MILÃO — Uma lágrima rolou pelo rosto de Madison Chock. Uma medalha de prata está pendurada em seu pescoço. É um prêmio agridoce.
Chock e Evan Bates, tricampeões mundiais de dança no gelo, empataram em segundo lugar em sua quarta Olimpíada, 1,43 pontos atrás dos franceses Laurence Fournier Beaudry e Guillaume Cizeron na quarta-feira na Arena de Patinação no Gelo de Milão. Cizeron conquistou títulos olímpicos consecutivos com diferentes parceiros depois de subir ao pódio em Pequim com Gabriella Papadakis.
Enquanto Chock e Bates, que patinam juntos há 15 anos e se casaram em 2024, Fournier Beaudry e Cizeron chegaram ao topo do esporte em apenas 11 meses juntos. Quando o placar da vitória foi anunciado, Cizeron abraçou o treinador e chorou. Chock e Bates, sentados ao lado das poltronas brancas reservadas aos atuais líderes, bateram palmas educadamente.
Esta medalha de ouro teria sido o final perfeito para sua carreira de sucesso.
Os tricampeões mundiais e sete vezes campeões dos Estados Unidos conquistaram suas primeiras medalhas olímpicas individuais, mas são os favoritos para ganhar o ouro na última temporada de competição. Em uma equipe olímpica com apenas um outro atleta com experiência anterior em competições – Alysa Liu, de 20 anos, que patinou em Pequim quando era adolescente – Chock e Bates tornaram-se pais não oficiais de seus companheiros de equipe mais jovens, incluindo Emilea Zingas e Vadym Kolesnik, que terminaram em quinto, e os 11º colocados Christina Carreira e Anthony Ponomarenko.
Os franceses Laurence Fournier Beaudry e Guillaume Cizeron competem na final da dança no gelo nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão, na quarta-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Eu os chamo de Sr. e Sra. América”, disse a companheira de equipe dos EUA, Amber Glenn, esta semana.
Chock e Bates ajudaram a ganhar o ouro por equipe em 2022 e 2026. Eles foram os contribuidores mais sólidos para o campeonato olímpico de equipes deste ano, vencendo ambos os programas de dança para dar aos Estados Unidos a liderança em uma competição que teve apenas um ponto.
Mas atuar quatro vezes em seis dias exige mais força mental e disciplina do que nunca, disse Bates. Ambos os programas da competição por equipes obtiveram as pontuações mais altas da temporada. Depois de mais uma quarta-feira, Bates abaixou a testa no gelo e exalou profundamente. Ele se ajoelhou, passou os braços em volta da cintura da esposa e a abraçou com força.
“Esse foi o nosso desempenho na medalha de ouro”, disse Bates. “Foi o melhor que pudemos andar de skate.”
Uma lesão em 2018 e um escorregão incomum em 2022 os mantiveram fora do pódio individual nas duas últimas Olimpíadas. Mas eles não perderam um único pódio desde o tropeço em Pequim. Eles estavam invictos nesta temporada, ficando em primeiro lugar tanto no ritmo quanto na dança livre em todas as competições.
Até a dança curta olímpica individual.
Fournier Beaudry e Cizeron, que formaram dupla no ano passado somente depois que o parceiro de patinação de longa data de Fournier Beaudry foi eliminado. suspenso devido a acusações de agressão sexual e Cizeron separou-se de Papadakis, liderando por 0,46 pontos após a dança rítmica de segunda-feira. Foi uma reversão do evento por equipes, onde Chock e Bates lideraram a qualificação por 91,06-89,98 à frente da dupla francesa.
Depois que a partitura de dança rítmica de Chock e Bates apareceu na tela, suas sobrancelhas se ergueram em surpresa. O técnico deles, Patrice Lauzon, engasgou. Ele franziu a testa e inclinou a cabeça em confusão. Enquanto Chock e Bates sorriam e acenavam para a multidão, Lauzon, que também fazia parte da comissão técnica de Fournier Beaudry e Cizeron, olhava com desconfiança.
Chock e Bates fizeram o possível para não deixar dúvidas na quarta-feira. Seu hipnotizante rodeio e show de rodeio com o tema “Paint it Black” colocou os fãs norte-americanos de pé. As estrelas e listras voam em cada canto do Rinque de Patinação no Gelo de Milão.
A partir da esquerda, as equipes dos EUA, França e Canadá na cerimônia de medalhas.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Eu sinto que na vida, às vezes você pode sentir que está fazendo tudo certo, mas as coisas não acontecem do seu jeito”, disse Bates sobre o julgamento de disputas. “Isso é a vida, isso é o esporte. E é um esporte subjetivo. É um esporte julgado. Mas há um fato indiscutível de que demos o nosso melhor. … O resto não depende de nós.”
Enquanto Fournier Beaudry e Cizeron patinavam, Chock e Bates deram as mãos e sentaram-se lado a lado, beijando-se e chorando. Eles se olharam nos olhos e falaram baixinho um com o outro.
“Acabamos de dizer um ao outro que estávamos orgulhosos um do outro, que nos amávamos e que não havia mais nada que pudéssemos ter feito”, disse Chock, “e que não mudaríamos nada”.
