BELFAST, Irlanda do Norte – O boxeador irlandês Michael Conlan, que ficou famoso por ter feito um gesto para os árbitros do Rio de Janeiro em 2016 com o dedo médio, disse que planeja se aposentar sem realizar o sonho de se tornar campeão mundial.
O peso pena de Belfast, de 34 anos, perdeu na decisão dividida em 10 rounds para o invicto Kevin Walsh na SSE Arena na noite de sexta-feira.
Conlan, o favorito, esperava que uma vitória lhe desse uma chance contra o campeão peso pena do WBC, Bruce “Shu Shu” Carrington.
“Quero ir agora, com minha saúde intacta e minha família bem. Tenho me saído muito bem no boxe”, disse Conlan aos repórteres, com sua esposa e dois filhos sentados ao seu lado.
“Consegui uma quantia incrível. Atingi meu objetivo de me tornar campeão mundial? Não. Essa é a parte mais difícil de tudo.”
Um juiz marcou a luta 97-93 para Conlan (20-4), e os outros dois marcaram 96-94 para Walsh (20-0), natural de Brockton – a mesma cidade de Massachusetts que produziu Rocky Marciano e Marvelous Marvin Hagler.
“Eu sempre disse que a próxima derrota – não importa a situação ou as circunstâncias – seria o fim do boxe, e isso aconteceu”, disse Conlan.
“Achei que tinha ganhado, mas escute, é isso. Não quero mais fazer isso. É hora de dizer adeus ao boxe”.
Conlan estava lutando pelo título mundial dos penas da IBF de 2023, perdendo para Luis Alberto Lopez na paralisação no quinto round.
Conlan ganhou a medalha de bronze para a Irlanda nas Olimpíadas de Londres de 2012 e se tornou campeão mundial amador três anos depois, mas ganhou maiores manchetes nos Jogos do Rio de 2016, onde perdeu uma polêmica decisão dividida nas quartas de final do peso galo para o russo Vladimir Nikitin.
Conlan fez um discurso estridente ao vivo na televisão após a derrota, inclusive levantando o dedo médio enquanto enfrentava os juízes.
Em 2021, um investigador nomeado pela Associação Internacional de Boxe descobriu que as lutas por medalhas no boxe nos Jogos de 2016 foram fixadas por juízes e árbitros “cúmplices e complacentes”. O relatório não tomou nenhuma decisão sobre se o resultado da luta Conlan-Nikitin foi determinado.
Nas categorias profissionais, Conlan venceu Nikitin por decisão unânime em 2019.
“Me saí muito bem, mas nunca alcancei a meta de ser campeão mundial”, disse Conlan no sábado. “Há um alívio. Agora posso passar um tempo com minha família…
“Simplesmente não era para ser, e é.”
