CLEVELAND – Quando LeBron James viajou para a Rocket Arena antes da derrota do Lakers na noite de quarta-feira para o Cavaliers, ele não pôde deixar de se perguntar a mesma coisa que todos os outros.
Poderia ser o último jogo de James na NBA em Cleveland, e ele deveria estar mais envolvido do que o normal?
“São todas as áreas em que estive”, disse James. “Acho que (já) falei sobre isso, que estou apenas tentando aproveitar ao máximo as coisas e não considerar os momentos garantidos. Porque essa pode ser (minha última temporada).”
James, de 41 anos e jogando sua 23ª temporada na NBA, recorde da liga, reiterou que não sabe o que o futuro reserva após esta temporada.
Espera-se que ele se torne um agente livre irrestrito neste verão.
“Obviamente não tomei uma decisão sobre o futuro, mas poderia muito bem ser (minha última temporada). Então, seja aqui ou indo para Washington e jogando o próximo jogo, (Madison Square) Garden, Barclays (Center), nesta viagem. E obviamente significa um pouco mais aqui para mim, pessoalmente, porque cresci 35 minutos ao sul daqui.”
James e o Lakers lutaram na noite de quarta-feira.
O quatro vezes MVP da liga terminou com apenas 11 pontos em 3 de 10 arremessos, além de seis viradas, cinco assistências e três rebotes.
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E o placar final de 129 a 99 é a maior derrota do Lakers em uma partida nesta temporada. Eles foram derrotados por 99-59 pelos Cavaliers nos 32 minutos finais do jogo, incluindo 72-44 no segundo quarto, depois de vencer por 40-30 no início do terceiro quarto.
“Você poderia dizer: ‘Fomos derrotados, eu fui derrotado’”, disse o técnico JJ Redick. “Parece que não bebemos todo o suco.”
Apesar do desempenho medíocre que derrubou o Lakers para 28-18, houve um ponto positivo além do tributo em vídeo que os Cavaliers deram a James no primeiro quarto: o guarda do segundo ano, Bronny James, marcou oito pontos – uma enterrada na transição e um par de 3 pontos nos últimos 3 minutos e meio do jogo, depois que Cleveland gritou “Queremos Bron-ny” várias vezes no quarto período.
Bronny, 21 anos, nasceu em Akron, Ohio, como seu pai. Ele passou muitos anos com os Cavaliers durante os dois mandatos de seu irmão mais velho, James, na organização, de 2003-10 e 2014-18.
“Foi ótimo sentar lá e vê-lo continuar a viver seu sonho”, disse LeBron sobre Bronny. “Obviamente, este foi um regresso a casa para ele/ E vê-lo dar uma enterrada rápida, acertar alguns golpes, ser aplaudido pelos fãs – foi um momento muito legal para ele, para nós como família, para minha esposa e seus irmãos. Tão maravilhoso.”
LeBron acrescentou: “E minha mãe está aqui assistindo seu filho e seu neto. Tipo, eu nem sei como colocar tudo isso na minha cabeça.
Mas independentemente do resultado de quarta-feira, o futuro de James será sempre o foco principal após o jogo contra os Cavaliers.
James disse ao cleveland.com em maio de 2017 que ele sentia que não tinha mais nada a provar.
Mas quase nove anos depois, ele ainda está jogando.
“Depois de ir a oito finais consecutivas e com toda a energia, todo o desgaste físico e mental que isso custou para mim e, obviamente, para meus companheiros de equipe – quatro em Miami, quatro (em Cleveland – – se você me perguntasse se eu jogaria oito anos depois, eu diria que não. É só que, não há como eu ter previsto isso. Mais alguns anos? Sim. Eu poderia sair e jogar em alto nível por alguns anos”, disse James. Mas 8 anos? Não. “
A maioria dos funcionários da equipe e da liga não espera que James se aposente após esta temporada – embora seja incerto se ele continuará sua carreira no Lakers.
Mas se James decidir se aposentar, ele o fará sem uma turnê de despedida adequada.
“Eu nem pensei em fazer uma turnê de despedida ou qualquer que seja o caso”, disse James. “Como ainda não falei comigo mesmo ou com minha família, quando isso vai acabar? Então acho que isso acontecerá mais tarde.”
Quando James tem seus diálogos internos, eles voltam ao motivo pelo qual ele ainda joga – uma pergunta para a qual ele tem uma resposta consistente.
“Minha razão é que ainda jogo em alto nível e ainda adoro o processo”, disse ele. “O processo de trabalhar, me inspirar, dar o que tenho ao jogo, porque eu teria mais anos na minha vida sem ele do que com ele para poder inspirar. Não estou falando de mim pessoalmente. Eu me saí muito bem pessoalmente.”
“Obviamente agora, a pergunta é feita mais e o pensamento surge mais em minha mente aos 41 anos sobre quando é o fim e onde é a linha de chegada onde penduramos essa coisa? certa coisa.”
