Uma hora depois de ser convocado pelos Islanders, Matthew Schaefer declarou em uma entrevista com o ex-astro de “Entourage” Kevin Connolly: “Vamos vencer os Rangers toda vez que jogarmos contra eles”.
O home run de quatro corridas de Schaefer valeu a pena na noite de quinta-feira, quando ele marcou no Madison Square Garden para ajudar os Islanders a vencer o Rangers por 2 a 1, marcando a primeira vez que eles venceram a série da temporada desde 2017-18.
Esta foi a terceira vez na história da rivalidade que os Islanders venceram a série da temporada, tendo feito isso também na temporada 2015-16, mas a primeira vez que venceram todos os jogos no regulamento.
Foi uma doce vingança depois que os Rangers venceram os Islanders por 23 a 5 há um ano, culminando em uma derrota por 9 a 2 na UBS Arena, que marcou um ponto baixo para as Ilhas.
A partir de então, foram todos Islanders, começando com as bolas da loteria caindo em sequência perfeita, com 3,5% de chance de ganhar a escolha geral número 1 e o direito de draftar Schaefer. Se eles tivessem derrotado o Rangers apenas uma vez na temporada passada, as probabilidades de loteria dos dois times teriam sido invertidas e Schaefer poderia ter patinado para o outro time na quinta-feira.
Em vez disso, ele está tornando suas vidas miseráveis - e, na mais recente desgraça em seu verdadeiro desfile de Rangers, Carson Soucy também o faz.
Soucy, que marcou quatro gols em 62 jogos em duas temporadas com os Blueshirts antes de ser negociado com o Island esta semana, não apareceu na súmula em seu retorno ao Madison Square Garden. Ele se vingou acendendo a lâmpada em seu segundo jogo como Islander, disparando um chute da ponta esquerda por cima do bloco de Jonathan Quick para abrir o placar aos 17:18 do segundo período.
Numa noite em que ficou claro que ambas as equipas tinham jogado 24 horas antes, isso pareceu deixar os Islanders um pouco atordoados. O gol de Schaefer veio menos de dois minutos depois, quando o jovem de 18 anos chutou para longe de Quick.
Seu 14º gol na temporada colocou Bobby Orr em segundo lugar na lista de maiores artilheiros de todos os tempos do defensor de 18 anos. Phil Housley, que tinha 17 anos antes de completar 19 como novato, seria o próximo.
Os Rangers não simplesmente se deitaram a partir daí. O único golpe de Mika Zibanejad no círculo esquerdo reduziu a vantagem para 2-1 no início do terceiro período.
O que tinha sido um jogo chato ganhou vida a partir daí, e os Rangers de repente derrubaram Ilya Sorokin. O goleiro bloqueou Gabe Perreault duas vezes contra oportunidades de grau A à sua porta.
Como tantas noites neste ano, Sorokin se sentiu diferente.
Nos anais da Batalha de Nova York, é difícil imaginar muitos mais jogos de baixo consumo de energia do que este em dois períodos.
As duas equipes combinadas fizeram apenas 12 chutes no primeiro tempo e 13 chutes no segundo tempo. Nenhum dos lados parece ter muita energia e as chances de alto perigo são poucas.
O gol de JT Miller pouco mais de um minuto antes de Soucy marcar foi talvez a melhor chance do jogo e foi de alguma forma defendido por Sorokin.
Porém, os Islanders, que entram a noite com o Pittsburgh empatado em pontos pelo segundo lugar no Metro, estão jogando mais que seus adversários.
Em noites como esta, isso parece fazer a diferença.
