Leigh Wood insiste que pode ter um final feliz para sua carreira aproveitando o estilo do rival Josh Warrington no sábado.
Wood (28-4, 17 KOs), 37, enfrenta o ex-campeão mundial dos penas Warrington (32-4-1, 8 KOs), 35, em uma revanche na Motorpoint Arena em Nottingham, após parar Warrington na 7ª rodada em outubro de 2023.
Warrington acredita que sua primeira luta foi interrompida mais cedo, enquanto Wood está chateado com as críticas de Warrington sobre sua derrota no nono round para Anthony Cacace em maio passado.
Além de silenciar Warrington em seu confronto júnior dos leves, sem título, Wood também está desesperado para melhorar a noite dolorosa contra Cacace e possivelmente encerrar sua carreira com uma grande vitória diante dos fãs de sua cidade natal.
“Estou vencendo essa luta e isso não é subestimá-lo, mas seja como for que ele queira lutar, terei uma resposta para isso e a luta não será longa”, disse Wood à ESPN.
“Não estou olhando para além dessa luta, mas pode ser a última, vou olhar a paisagem depois da luta. Não estou pensando no que pode ser o próximo porque estou olhando para o prêmio agora.
“Não gostamos um do outro, isso é real. De qualquer maneira que ele quiser, seja vindo direto para mim ou tentando me boxear, estou pronto para isso. Ele pode mudar seu tempo, mas não pode mudar seu estilo, e seu estilo combina comigo. Por mim, tudo bem.”
O técnico de Wood, Ben Davison, jogou a toalha quando o norte-irlandês Cacace começou a cobrar chutes sem resposta na nona rodada para selar uma derrota doentia para Wood.
Wood, que teve dois reinados como campeão mundial dos penas da WBA, de 2022 a 2023, diz que está em melhores condições do que para a luta de Cacace, que se seguiu a uma dispensa de 19 meses.
Warrington, duas vezes campeão mundial dos penas do IBF (2018-2021, 2022), perdeu três de suas últimas quatro lutas e até se aposentou brevemente em setembro de 2024, após uma derrota nos paralisações para Cacace.
“Tive algumas noites boas e ruins na Nottingham Arena, e o último jogo não me favoreceu estilisticamente”, disse Wood à ESPN.
“Mas essa luta está a meu favor e vou ficar bem. Tive uma grande dispensa antes de lutar com o Cacace, tive uma doença grave que tive durante nove meses e ganhei peso.
“Já superei a doença e fiz um ótimo camp. Lutei muito bem e geralmente não sou o melhor no sparring. Mal posso esperar para entrar e fazer um trabalho melhor desta vez. Tenho que vencer essa luta. Ele me desacreditou em algumas das coisas que disse, vou fazer um trabalho melhor.”
Lições de Brendan Ingle frescas na memória de Leigh Wood
Wood terá como objetivo repetir o nível de desempenho alcançado nas vitórias sobre Can Xu, Michael Conlan, Mauricio Lara e Warrington. A carreira de Woods tem sido lenta, tendo se tornado profissional em um centro de lazer a seis quilômetros do centro da cidade de Nottingham, onde luta no sábado.
À medida que sua carreira chega ao fim, Wood reconhece a influência do treinador Brendan Ingle em sua jornada no boxe. Wood treinou em uma academia em Sheffield com Ingle, que recentemente foi retratado no filme ‘Gigante’ sobre seu relacionamento com Naseem Hamed, que reinou como campeão dos penas de 1995 a 2000.
“Mudei muito desde a minha estreia e passei por muita coisa”, disse Wood à ESPN.
“Mas Brendan Ingle me disse desde o início: você precisa adquirir experiência e eu já passei por isso, tive altos e baixos e voltei de contratempos.
“Estive com o Brendan cerca de 10 anos, ele me ensinou muitas coisas e me fez acreditar em mim mesmo e além do boxe me ensinou muitas lições de vida.
“Havia algumas pessoas muito boas que passaram pela academia quando eu estava lá, como Johnny Neslon, Kell Brook, Kid Galahad e Junior Witter. Era um lugar incrível para estar na época e aprender seu ofício e Brendan costumava me dar alguns exercícios de treinamento incomuns. Essas foram boas lições.”
