Eles conhecem seu adversário nos playoffs e como essa tarefa será difícil para este grupo do Lakers ao abrir a pós-temporada contra o físico e robusto Houston Rockets.
Eles sabem que não ficarão sem seus dois homens principais, Luka Doncic e Austin Reaves, quando o Jogo 1 começar na tarde de sábado na Crypto.com Arena, e sabem que este grupo do Lakers terá que ir mais fundo do que nunca nesta temporada nesta série melhor de sete.
Eles terminaram a temporada de 82 jogos com uma sequência de três vitórias consecutivas, dando a vitória ao Lakers quarta semente na seguinte Conferência Oeste sua vitória por 131-107 durante o Utah Jazz no domingo em casa.
E deu ao Lakers um encontro com o quinto colocado Rockets.
“Mais uma vez, temos trabalhado duro nas últimas seis semanas para chegar aos playoffs, tanto em termos de mentalidade, hábitos e todas essas coisas”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Sabemos com certeza, quer tenhamos 3, 4, 5, 6, seja o que for, não há jogos fáceis. Todos os times escolhidos são times difíceis, seja Denver, Minnesota ou Houston.
“Houston é obviamente um time de basquete muito, muito bom, e vamos nos preparar, vamos lutar e vamos tentar vencer esta série… Indo para o jogo de hoje, dissemos ao time que não é sobre o adversário, é sobre nós e agora é sobre o adversário. E vamos fazer tudo o que pudermos para deixar nossos rapazes mentalmente em boa forma, fisicamente em forma para os próximos quatro ou cinco dias e prontos para jogar.”
Marcus Smart tenta se recuperar contra o Utah Jazz no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O Lakers venceu a série da temporada contra o Rockets por 2 a 1, vencendo as duas últimas consecutivas em Houston no mês passado. Mas isso foi quando o Lakers estava caminhando para um mês de 15-2 e quando Doncic e Reaves estavam jogando.
Mas Doncic (distensão no tendão esquerdo de grau 2) e Reaves (distensão oblíqua esquerda de grau 2) se machucaram há cinco jogos em Oklahoma, não jogaram desde então e não devem jogar na primeira rodada dos playoffs.
Doncic lidera a NBA em pontuação (33,5 pontos por jogo) e é o terceiro em assistências (8,3) e o segundo atrás do Lakers em rebotes (7,7). Reaves é o segundo colocado do Lakers em pontuação (23,3) e o terceiro em assistências (5,5).
É isso que o Lakers vai sentir falta na pós-temporada e é isso que eles perderam, já que estão 3-2 atrás de Doncic e Reaves desde o jogo contra o Thunder.
O armador do Lakers, Nick Smith Jr., foi até a cesta durante o jogo de domingo contra o Utah Jazz.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Deus, já se passou uma semana. Parecem dois meses. Mas na última semana antes do jogo do Dallas, quando recebemos a notícia sobre Luka e depois a notícia sobre AR, acho que essas duas palavras eram mental e saúde. Mental e saúde”, disse Redick. “Esta equipe precisa de um grande espírito e precisamos que o resto de nós esteja em forma. E esse foi o nosso foco na semana passada.
“Nosso foco esta semana. Desenvolver capacidade física, garantir que não pratiquemos muito, garantir que não pratiquemos muito pouco, garantir que passemos a semana com saúde. E então mentalmente, novamente, criando essa crença. Acho que fizemos isso com este grupo nos últimos jogos e temos que continuar assim no Jogo 1.”
O Lakers estará muito ocupado com um time do Rockets que tem mentalidade defensiva e joga basquete físico.
O Rockets terminou a temporada em quarto lugar em pontos permitidos (110,0), sexto em porcentagem de defesa de arremessos (46,0) e sexto em defesa de três pontos (35,1).
Eles estão em primeiro lugar em rebotes, com rebatidas de 48,1 por jogo, e em primeiro lugar em rebotes ofensivos, com rebatidas de 15,0 por jogo.
Eles têm dois All-Stars, Kevin Durant e Alperen Sengun.
Depois que LeBron James (18 pontos), Deandre Ayton (22 pontos, 10 rebotes, 3 bloqueios) e Rui Hachimura (22 pontos, 10 rebotes) ajudaram a derrubar o Jazz, Marcus Smart, que fez 10 assistências, foi questionado sobre quais são as principais coisas que o Lakers terá que enfrentar contra o Rockets.
“KD e Sengun. Temos certeza disso”, disse Smart. “Essas são as duas pontas da cobra e obviamente temos que ter certeza de que controlamos esses caras. Não podemos deixar outros jogadores escaparem. Temos que ser capazes de mantê-los também. Mas o foco está nesses dois caras e apenas ir lá e tornar as coisas o mais difíceis possível para eles.”
O Lakers contratou o guarda Nick Smith Jr. sob um contrato padrão da NBA, anunciou a equipe no domingo. Smith disputou 29 partidas pelo Lakers antes de domingo, com média de 6,0 pontos e 1,0 assistências em 12,3 minutos por jogo. Smith fez 12 pontos contra o Jazz.
