O wide receiver de agente livre DeAndre Hopkins acredita que ainda tem muito a oferecer a uma franquia que precisa de ajuda inicial NFL temporada 2026, mas ele demora para encontrar potenciais pretendentes.
No seu melhor, Hopkins foi de classe mundial em sua posição depois de superar 1.300 jardas recebidas e pelo menos 11 touchdowns em três de suas primeiras seis temporadas com o Houston Texans. Terminar com quatro equipes diferentes desde então, incluindo a função reserva do ano passado em Baltimore, deixa seu nível de desejabilidade significativamente mais baixo do que antes.
A caminho de sua 14ª temporada na NFL, Hopkins quer que as equipes saibam que ele ainda está ansioso para atuar e reconhece seu papel.
“Ainda tenho muita bola”, disse Hopkins esta semana. “Mas não é uma situação em que estou sentado aqui tentando forçar ou sair e ser o superastro da temporada regular, porque isso é para os jovens. Isso é para as pessoas que eles querem desenvolver e dar esses contratos para o futuro.
“Eu sei, na minha posição, sou um cara legal. Sou um cara de situações especiais. Posso sair e vencer qualquer um cara a cara a qualquer momento, mas ultimamente tenho sido um cara de terceira descida. Não fui usado na zona vermelha no ano passado. Mas (na) terceira descida, eles vão colocar D-Hop, acho que mudarei de ideia em breve.”
Hopkins entende, neste momento de sua carreira, que provavelmente será contratado por um ano para uma equipe que precisa de outro alvo adequado.
“Eu adoraria jogar por um candidato se essa hora chegasse”, disse Hopkins, “mas não tenho pressa em sair e ser uma estrela regular porque, para mim, não vou conseguir uma extensão de contrato”.
Mesmo aos 34 anos, Hopkins ainda tem algo que muitos candidatos à NFL cobiçam na temporada de 2026: confiabilidade. Ele não é mais o receptor explosivo e inovador que rotineiramente incendiou os secundários durante seu auge no All-Pro, mas continua sendo um dos corredores de rota mais inteligentes da liga, com uma compreensão de alavancagem que poucos wideouts têm.
Para um time do calibre dos playoffs que precisa de outra arma veterana, Hopkins faz todo o sentido. Ele é capaz de mover as correntes na terceira descida e servir como um cobertor de segurança confiável para um jovem quarterback ou um passador experiente em busca de um campeonato. As defesas ainda precisam considerá-lo por causa de sua fisicalidade no ponto de captura e capacidade de criar separação com técnica em vez de pura velocidade.
Os números podem nunca corresponder às temporadas que o tornaram um dos melhores recebedores da NFL, mas Hopkins ainda tem muito futebol produtivo. No ataque certo, onde ele é solicitado a complementar em vez de executar um ataque de passe, ele ainda pode entregar mais de 50 recepções, vários touchdowns e o tipo de liderança veterana que todo contendor valoriza quando o calendário chega a janeiro.
Potenciais equipes de interesse
Eles são o Cincinnati Bengals, o Minnesota Vikings e o Kansas City Chiefs. três passes potenciais para Hopkinstudo isso foi discutido pelo ex-escolhido da primeira rodada em algum momento da entressafra.
Joe Burrow é um quarterback com quem Hopkins disse que adoraria jogar durante uma entrevista para a Sports Illustrated. Em Minnesota, Hopkins se reuniria com o ex-companheiro de equipe do Arizona Cardinals, Kyler Murray. A dupla jogou três temporadas juntas de 2020 a 2022, conectando 17 vezes para touchdowns nesse período.
“Kyler, esse é meu irmão, cara. Kyler é como uma família.” Hopkins disse em março. “Conversei com Kyler durante todo o ano passado. Conversei com Kyler depois de sua situação no Arizona. Kyler é como uma família, cara. Eu sempre abraçaria essa jornada com ele. Ele tem um contrato de um ano, se não me engano. Tudo o que eu puder fazer por um desses – se Kyler precisar de mim, se os Vikings precisarem de mim, eles sabem que estarei lá, o melhor do jogo Jefferson dos Vikings.”
Hopkins jogou 10 partidas pelos Chiefs durante a temporada de 2024, terminando com 41 recepções para 437 jardas e quatro touchdowns após ele foi negociado pelos Tennessee Titans. Um retorno a Kansas City significaria que Hopkins poderia assumir um papel complementar como receptor de posse de bola confiável, atrás de Rashee Rice, Xavier Worthy e outros.
Para uma franquia com anual Super Bowl aspirações esperando Patrick Mahomes de volta ao acampamentoreceber de volta um craque comprovado como Hopkins em um acordo amigável para o time parece uma jogada de baixo risco.
