Com a aproximação do treino de futebol da primavera, os repórteres se reuniram com a equipe da USC para falar sobre os Trojans. Apresentamos nossas primeiras 15 reflexões sobre essas entrevistas no boletim informativo Times of Troy desta semana.
(Você pode se inscrever no Times of Troy aqui para receber essas notícias em sua caixa de entrada todas as segundas-feiras de manhã.)
Mas ainda há muito para compartilhar. Aqui estão 10 notas, citações e coisas que você deve saber antes do futebol da primavera…
1. “Todo mundo pensa que ele é o jogador número 1 do país por um motivo”, disse o técnico da linha defensiva Shaun Nua sobre o calouro Luke Wafle. “Ele tem potencial, mentalidade e caráter. Nosso trabalho é garantir que maximizamos isso de forma consistente.”
2. Desenvolvimento mais encorajador na frente defensiva da USC? “Deep é o melhor amigo que você pode ter”, disse Nua. “Ele certamente terá mais nesta temporada. Supondo que sua turma de calouros se estabeleça rapidamente. Wafle certamente verá o campo, enquanto os atacantes defensivos do primeiro ano, Jameion Wingfield e Tomhuini Topui, parecem prontos para cargos iniciais. Isso além de Jahkeem Stewart, um All-American como calouro, e seu colega do segundo ano, Floyd Boucard, que se destacou na última temporada.
3. Skyler Jones, o novo técnico da linha defensiva da USC, aposentou-se do futebol universitário por causa de Eric Henderson. Agora que Henderson está de volta à NFL, Jones foi promovido para ocupar seu lugar na USC. Jones disse que chorou quando o técnico Lincoln Riley lhe contou a boa notícia. Ele será uma figura chave na melhoria do interior da USC e no desenvolvimento de Stewart. É uma grande oportunidade, mas acho que Jones tem capacidade para continuar o trabalho de Henderson. “Dawgwork está vivo”, disse Jones. “Dawgwork não vai a lugar nenhum.”
4. De todos os novos treinadores contratados, Mike Ekeler foi o que mais me impressionou. Ekeler disse que deixou Nebraska porque construiu uma base sólida para as equipes especiais dos Cornhuskers, que, segundo ele, agora estão em “controle de cruzeiro”. Ele disse que não gosta de se sentir confortável. Ele quer um desafio – e receberá um golpe duplo com os zagueiros e unidades de times especiais da USC. Na temporada passada, o Nebraska jogou muito bem, bloqueando 5 cobranças de falta. Os Trojans têm um bom kicker… mas isso é tudo de bom que você pode dizer sobre times especiais.
5. De acordo com Ekeler, até “Ray Charles percebeu que tínhamos uma sala de quarterback talentoso aqui”. Se isso for verdade, ainda não vimos esse talento ser explorado. A USC está depositando muita fé no potencial inexplorado de Desman Stephens e Jadyn Walker, ambos com conjuntos de habilidades muito especiais para o coordenador defensivo Gary Patterson utilizar. Mas Ekeler é convincente: “Mais de 30 dos quarterbacks que treino foram para a NFL”, disse ele. “Temos pessoas na sala que têm essa habilidade. Agora é só uma questão de extrair essa habilidade delas.”
6. Outra ótima citação de Ekeler, que foi questionado sobre a percepção de que Riley não consegue defender bem: “Qualquer um que disser que Lincoln Riley não se importa com defesa, terei que verificar o óleo deles”.
Jontez Williams lançou uma interceptação para o estado de Iowa na temporada passada.
(Justin Hayworth/Associated Press)
7. É seguro dizer que Jontez Williams abrirá a primavera como CB1 da USC. O técnico dos cornerbacks, Trovon Reed, disse que considera a transferência do estado de Iowa “o jogador mais completo do portal”. Esses são elogios, mas a USC fez da Williams um alvo importante nesta entressafra por um motivo. Já faz um tempo que a USC não teve um verdadeiro canto de desligamento.
8. A posição restante de zagueiro está totalmente aberta. Não tenho a impressão de que Chasen Johnson, que deveria assumir a titularidade na temporada passada, tenha a garantia de jogar ao lado da Williams no outono. Há Marcelles Williams e também RJ Sermons, que teria sido um dos melhores recrutas da turma deste ano se não tivesse sido reclassificado. O Profeta Brown também pode jogar fora, se não estiver jogando na máquina caça-níqueis.
9. Não se surpreenda se o calouro Elbert “Rock” Hill for um contribuidor sério no final da temporada. Reed disse que “o céu é o limite” para o calouro quatro estrelas, que pode jogar em qualquer posição na linha defensiva de Patterson. “Onde quer que possamos colocá-lo em campo mais rápido, é para lá que ele irá”, disse Reed.
10. Safety Christian Pierce está de fora após uma cirurgia fora de temporada. A segurança é um ponto chave no esquema de Patterson e Pierce é um dos jogadores mais importantes da equipe. Seria uma pena se ele ficasse afastado dos gramados na primavera, mas estou otimista de que Pierce terá um ano de sucesso.
