O tempo de Kirk Cousins com o Atlanta Falcons está chegando ao fim. A franquia é supostamente definido para cortar o quarterback veterano antes do início do novo ano da liga em março.
Isso encerrará um mandato bastante moderado em Atlanta para Cousins. Ele assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões em 2024, e poucos meses depois viu a organização colocar Michael Penix Jr. Draft da NFL. Isso imediatamente limitou o mandato de Cousins com os Falcons, e ele acabou sendo substituído pelo Penix na semana 16 daquele ano. Penix então foi titular nos primeiros nove jogos da temporada de 2025, mas uma ruptura no ligamento cruzado anterior o colocou no IR do final da temporada e trouxe Cousins de volta à escalação como titular.
Em suas 10 partidas, o jogador de 37 anos completou 61,7% de seus passes com um rating de 84,8, enquanto fez 5-3 em suas oito partidas. Embora Cousins não esteja realmente no seu melhor, ele é um titular competente, o que significa que terá um mercado quando se tornar um agente livre após sua liberação pendente pelos Falcons.
Então, onde ele poderia acabar? Vamos mergulhar em alguns possíveis locais de pouso.
Pittsburgh Steelers
O júri ainda não decidiu se Aaron Rodgers estará de volta para sua 22ª temporada NFL ou se ele decidir se aposentar, como sugeriu ao longo da temporada de 2025. Se o fizer, os Steelers não estarão em uma posição forte para encontrar o quarterback do futuro no Draft de 2026 da NFL, que detém a 21ª escolha geral. Com isso em mente, a diretoria pode fazer o que tem feito nas últimas temporadas e trazer zagueiros veteranos. Eles fizeram isso com Russell Wilson em 2024 e Aaron Rodgers no ano passado, e parece que Cousins se encaixa no perfil semelhante que eles almejaram no passado. Com Mike McCarthy agora instalado como treinador principal, o conjunto de habilidades de Cousins também parece se encaixar perfeitamente em seu sistema.
Minnesota Vikings
Quem disse que você não pode voltar? O Minnesota Vikings está prestes a demitir o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah, o que se deveu em parte ao fato de a equipe ter estragado sua situação de quarterback e selecionado o jogador do primeiro turno de 2024, JJ McCarthy, em vez de Sam Darnold. Com Adofo-Mensah, indiscutivelmente o maior defensor de McCarthy, fora da porta, nos perguntamos quão forte é o apoio do crescente quarterback do terceiro ano dentro da organização. Afinal, McCarthy terminou em último lugar em porcentagem de conclusão, proporção TD-INT e classificação de passador em 2025. Os Vikings provavelmente darão a McCarthy outra chance de provar que é a peça central da franquia em 2026, mas é melhor você acreditar que eles estarão procurando seguro se ele vacilar novamente. Cousins, que jogou pelos Vikings de 2018 a 2023, está familiarizado com o sistema de Kevin O’Connell e pode entrar como reserva com a capacidade de se tornar titular se McCarthy for um fracasso.
Golfinhos de Miami
Espera-se que os Dolphins deixem Tua Tagovailoa nesta entressafra, enquanto a organização inicia uma nova era com o GM John-Eric Sullivan e o técnico Jeff Hafley. Em um mundo perfeito, essa redefinição para Miami incluiria a franquia trazendo um jovem quarterback também, mas não se espera que essa safra de sinalizadores no Draft da NFL de 2026 tenha um disponível para eles, especialmente no 11º lugar geral. Além disso, os Dolphins estão atualmente projetados em cerca de US$ 16,4 milhões acima do teto salarial, e uma saída iminente de Tagovailoa deixará uma pesada carga de teto morto. Isso significa que eles também não têm flexibilidade financeira para trazer outra opção mais cara e de maior calibre que possa estar disponível, tornando Cousins um alvo lógico como zagueiro de bridge de curto prazo.
Jatos de Nova York
Os Jets estão atualmente perdidos no mar e sem remo no que diz respeito à posição de quarterback. O experimento Justin Fields de 2025 explodiu na cara deles, e mesmo que eles tenham a segunda escolha geral no Draft da NFL de 2026, não haverá um quarterback digno dessa escolha, especialmente depois que Dante Moore decidiu ficar no Oregon. Nova York tem uma projeção de US$ 83,2 milhões em espaço disponível, então eles poderiam tentar procurar um quarterback de maior calibre, mas se acertarem nessa busca, Cousins não seria um mau prêmio de consolação. Ele poderia manter a posição em 2026 e dar à franquia alguma estabilidade nessa posição, enquanto eles usam sua coleção de escolhas do primeiro turno nesta primavera para preencher outras necessidades ao longo do elenco.
São Francisco 49ers
Você pode não esperar ver os 49ers nesta lista, mas vamos explicar por que isso não deve ser descartado. Embora tenhamos destacado alguns times onde Cousins poderia se encaixar como titular, existe a possibilidade de que uma vaga de titular não esteja disponível para ele nesta entressafra, dando-lhe a opção de ir a algum lugar como reserva se quiser continuar jogando. Enquanto isso, Mac Jones, atual quarterback reserva de São Francisco, impressionou ao substituir o lesionado Brock Purdy nesta temporada, indo 5-3 como titular com um rating de 97,4 nessas aparições. Dizem que os Niners estão relutantes em trocar Jones, mas e se um time os tirar da água? Com Brock Purdy como titular do tipo definir e esquecer, você quase terá que transferir Jones se um time chegar com uma grande oferta.
Se o fizerem e os 49ers o expulsarem da Bay Area, de repente eles precisarão de um reforço. Entra: Kirk Cousins. Um dos segredos mais mal guardados da NFL é a afinidade de Kyle Shanahan com Cousins depois de trabalhar com ele como OC em Washington durante os primeiros dois anos de sua carreira. Na verdade, acreditava-se amplamente que os 49ers contratariam Cousins como agente livre em 2018, mas negociaram por Jimmy Garoppolo antes de ele chegar ao mercado aberto. Bem, todos esses anos depois, Shanahan e Cousins poderiam finalmente se reunir, embora com ele como reserva.
