o Temporada MLS 2026 começando sábado à noite com um Colisão entre ícones do futebol.
A partida da noite de abertura contou com o LAFC recebendo o atual campeão da MLS Cup, Inter Miami, no BMO Stadium. A partida marcou a primeira e única viagem programada de Lionel Messi a Los Angeles nesta temporada, já que sua chegada carregou o peso do homem que ostenta a coroa.
Oposto MVP MLS 2025 é o mais novo protagonista de Hollywood a usar preto e dourado. Son Heung-min, capitão da seleção sul-coreana – e agora o novo líder das aspirações do LAFC ao campeonato.
Se a MLS quisesse um outdoor do que se tornou, esta partida seria isso.
Ano passado, Messi levanta a MLS Cup em Miami e deu adeus às sombras familiares de Barcelona. Neste inverno, Miami se recarregou como um clube em busca de uma dinastia, não de nostalgia. Eles acrescentaram que Dayne St. Clair entrou no gol, reforçando a defesa e trazendo Germán Berterame para liberar Messi para operar como número 10 novamente. No papel, esta é a escalação mais densa que a MLS já viu em anos.
Mas em campo vem com um alvo claro para o adversário.
E esse objetivo deve agora preparar-se para as luzes brilhantes de Los Angeles.
LAFC entra em sua primeira temporada completa com Son, que explodiu League no verão passado, depois de deixar o Tottenham. Sonny marcou 12 gols e 4 assistências em 13 partidas e quase levou o time preto e dourado à final da MLS Cup, se não fosse pela dramática disputa de pênaltis em Vancouver que testemunhou Son perdeu a partida do PK que teria levado o LAFC às finais.
Denis Bouanga, o lança-chamas do Gabão, marcou 24 gols e Quase roubou a Chuteira de Ouro de Messi. Rumores de transferência antecipada e ofertas de outros clubes levaram Bouanga a deixar o clube rumo ao Brasil, mas a partir de agora, o LAFC ainda mantém sua estrela na esperança de que uma temporada completa com Son traga mais hardware para o time preto e amarelo.
Mas o poder das estrelas por si só não pode ganhar um título.
O técnico Marc Dos Santos herda a oportunidade e a pressão. Promovido após Steve Cherundolo voltou para a Alemanha por motivos familiaresDos Santos conhece a MLS, conhece o vestiário e sabe que as expectativas nesta cidade nunca são sussurradas. O LAFC teve um recorde de 17-8-9 na última temporada terminando em terceiro no Oeste e eliminado nas semifinais da conferência. O bem não é o objetivo aqui. O segundo troféu da MLS Cup foi.
A lista lhe dá as ferramentas. Estevão Eustáquio chega por empréstimo do FC Porto, um metrónomo capaz de ajustar o ritmo do frenético ao cirúrgico. Jacob Shaffelburg adiciona velocidade diretamente às costelas. Amin Boudri traz criatividade aos Sub-22 da Suécia. Tyler Boyd retorna de uma lesão prolongada no joelho como jogador veterano. E se o Aquiles de Aaron Long sobreviver à primavera, a coluna do LAFC ficará consideravelmente rígida.
Também há saídas. O empréstimo de Frankie Amaya expirou. Andrew Moran retorna a Brighton. O capítulo local de Luca Bombino terminou com uma transição abrangente. Essa mudança é a MLS em 2026 – o dinheiro flui mais livremente entre os clubes, os jogadores movem-se dentro da liga com um pragmatismo ao qual a velha guarda outrora resistiu. A evolução de três décadas da liga finalmente adquiriu seu próprio ecossistema.
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No entanto, todos os caminhos levam a Messi neste fim de semana.
Ele não estava apenas defendendo um troféu; ele provavelmente está se preparando para a Copa do Mundo nos EUA neste verão. A MLS interromperá o torneio para liberar estrelas para a seleção nacional antes de recomeçar em julho. Son será o capitão da Coreia. Eustáquio e Shaffelburg podem usar vermelho canadense. Dezenas de jogadores da MLS desaparecerão em serviço internacional, deixando os treinadores equilibrando fadiga, ritmo e ego quando retornarem.
Aqui está o enredo sombrio da temporada: como construir continuidade quando seus melhores jogadores estão vivendo duas vidas?
Miami acredita que se isolou profundamente. LAFC acredita que a química supera a profundidade. Sábado não decidirá a Copa, mas revelará quem leva vantagem antecipada.
Há também algo mais profundo em jogo. A MLS em 2026 não exige mais conformidade. Está vendendo. Thomas Muller em Vancouver. James Rodríguez, de Minnesota. Timo Werner em San José. Facundo Torres retorna a Austin. O torneio se tornou uma plataforma de lançamento e de pouso. Jovens talentos usam isso para avançar. Os veteranos o usam para recalibração. Em geral, os produtos nos EUA e no Canadá são melhores.
Miami não vai ficar parada admirando o roteiro. Eles vão pressionar, vão rodar e vão desafiar o meio-campo do LAFC para lidar com o caos. Se Eustáquio conseguir controlar a bola e se a defesa resistir à gravidade de Messi, o LAFC pode transformar este jogo de abertura numa declaração.
Mas se os erros defensivos que os assombraram no ano passado reaparecerem, Messi irá eliminá-los como um cirurgião à procura de uma cicatriz.
A beleza do Dia de Abertura é a sua honestidade. Não há motivo para cansaço. Não existem tabelas matemáticas. Quem é melhor em fevereiro.
O LAFC é um rival pronto para destronar o atual campeão? Ou um projeto emocionante que ainda requer aprendizagem sob a orientação de um novo treinador?
Sábado à noite sob as luzes de Los Angeles, contra os campeões, começaremos a descobrir.
