Após o treino de segunda-feira à tarde no Howard Jones Field, o técnico do USC, Lincoln Riley, dirigiu-se à mídia pela primeira vez desde a vitória dos Trojans sobre a rival UCLA, em 29 de novembro.
USC (9-3), classificado em 16º lugar na pesquisa da AP, está se preparando para enfrentar Texas Christian (9-4) em 30 de dezembro no Alamo Bowl em San Antonio. O USC terminou 7-2 em sua segunda temporada no Big Ten e venceu quatro de seus últimos cinco jogos, sendo a única derrota nesse período uma derrota por 42-27 para o Oregon, o 5º colocado no College Football Playoff.
Riley anunciou que a segurança Kamari Ramseydestinatário Makai Lemon e Ja’Kobi Laneextremidade apertada Lago McRee e linebacker Eric Gentry não jogará no Alamo Bowl. Lane declarou-se para o draft da NFL na segunda-feira.
“Antonio Lucas e Bishop Fitzgerald quer jogar, mas está sofrendo de uma lesão e está tentando voltar… veremos como isso vai se desenrolar”, disse Riley.Kilian O’Connor E Elias Paige e Jahkeem Stewart passaram por uma cirurgia e estarão prontos para jogar.”
Quando questionado sobre a contratação da turma de recrutamento nº 1 para 2026, Riley disse: “É um ótimo dia. Tentamos nos concentrar na construção da equipe para o próximo ano. O número de caras que contratamos é uma grande parte disso e quando começarmos a olhar para o futuro… metade do nosso dia e talvez até mais focaremos no próximo ano e nos próximos anos. Enquanto isso, obviamente nos preparando para o jogo Este bowl. Tem sido muito trabalhoso agregar talento e interesse ao local e começar a colocar a equipe do próximo ano junta tem sido muito divertida aqui nas últimas semanas.”
Riley tem um recorde de 35-27 em quatro temporadas na USC e espera melhorar seu recorde para 3-1. Ele guiou os Trojans à vitória no 2023 Holiday Bowl e no 2024 Las Vegas Bowl.
Riley assistiu ao jogo de boliche da CIF State Open Division entre Santa Margarita (treinado pelo ex-quarterback dos Trojans e vencedor do Heisman Trophy Carson Palmer) e De La Salle no sábado e ficou impressionado com o desempenho do commit da USC Trent Mosley, que teve 11 recepções para 183 jardas e dois touchdowns e um touchdown corrido na vitória dos Eagles por 47-13.
“Ele é alguém que almejamos desde o início”, disse Riley. “Acho que ele tem sido extremamente impressionante e isso é importante. Ele é um dos melhores recebedores do país. Ele provou isso e jogou duro. É uma ótima família e ele é um garoto muito inteligente.”
Quando questionado sobre que conselho ele daria aos jogadores que estão decidindo o que fazer em suas carreiras, Riley disse: “Sim, é uma decisão importante. Pessoas que tomam a decisão certa, não importa o que acontecerá pelo resto de suas vidas. Portanto, uma decisão errada pode ser desastrosa. Esse é o mundo em que todos vivemos. Eu apenas tento educá-los sobre suas opções. Não gosto de dizer às pessoas que você deve fazer isso.” ou você não deveria fazer isso. Mais sobre, esta é esta opção, é assim que parece, é isso que você precisa considerar. Às vezes a decisão é bem clara de um jeito ou de outro, às vezes não, procuro dar o máximo de orientação possível.
Dado que o USC perderá alguns jogadores que contribuíram de forma importante ao longo da temporada, Riley não descartou a possibilidade de jovens jogadores enfrentarem o TCU.
“Haverá caras em todo lugar que terão uma chance”, disse Riley. “Todos os lados da bola, todos os grupos de posição, talvez sejam alguns caras que você viu um pouco durante a temporada e em alguns casos você verá caras que se queimaram neste jogo que não jogaram ou jogaram muito pouco. As partidas de boliche são ótimas, mas dias como este são a parte mais valiosa porque estamos focados apenas em todas essas pessoas, é extremamente competitivo e os níveis de energia são simplesmente diferentes.
Riley admite que ele e sua equipe tiveram que tomar decisões difíceis com base no número de calouros, a maioria dos quais eram alunos matriculados na primavera.
“É muito grande, vai sair um número muito alto aqui e isso é muito importante”, disse. “Tivemos que tomar muitas decisões sobre o elenco nas últimas semanas. Contratamos um grande número de jogadores e algumas das decisões que tivemos que tomar baseiam-se em saber no que estamos nos metendo e quando você contrata tantos jogadores quanto nós contratamos, você terá que tomar decisões difíceis.”
