O proprietário de longa data do New England Patriots, Robert Kraft, não será eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional este ano, juntando-se a Bill Belichick na lista de nomes deixados de fora.
Kraft ganhou seis Super Bowls como dono dos Patriots desde que comprou o time por US$ 172 milhões em 1994, e agora diz-se que a franquia vale até US$ 9 bilhões.
Adam Schefter, membro da ESPN, foi o primeiro a relatar que Kraft não foi selecionado para ingressar na classe Hall of Fame deste ano, que estava programada para ser anunciada na noite de quinta-feira no NFL Honors.
A notícia da ausência de Kraft chega poucos dias depois de seu lendário técnico Belichick também ter sido eliminado, ambos ficando aquém dos 40 dos 50 votos necessários para serem consagrados.
Assim como Belichick, Kraft também foi finalista do Hall da Fama pela primeira vez em 2026 e agora não chegará a Canton até pelo menos 2027.
Na semana passada, o jogador de 84 anos foi um dos primeiros a se manifestar veementemente contra o painel de votação por causa do desprezo por Belichick, chamando-o de “o maior treinador de todos os tempos”.
Ele acrescentou que ‘claramente merece ser um membro unânime do Hall da Fama do Futebol Profissional’.
O comissário da NFL, Roger Goodell, foi questionado sobre as credenciais do Hall da Fama de Belichick e Kraft na noite de abertura do Super Bowl na segunda-feira, e ele enfatizou que ambos um dia serão consagrados.
“As conquistas de Bill Belichick são óbvias”, disse Goodell, “o mesmo vale para os Patriots e Robert Kraft, que também é candidato. ‘Eles são espetaculares. Eles contribuíram muito para este jogo e acredito que serão membros do Hall da Fama.’
A derrota para os dois ícones do Patriots seria uma mancha no início de uma semana crucial para o time, que enfrenta o Seattle Seahawks no Super Bowl no domingo.
Antes de a Kraft comprar o time, eles haviam vencido 225 jogos em sua história. Nos anos seguintes, acumulou 374 vitórias, incluindo seis Super Bowls num período de sucesso notável.
A Kraft contratou Belichick em 2000 e a Nova Inglaterra venceu o Super Bowl em 2002, 2004, 2005, 2015, 2017 e 2019.
Ele já é o dono do maior número de vitórias no Super Bowl e tem a chance de estender essa seqüência em Santa Clara na noite de domingo.
Nos últimos dias, tem havido alguma especulação sobre os motivos da exclusão de Belichick e Kraft do Hall da Fama, com alguns sugerindo que isso se deveu aos escândalos anteriores do Deflategate e do Spygate.
Foi sugerido que os eleitores tentaram punir ambas as lendas dos Patriots, fazendo-as esperar para entrar em Cantão.
Enquanto isso, Kraft tem outro escândalo em seu currículo, depois de ter sido implicado em um caso de prostituição na Flórida em 2019.
Ele enfrentou acusações de solicitar sexo remunerado em um spa, embora tenha se declarado inocente e as acusações tenham sido posteriormente retiradas depois que um tribunal decidiu que os vídeos de vigilância eram inadmissíveis devido a violações de privacidade e táticas policiais ilegais.
