virada, o veterano dos Knicks, Jordan Clarkson, começou a vibrar.
Olhe perto do banco dos Knicks e você poderá vê-lo correndo para trás para se alongar ou andando de bicicleta ergométrica.
Durante a espera, ele balança de um lado para o outro ou sacode o corpo.
O que for preciso para ficar aquecido e pronto quando seu nome for chamado, geralmente no meio do primeiro tempo.
“Quando fui chamado para o jogo, me acomodei e me aqueci como todo mundo”, disse Clarkson na sexta-feira após a derrota dos Knicks por 116-107.
Clarkson, 33 anos, aperfeiçoou esse hábito ao longo de sua carreira, ao assumir o papel de um artilheiro prolífico fora do banco.
Os Knicks perceberam durante sua corrida às finais da Conferência Leste de 2025 que precisavam de mais energia do banco. A chegada de Clarkson a Nova York traz benefícios mútuos para ambos os lados.
Clarkson passou por temporadas consecutivas de declínio na eficiência defensiva e ofensiva.
Mas o jogador de 33 anos, agora em sua primeira temporada em Nova York e terminando em 12º no geral, começou a redescobrir seu estilo.
Clarkson tem média de 9,9 pontos, 2 rebotes e 1,6 assistências em 20 minutos por jogo.
Seus pontos e minutos jogados foram os mínimos de sua carreira.
Mas sua habilidade de defender e acertar chutes é uma adição bem-vinda aos Knicks.
Clarkson está arremessando 43,9% de campo – seu melhor desde a temporada 2022-23 em Utah – e 31,2% de profundidade.
“Ele aceitou esse papel e também abraçou e abraçou o lado defensivo da bola e tentou ser mais físico e mais perturbador na ponta defensiva”, disse Josh Hart. “Então precisamos dele. É por isso que ele está aqui.”
Nas finais da Copa da NBA, Clarkson contribuiu com 15 pontos e três 3s fora do banco.
E dois dias depois, em uma noite em que os Knicks perderam cinco jogadores, incluindo três titulares, Clarkson ajudou o New York a se recuperar da vitória em Indiana na quinta-feira, marcando 18 pontos com cinco arremessos de 3 pontos.
Na derrota de sexta-feira para os Sixers, ele fez nove pontos em 4 de 6 arremessos em pouco menos de 16 minutos.
“Faísca instantânea. Presença ofensiva imediata, joga uma defesa muito boa”, disse Jalen Brunson sobre Clarkson. “O que (ele) foi capaz de fazer por nós até agora nesta temporada foi fantástico e essa é a pessoa que ele é. Desde que o conheço, esse é o tipo de pessoa e jogador que ele trouxe para seu time e ele entrou e está muito feliz por estar aqui.
Clarkson enfrenta um acerto de contas na carreira antes de sua terceira temporada na NBA.
O então técnico do Lakers, Luke Walton, planejou jogar contra Clarkson fora do banco durante a temporada 2016-17.
Clarkson poderia encarar essa decisão de duas maneiras: rebaixamento ou oportunidade.
Clarkson decidiu fazer o último e sua marca agora na liga é ser um jogador confiável.
Ele foi titular em menos de 30% de seus 780 jogos na temporada regular.
Mas Clarkson é o sétimo na lista de maiores pontuadores de todos os tempos da NBA, com 8.695 pontos, de acordo com Statmuse.
É bem possível que ele ultrapasse Thurl Bailey (que tem 8.695 pontos) pelo sexto lugar nesta temporada.
“Só sei que este é um esporte coletivo. Há cinco pessoas em campo. Todo mundo traz algo para o jogo”, disse Clarkson, cujos ganhos na carreira são de cerca de US$ 190 milhões, segundo a Spotrac. “Então é assim que eu influencio isso, traz sorte para mim e para minha família, então continuo fazendo isso.”
