FILADÉLFIA – O homenzinho levantou-se para proteger o grande homem. E teve um grande impacto.
Não foi uma visão comum entre esses Knicks este ano – alguém literalmente esbarrando em um oponente para proteger um companheiro de equipe.
Mitchell Robinson, enquanto fazia uma enterrada, foi derrubado por Trendon Watford no final do primeiro tempo da vitória dos Knicks por 138-89 sobre o 76ers na noite de quarta-feira no Xfinity Mobile Arena. Imediatamente, enquanto Robinson ainda estava caído em campo, Alvarado tentou afastar Watford.
Como Watford não se mexeu, Alvarado trocou algumas palavras com ele e os dois tiveram que se separar.
Alvarado e o técnico do 76ers, Nick Nurse, sofreram faltas técnicas.
“Ele cometeu uma falta flagrante, mas acho que cometeu um pouco mais de olhar para baixo”, disse Alvarado. “Eu não faria essas coisas. Foi só um momento. Acho que é quando estou no meu melhor, fazendo algum exercício. Isso me beneficia.”
E isso desencadeou a corrida dos Knicks, abrindo o jogo e dando-lhes o controle.
Após o incidente, os Knicks superaram os 76ers por 15 pontos, antes de Alvarado se afastar no segundo tempo para aumentar a vantagem de nove para 24 pontos.
Alvarado marcou nove desses 15 pontos com um trio de 3 pontos.
“Ele nos inspirou”, disse o técnico Mike Brown, “de muitas maneiras diferentes.
Não foi um grande negócio, mas foi um pouco preocupante que os Knicks estivessem perdendo este ano, uma das razões pelas quais adquiriram Alvarado pouco antes do prazo.
Isso contrastou fortemente com a falta de reação deles quando Draymond Green agarrou a perna de Karl-Anthony Towns e o derrubou durante uma derrota para os Warriors em 15 de janeiro.
No entanto, os Knicks agora têm um executor. Mesmo que ele esteja generosamente listado com 1,80 metro de altura.
Brown então trouxe um dos defensores e recebedores do jogo para posar com um par de tênis Timberland, junto com outros acessórios, para mostrar uma mentalidade dura.
Foi apropriado que Alvarado, que foi reconhecido na quarta-feira, usasse seu próprio par.
“Era disso que precisávamos”, disse Josh Hart. “É isso que queremos dele. Obviamente, resistência, capacidade de nos ajudar a nos organizar, capacidade de derrubar chutes. E uma defesa que traz energia, traz fisicalidade, atravessa as pistas, coisas assim. É por isso que ele está aqui.”
A defesa tenaz e a resistência de Alvarado são o que o torna conhecido. Seu jogo ofensivo costuma ser mais um ponto de interrogação.
Mas ele não poderia ter sido o artilheiro da quarta-feira, terminando com 26 pontos, a maioria deles em cestas de 3.
A hora do lixo tornou-se a hora de Alvarado, quando ele começou a brincar com o 76ers no quarto período, usando seu ataque furtivo patenteado para encontrar roubos de bola enquanto acertava 3s do outro lado. Ele acertou mais quatro 3s naquele quarto período.
Seus 26 pontos e cinco roubos de bola foram os melhores da temporada. Ele registrou mais 35 pontos, o recorde da equipe, em apenas 19 minutos. Seus oito 3s marcaram um ponto alto na carreira.
“Eu fiz isso”, disse Alvarado. “Eu não sabia que tinha oito (3 segundos) – deveria ter feito isso mais uma vez para poder desempate.”
No quarto período, muitos dos torcedores dos Knicks presentes gritavam “José, José, José, José” e se mantinham firmes após cada arremesso. Certamente surgiu uma fonte de energia vital para os Knicks.
