Quando Eddie Howe classificou o jogo de terça-feira contra o Barcelona como o maior da história do Newcastle, houve uma mensagem subjacente aos seus jogadores, além do que ele realmente estava dizendo.
Ele tem razão, até certo ponto, ao dizer que este é um dos jogos mais importantes do clube a nível internacional – eles nunca chegaram tão longe na Taça dos Campeões Europeus ou na Liga dos Campeões antes. Mas penso que as duas recentes finais da Taça, contra o Liverpool e o Manchester United, foram maiores do que isto.
Mas, na verdade, acho que ele está tentando garantir que o jogo em casa contra o Barcelona não se perca no que parece ser um jogo sem brilho no momento.
Acho que Howe queria ter certeza de que seus jogadores superassem a semana que acabaram de ter e estivessem totalmente focados na noite de terça-feira. Ele sabe muito bem que o clube estava lutando em quatro frentes há algumas semanas e agora é apenas uma.
É improvável que cheguem à Liga dos Campeões através da Premier League, por isso esta é uma forma de salvar algo tangível da temporada.
Quando você joga contra Man Utd, Man City e agora contra Barcelona no St James’ Park em três arenas em seis dias, depois contra Chelsea, Sunderland e a próxima viagem ao Camp Nou, é uma jornada cansativa.
Nunca vi nada assim acontecer contra o Newcastle, e isso é o fim de uma agenda lotada que os fez não ter tempo livre no meio da semana desde a pausa internacional em novembro. Como você deve ter visto, nenhum time das cinco principais ligas da Europa disputou tantos jogos quanto o Newcastle nesta temporada.
Foi implacável, especialmente ao terminar na fase de play-off da Liga dos Campeões. Eu sei que as pessoas dirão que só precisam lutar contra Qarabag, mas é uma estrada de 8.000 quilômetros. Acho que eles prefeririam empatar com o Mônaco se pudessem escolher.
Dadas essas exigências, não ajuda o fato de o júri ainda não decidir sobre as contratações de verão, com exceção de Malick Thiaw.
Se todos os cinco entrassem e começassem a correr, não estaríamos falando sobre esta série de jogos da mesma maneira.
Novos contratos estão tendo dificuldade
Yoane Wissa tem lutado desde que ingressou no Newcastle no verão
Howe teve que contar muito com o elenco da última temporada, além de uma ou duas adições – Thiaw, e nas últimas semanas, Jacob Ramsey jogou muito melhor.
Já faz um tempo que Ramsey, Nick Woltemade, Yoane Wissa e Anthony Elanga contribuíram tanto.
Existem muitas razões para isso. Woltemade e Wissa entraram em pânico no final da janela quando Alexander Isak finalmente saiu. Woltemade se sentiu inadequado para o estilo de alta pressão e agora está tentando recriar o atacante recorde do clube de £ 69 milhões no meio-campo.
Existem circunstâncias atenuantes para Wissa; ele foi contratado no Deadline Day e marcou 19 gols na temporada passada. Seria de se esperar que ele fosse direto para o time e marcasse gols, mas ele se machucou em serviço internacional antes mesmo de chutar a bola no campo de treinamento.
Ele não parece confiante com seu corpo ou completamente superado pela lesão, e acho que a sensação interna é de que ele precisa de uma pré-temporada completa.
Agora você teve uma série de lesões que não ajudam – na semana passada foi a primeira vez que o Newcastle venceu um jogo da Premier League sem ele como titular desde sua chegada em 2022. Sua ausência de vários meses no final da temporada é um grande golpe.
Aparentemente eles estavam faltando alguns outros. Lewis Miley se machucou justamente quando sentia que estava engrenando, e Kieran Trippier, 35, teve que jogar a cada três dias porque Tino Livramento se machucou.
Até Fabian Schar poderia ter sido contratado para dar descanso a Thiaw depois de alguns jogos, mas ele está afastado há vários meses.
Por que a má gestão no topo está custando caro ao Newcastle
Newcastle ficou em 12º lugar na Premier League
Em todo o clube, há uma compreensão do que o Newcastle tem enfrentado com a lista de jogos e os danos residuais da situação de Isak no verão passado, a forma como se arrastou e a onda de pânico nas compras que se seguiu.
Também houve frustração entre os torcedores, que achavam que parte disso poderia ter sido evitado se o Newcastle tivesse sido melhor preparado e organizado no verão passado, mas foi uma bagunça sem um diretor-gerente e um diretor esportivo no início da janela de transferências, e o que parecia ser uma má gestão por parte do topo.
Isso deixa o sobrinho de Howe, Andy, essencialmente o diretor esportivo de fato, e embora dentro do clube todos sintam que ele se saiu bem dadas as circunstâncias, ainda há muito o que perguntar sobre um dos verões mais movimentados do Newcastle em pelo menos uma década.
Acho que essas questões surgirão em algum momento, e é isso que estamos vendo agora.
Vimos com outros jogadores que Howe assinou que pode levar um ano inteiro para os jogadores realmente se adequarem a ele, mas não é disso que o Newcastle precisa nesta temporada, com o número de jogos que terá para disputar.
Chegar tão longe na Copa Carabao provavelmente não ajudou, mas quando você olha o que a vitória da temporada passada fez pelo clube e pela cidade, não dá para desrespeitar aquela competição e por ser um time forte chegou às semifinais.
Em última análise, você quer vencer essas competições e o Newcastle tem mais chances de fazer isso do que vencer a Premier League, mas tem dificuldade em fazê-lo em quatro frentes.
Mas em noites como esta no St James’ Park, quando tudo parece certo, eles podem arriscar.
Vimos o que eles fizeram nos últimos anos, como a vitória por 4 a 1 sobre o PSG.
Nesta temporada, o time mostrou sua melhor forma na Liga dos Campeões, sob as luzes, com a música ecoando por todo o estádio.
Isso dará a Howe esperança de conseguir outro resultado positivo na terça-feira – e acho que eles precisam de um. Uma derrota ou mesmo um empate os deixaria com muito o que fazer no Camp Nou, mas uma vitória, mesmo que por pouco, e sua temporada ainda está viva.
