John Harbaugh e Mike Tomlin se encontraram pela 44ª e última vez na noite de domingo passado como treinadores do Baltimore Ravens e do Pittsburgh Steelers, respectivamente. Harbaugh, que foi o segundo treinador com mandato mais longo no NFL atrás de Tomlin, foi demitido menos de 48 horas após a derrota do Baltimore por 26-24 para Pittsburgh, que eliminou os Ravens da pós-temporada.
Tomlin, cujo futuro com os Steelers também tem sido um tema quente nas últimas temporadas, disse na quarta-feira que Harbaugh se tornou um exemplo de uma “cultura esportiva” que carece de “paciência”. Harbaugh ganhou um Super Bowl e levou os Ravens aos playoffs em seis dos últimos oito anos, mas foi dispensado depois de perder o título da terceira divisão consecutiva.
“Eu tenho muito respeito por Harbs,” Tomlin disse no programa Rich Eisen. “Nossas histórias estarão para sempre entrelaçadas nesta rivalidade da qual tivemos a sorte e a honra de fazer parte. Acabei de ganhar muito respeito por ele e pela maneira como ele conduz seus negócios, e realmente tivemos algumas batalhas lendárias ao longo dos anos.
“Sabe, em termos de ele ter sido dispensado, infelizmente, acho que isso faz parte da cultura esportiva hoje. Tem havido muitos exemplos disso, e por isso é lamentável, mas tenho certeza que ele seguirá em frente.
“Tenho certeza de que todos gostaríamos de ser Don Shula e Tom Landry, mas acho que esses dias acabaram.”
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Garrett Podell
Tomlin tem “visão de túnel”, sem pensar em seu próprio futuro
Tomlin, em sua 19ª temporada com os Steelers, é o técnico mais antigo da NFL. Com Harbaugh fora de Baltimore, Andy Reid é agora o segundo técnico mais antigo, já que completou sua 13ª temporada no Kansas City Chiefs. Nenhum outro treinador esteve com sua equipe antes do início da temporada de 2017.
“Estou a quilômetros de distância de Tom Landry e Don Shula”, disse Tomlin rindo.
Tomlin, cujo Steelers receberá o Houston Texans na próxima segunda-feira à noite no wild card da AFC, ainda tem mais dois anos de contrato após esta temporada. Ele disse que embora aprecie a “estabilidade e estabilidade” da propriedade dos Steelers, ele não perde muito tempo pensando sobre a situação de seu contrato.
“Tenho visão de túnel”, disse Tomlin. “Como líder, sou chamado a servir esses caras. As carreiras na NFL são muito curtas, então certamente não posso me consolar com a longevidade da minha carreira. Trabalho com caras que têm carreiras muito curtas e apenas tento sempre refletir essa urgência. Acho que é desrespeitoso não ter esse nível de urgência que raramente os vejo em uma grande perspectiva ou raramente os conduzo a uma grande perspectiva. O componente de longevidade do que tenho sido capaz de fazer. Há tanta coisa muitas coisas que me esperam hoje, esta semana, que requerem minha atenção.
Os Steelers podem chegar aos playoffs?
Tomlin detém o recorde de mais temporadas consecutivas sem perder para iniciar a carreira de treinador, chegando a 19 este ano. Ele recentemente ultrapassou o técnico do Hall da Fama do Steelers, Chuck Noll, com 193 vitórias na temporada regular e está a duas temporadas de quebrar o recorde de Landry de maior número de temporadas consecutivas sem derrotas na história da NFL.
No entanto, as vitórias nos playoffs escaparam aos times de Tomlin nos últimos anos. Os Steelers não vencem um jogo dos playoffs desde a rodada divisional da AFC de 2016. Depois de vencer cinco dos seis primeiros jogos dos playoffs, incluindo um Super Bowl apenas em sua segunda temporada, os times de Tomlin estão apenas 3-10 na pós-temporada desde então.
A falta de sucesso de Pittsburgh nos playoffs levou a críticas a Tomlin e a alguns apelos para que o presidente do Steelers, Art Rooney II, considerasse seguir uma direção diferente. O nível de ruído aumentou nesta temporada, quando os Steelers perderam cinco jogos durante um período de sete jogos que os deixou com um recorde de 6-6. Os Steelers, como sempre fazem sob o comando de Tomlin, responderam com uma sequência que culminou na vitória do último domingo à noite sobre os Ravens, que garantiu o título da oitava divisão do Pittsburgh sob o comando de Tomlin.
“Eu simplesmente percebo que faz parte do que eu faço e do que fazemos, e é melhor você aprender a conviver com isso, ou pelo menos tolerar isso”, disse Tomlin sobre o barulho lá fora. “Você sabe, há mais senadores nos EUA do que treinadores principais da NFL. Tenho respeito e apreço por isso, e uma compreensão de talvez algumas das coisas que vêm com isso.”
Com quase 20 anos no cargo, Tomlin está tão entusiasmado com o trabalho quanto quando aceitou o cargo em 22 de janeiro de 2007.
“Ei, estou institucionalizado”, disse ele. “Cara, eu preciso disso. Adoro os desafios semanais que esse trabalho traz. O crescimento nele, o crescimento coletivo, o crescimento individual. Muitas das lições que aprendi na vida foram através de minhas experiências no futebol. Estive no time todos os anos da minha vida desde 1980, e por isso realmente aprecio isso.”
