O duplo medalhista de ouro da Grã-Bretanha nos Jogos Olímpicos de Inverno, Matt Weston, foi um ás no gelo, mas também hábil no campo de rugby.
Matt Weston se tornou o mais recente herói olímpico da equipe GB ao levar para casa o ouro duplo nos recentes Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina.
O jovem de 28 anos de Kent venceu o Esqueleto Masculino e Misto de forma enfática para se tornar o atleta olímpico de inverno de maior sucesso da Grã-Bretanha.
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Porém, muito antes de sua vida no gelo começar, Weston começou sua carreira esportiva no campo de rugby.
O atleta olímpico representou o Sevenoaks, do Tier 5 Kent, antes de sua carreira no Skeleton e credita sua experiência no rugby com seu sucesso recente.
Ele conversou com O mundo do rugby exclusivamente após os jogos para falar sobre rugby e seu duplo ouro.
Matt Weston, do Team Great Britain, posa para fotos após ganhar o ouro no esqueleto masculino (Getty Images)
Matt Weston em Skeleton, rugby e Shane Williams
Como você entrou no rugby?
Eu cresci em Crowborough, perto de Tunbridge Wells, e joguei rugby para eles enquanto crescia. Tive algumas lesões que me impediram de jogar por um tempo, mas quando voltei, muitos dos meus amigos da escola estavam jogando pelo Sevenoaks, então me mudei para lá. Joguei pelo time titular em Sevenoaks, o que era um padrão decente.
O que você gostou no jogo?
Sempre fui um garoto muito esportivo – também pratiquei taekwondo e acho que isso ajudou nos meus reflexos e na coordenação olho-mão – mas adorei o elemento de equipe do rugby. A camaradagem que você consegue é tão especial.
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Quem foi seu primeiro herói do rugby?
Eu realmente adorei assistir Shane Williams. Que jogador. Sou meio galês, então cresci apoiando o País de Gales, apesar de morar no Jardim da Inglaterra. Naquela época, havia muito o que comemorar como torcedor galês – mas as coisas não estão indo muito bem para nós no momento.
Em que posição você jogou?
Eu era ala ou zagueiro. A certa altura, discuti com meu treinador sobre talvez ir para o flanqueador porque gostava do lado de contato, mas fui um pouco rápido para ser retirado da ala. Eu tinha as pernas.
Eu adoraria ter jogado rugby durante uma carreira, mas olhando para trás agora percebo que só comecei a levar o esporte a sério quando fui selecionado para participar do esquema UK Sports Discover Your Gold em 2017.
O medalhista de ouro da equipe da Grã-Bretanha, Matt Weston, comemora no pódio (Getty Images)
A mentalidade do rugby ajudou você profundamente?
Sim. Definitivamente. Quando você começa no esqueleto, você bate nas paredes e elas são de concreto cobertas de gelo. É um risco ocupacional e pode doer. Mas eu já estava acostumado a apanhar no rugby!
Acho que também trouxe um pouco do amor pelo elemento equipe para o esqueleto. É essencialmente um desporto individual, mas quando se trata do campo internacional, eu diria que a Grã-Bretanha é a nação mais orientada para a equipa de todas as nações. Trabalhamos tão bem juntos e somos tão próximos. Nós compartilhamos tudo.
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Você precisa ser mais corajoso para fazer uma descida de esqueleto ou enfrentar um gigante de frente?
Boa pergunta. São dois tipos de medo completamente diferentes. Skeleton é superar o medo da velocidade em que você está viajando e não ter freios. (Sua velocidade mais rápida registrada é 88,5 mph).
Mas enquanto no esqueleto a ideia é evitar colisões com as paredes, no rugby o que importa é o impacto e pode haver algum medo envolvido nisso. Você precisa ter um pouco de si mesmo para fazer isso. Na verdade, acho que muitos jogadores de rugby provavelmente teriam a mentalidade certa para esqueletos. Espero que as Olimpíadas de Inverno tenham inspirado alguns a tentar.
Matt Weston: “São dois tipos de medo completamente diferentes”
Como é a cultura do vôo livre após a partida? É algo parecido com rugby?
Os caras esqueletos relaxaram depois de algumas das corridas maiores. Depois das Olimpíadas, comemoramos muito com todas as outras nações. Correndo com os mesmos caras semana após semana você se torna muito próximo deles, então isso se torna uma espécie de família.
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Quando você não estava ocupado dando glória ao Team GB em Cortina, você assistiu grande parte do Campeonato das Seis Nações?
Na verdade, minha noiva me comprou ingressos para ver Itália x Inglaterra no Natal, então vamos a Roma para isso. Passei as Olimpíadas de Inverno na Itália, voltei para casa e voltarei para jogar rugby. Apoiarei a Inglaterra por isso. Minha mãe é inglesa e minha noiva também.
O flanqueador escocês Gregor Brown salta para ganhar uma bola de alinhamento durante as Seis Nações (Getty Images)
Qual foi o melhor estádio de rugby que você já visitou?
Já estive em alguns jogos das Seis Nações no Estádio do Principado com meu pai e é uma loucura estar naquele lugar com todo mundo cantando. Você pode sentir o som fisicamente em seu peito. Para os jogadores que têm de lhes dar um grande impulso. Quando eu estava competindo nas Olimpíadas de Inverno e a multidão gritava, senti que a atmosfera me dava uma vantagem extra, mas como é ter 70 mil pessoas dentro de uma arena como essa só Deus sabe.
Como fã de rugby, o que você acha da possibilidade do ressurgimento do Wasps em Swanley?
Isso seria legal. Há uma grande lacuna em Kent. Temos ótimos clubes de rugby, mas não temos profissionais em tempo integral, então você precisa ir a Londres se quiser ver os times da Premier League. Já vi sarracenos e arlequins antes. Seria ótimo ter o clube de Kent no mais alto nível. Se não forem vespas, talvez Sevenoaks consiga dar o salto?
Você atenderia a ligação e amarraria as botas novamente se Sevenoaks fosse curto?
Na verdade está no meu contrato que não posso praticar nenhum outro esporte. Às vezes acho que posso jogar golfe, mas o rugby é algo diferente. Um pouco mais físico.
Assim que terminar com os esqueletos, estou ansioso para me soltar da coleira e voltar ao campo de rugby. Meu último jogo pelo Sevenoaks teria sido aos 18 ou 19 anos. Eu era muito rápido naquela época, mas com todo o treinamento que fiz desde então e como estou fisicamente melhor agora, o novo Matt tiraria o velho Matt da água!
Quem é o seu jogador favorito no momento?
Louis Bielle-Biarrey. Ele é tão rápido e tão emocionante. É ótimo observar os jogadores quando você não tem ideia do que eles farão ou para onde irão. Adoro a forma rápida de descarregar o rugby da França.
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