A questão durante anos em torno de LeBron James não foi se ele ainda poderia jogar em alto nível. É por quanto tempo ele quer continuar fazendo isso.
Aos 41 anos e prestes a entrar em sua 23ª temporada na NBA, o astro do Los Angeles Lakers continua sendo um dos jogadores mais produtivos do basquete. No entanto, apesar das constantes especulações sobre a aposentadoria, James disse que a decisão não estará relacionada à idade, estatísticas, contrato ou opinião externa.
Em vez disso, mudará para algo muito mais simples.
em um ampla entrevista à revista TIME, na qual foi nomeado “o atleta do século”, James explicou que conhecia o sinal que lhe diria que sua carreira havia acabado.
“Como quiser”, disse James. “Onde quer que a mente vá, lá estará o corpo.”
Para um jogador que construiu sua carreira com base em uma preparação incansável, essa mentalidade permanece no centro de tudo.
“Quando não gosto de chegar à arena nos dias de jogo antes das cinco horas para começar a me preparar, se perco o interesse em treinar duas horas e meia antes, então sei que terminei”, disse James. “Porque então vou começar a trapacear no jogo.”
Os comentários oferecem um raro vislumbre de como James vê o capítulo final de uma carreira que durou quase um quarto de século.
Embora muitos atletas idosos avaliem seu futuro pela redução da produtividade ou pelas limitações físicas, James acredita que a decisão será determinada pelo fato de ele ainda gostar da rotina diária necessária para competir.
Até agora, há poucos sinais de que a paixão tenha desaparecido.
Apesar de ter perdido 22 jogos, James teve média de 20,9 pontos, 7,2 assistências e 6,1 rebotes durante a temporada 2025-26, ajudando o Lakers a chegar aos playoffs.
A sua pontuação caiu para a média mais baixa desde o seu ano de estreia, mas muito disso reflectiu uma mudança de papel ao lado de Luka Dončić e Austin Reaves, em vez de um declínio drástico na eficiência.
James elevou seu jogo na pós-temporada, com média de mais de 23 pontos por jogo e levando a sequência dos playoffs do Lakers na reta final, com Doncic e Reaves afastados dos gramados devido a lesões.
Seu futuro permanece incerto. James é um agente livre irrestrito e recentemente reiterou em seu podcast “Mind the Game” que planeja demorar antes de decidir se retornará para a 24ª temporada da NBA.
Considerações familiares terão um papel importante, assim como seu desejo de competir em campeonatos. No entanto, uma coisa parece ter sido resolvida.
James não vai se aposentar porque o calendário assim o diz. Ele se aposentará quando a preparação não o entusiasmar mais.
E com base em seus últimos comentários, esse dia não parece chegar em breve.
