O San Francisco 49ers se recusou a permitir que lesões atrapalhassem, já que teve um recorde de 12-5 na temporada regular, apesar de perder jogadores notáveis como Nick Bosa e Fred Warner. O 49ers superou outra lesão grave em sua eventual vitória por 23-19 como wild card contra o Philadelphia Eagles, quando o astro tight end George Kittle foi expulso no segundo quarto após sofrer uma lesão Lesão de Aquiles.
Enquanto os 49ers encontraram uma maneira de derrotar os atuais campeões Super Bowl campeões em casa, não há como negar o fato de que a perda de Kittle é uma grande perda para este ataque. O running back Christian McCaffrey descreveu Kittle como o “coração e alma” do time em sua coletiva de imprensa pós-jogo e disse que os 49ers jogarão por ele enquanto tentam voltar ao Super Bowl.
“Esta equipe carregou o personagem de George Kittle durante todo o ano e, desde que fui negociado aqui, ele tem sido o coração e a alma desta equipe”, disse McCaffrey. “E então é uma derrota difícil. Quando ele não está jogando significa muito. Mas ele é alguém que até passa por algo que teve que passar, e a gente dá um jeito de finalizar, ele é o primeiro cara no vestiário sorrindo, tocando música, feliz pelos companheiros.
“E quando você perde um líder como esse, você nunca os perde de verdade, porque a presença dele ainda está neste vestiário, sua energia ainda está aqui, e ele é um líder, e o coração e a alma deste time.
Kittle conseguiu 57 passes para 628 jardas e sete touchdowns em 11 jogos da temporada regular disputados este ano. Ele registrou campanhas consecutivas de recepção de 1.000 jardas em 2023-24. Isso deu a ele uma extensão de quatro anos no valor de US$ 76,4 milhões na última offseason, tornando-o o tight end mais bem pago da história. NFL história.
O técnico Kyle Shanahan terá que ajustar seu plano de jogo ofensivo novamente com Kittle de fora, mas duvidar dos 49ers por sua conta e risco. Eles acabaram de vencer os Eagles sem dois All-Pros do time principal, Bosa e Warner. Eles não tiveram suas duas últimas escolhas uniformes no primeiro turno, o wide receiver Ricky Pearsall e o pass rusher Mykel Williams, e não tiveram seus quatro melhores linebackers ativos em Warner, Dee Winters, Tatum Bethune e Luke Gifford. Os seis jogadores mais bem pagos do 49ers perderam 60 jogos nesta temporada, incluindo os playoffs. Mas isso ainda não os impediu.
O próximo time do 49ers é o Seattle Seahawks, número 1, que derrotou o San Francisco na semana 18 por 13-3, levando para casa a primeira rodada da pós-temporada. Os 49ers venceram quatro encontros consecutivos em Seattle e chegaram ao jogo do campeonato NFC em cada uma das últimas sete viagens aos playoffs.
