Luke Humphries escolheu Gian van Veen como a maior ameaça para ele e Luke Littler no Campeonato Mundial de Dardos deste ano.
Van Veen encerrou o torneio até agora com uma média de 108,28 quando derrotou o escocês Alan Soutar na segunda rodada, na segunda-feira.
Humphries, que derrotou Paul Lim por 3 a 0 na mesma rodada, e Van Veen provavelmente se encontrarão nas quartas-de-final se vencerem as próximas duas partidas depois do Natal.
Quando questionado se os jogadores haviam melhorado no Mundial até o momento, com 14 dos 32 cabeças-de-chave já eliminados, Humphries eliminou Van Veen sem hesitar.
Ele disse: “Existem muitos bons jogadores por aí. Gian é definitivamente um deles que tem a capacidade de vencer, tenho certeza, ele já me venceu algumas vezes, ele é definitivamente capaz de vencer Luke também.
“Não se trata de pessoas se esforçando. Trata-se de pessoas tentando quebrar nossos moldes ao chegar à final. Mas definitivamente há jogadores por aí que podem fazer isso. É só que você tem que provar isso de forma consistente. Você não pode ter isso uma vez, e seis ou 12 meses depois não fazer isso novamente.”
Van Veen venceu todas as quatro partidas com Humphries este ano e conquistou seu primeiro título importante ao vencer o Campeonato Europeu.
Humphries, que enfrenta o alemão Gabriel Clemens na terceira rodada antes de um possível confronto com Nathan Aspinall na quarta rodada, disse que o holandês de 23 anos é uma “estrela”.
“Seria muito emocionante jogar contra ele nas quartas-de-final. Perdi para ele três vezes na TV este ano e sinto que deveria ter vencido algumas delas”, disse ele.
“Não estou em busca de vingança nem nada parecido, porque não me intimida, mas quero vencer os melhores jogadores para vencer este torneio.
“Talvez se eu vencer Gabriel (Clemens) no próximo, e então jogar contra Nathan (Aspinall), e vencê-lo, e vencer Gian, e então jogar contra Michael (van Gerwen), então talvez Luke Littler na final, você sabe que realmente trabalhou duro e conquistou o direito de ser campeão mundial.
“Eu adoraria jogar (Van Veen) nas quartas de final. Ele está no meu radar e Luke é o três melhores jogadores de dardos do mundo no momento. Ele está em forma e tenho que jogar muito bem para vencê-lo, mas ele também tem que jogar muito bem para me vencer.”
Van Veen se concentra em ‘meu próprio jogo’
Van Veen, que conquistou os dois últimos títulos mundiais de juniores, enfrentará o veterano letão Madars Razma nas oitavas de final.
O jogador holandês admite que pode ir longe no Mundial se continuar a jogar em alto nível, não tendo vencido nenhuma partida no Alexandra Palace antes deste ano.
Ele disse: “Para mim, apenas olho para o meu próprio jogo. Não olho para vencer o torneio e não quero me comparar com Luke (Littler) ou Luke (Humphries) ou outros jogadores. Só quero ir o mais longe que puder.
“Antes do torneio eu era o terceiro ou quarto favorito dos corretores de apostas e depois que Gezzy (Gerwyn Price) perdeu eu era o terceiro favorito, mas não coloquei mais pressão sobre mim mesmo.
“Senti-me muito confortável no palco nas últimas duas partidas e isso é algo que aplicarei no resto do torneio – espero que possa continuar assim.”
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