Um jornalista proeminente perdeu quase 10.000 dólares em presentes do seu empregador como uma experiência para cobrir o jogo americano e as armadilhas da crescente indústria de apostas desportivas.
O redator da equipe da Atlantic, McKay Coppins, escreveu um longo artigo, “Sucker: My Year as a Degenerate Gambler”, no qual o pai suburbano e mórmon “proibido de jogos de azar” recebeu US$ 10.000 da publicação para apostar na temporada de 2025 da NFL.
Como o dinheiro pertencia ao The Atlantic, não afectava as suas restrições religiosas, e a revista planeava cobrir as suas perdas e dividir quaisquer ganhos com ele para garantir o seu “investimento emocional”.
Coppins, que consultou o seu bispo para garantir que o acordo não era questionável, ouviu muitas histórias de homens americanos que deixaram os seus “primeiros hábitos modestos de jogo” virarem as suas vidas e famílias de cabeça para baixo. Na sua introdução, ele descreveu como o jogo se tornou quase uma obsessão para ele.
“Com a porta trancada atrás de mim, peguei meu telefone e baixei o aplicativo de apostas DraftKings”, escreveu ele sobre sua primeira aposta. “Senti uma certa emoção ao inserir as informações do meu cartão de débito e depositar US$ 500. Faltavam poucos minutos para o primeiro jogo da temporada da NFL. Tudo parecia possível.”
Anteriormente, Coppins pensava que o jogo era uma “perda de tempo”, mas perceber que isso o tornou um caso atípico.
“Desde 2018, os americanos apostaram mais de meio trilhão de dólares em esportes, e cerca de metade dos homens com idades entre 18 e 49 anos têm uma conta ativa em apostas esportivas online”, escreveu Coppins.
Sua primeira aposta foi em um jogo entre Philadelphia Eagles e Dallas Cowboys, experiência que ele chamou de “estranhamente hipnotizante”.
“Por US$ 200, comprei um juro de raiz artificial em um jogo com o qual não tinha motivos para me preocupar. Continuei assistindo, mesmo quando os atrasos do tempo o mantinham até tarde da noite, rolando freneticamente ao lado de minha esposa adormecida em busca de ângulos para explorar ao apostar no final do jogo”, escreveu Coppins.
Ele perdeu algumas apostas, mas foi para a linha lateral e terminou a noite com incríveis $20.
Ele explica que os lucros da noite de estreia levam a sonhar acordado na casa dos Coppins e a tentar não se concentrar no bispo avisando-o para “ter cuidado”. Ele pesquisou a história do jogo na sociedade, procurou o conselho do renomado analista de dados Nate Silver e continuou assim.
“Numa noite chuvosa, encontrei-me estacionado em frente a uma grande loja na Virgínia do Norte, onde minha esposa me pediu para fazer algumas tarefas, procurando obsessivamente linhas em meu telefone e anotando favoritos em meu aplicativo Notes. Quando olhei para cima, 45 minutos haviam se passado.
“Fazer todo esse dever de casa aumentou meu investimento no jogo”, acrescentou, “mas também evocou algo perturbador e primordial em mim”.
Ele explicou que uma derrota difícil, ou “perda ruim”, o faz desprezar o jogador responsável e fica “irritado” com a intensidade com que isso o faz sentir.
“Fiquei surpreso ao ver quão rápida e amplamente o experimento se espalhou pelo resto da minha vida”, escreveu Coppins, explicando que sua família rapidamente o acusou de vício.
Isso perturbou sua esposa porque assistir esportes até altas horas da noite havia se tornado um hábito, e até mesmo seu chefe se perguntava se isso estava afetando sua saúde mental.
“Quatro meses me enterrando em aplicativos de jogos de azar claramente me deixaram inquieto de uma forma que meus colegas podem ver”, escreveu ele.
Ao longo do filme, ele tece histórias sobre jogadores compulsivos, apostadores profissionais e o rápido crescimento da atividade na América, de US$ 4,9 bilhões em jogos legais em 2017 para pelo menos US$ 160 bilhões no ano passado.
Quando Coppins apostou na derrota do New England Patriots no Super Bowl deste ano, ele havia perdido US$ 9.891 de seus US$ 10.000 originais.
Na época, ele tentou se impedir de fazer apostas legais em seu estado natal, Virgínia, preenchendo um formulário de “autoexclusão”, uma forma de impedir que casas de apostas esportivas online aceitassem suas apostas por um período específico de tempo.
“Quando comecei este projeto, apresentei-o ao meu bispo como um meio de jornalismo; em algum momento, tornou-se uma obsessão”, escreve ele.
