Mio Narita sai do pódio do Campeonato Mundial, posicionada para continuar a subida do medley
A profundidade dos eventos medley masculinos japoneses tem sido uma notícia importante no esporte no ano passado. Embora Tomoyuki Matsushita tenha se estabelecido como o número 1 do país nos 200m medley individual e nos 400m medley individual, várias estrelas em ascensão deram esperança para o futuro, nomeadamente Asaki Nishikawa, Yumeki Kojima e Kosuke Makino. Outras promessas podem ser encontradas em jogadores como Raito Numata e Takumi Mori.
O mesmo poder não pode ser encontrado entre as mulheres do Japão, mas no início de 2026, Minha Narita pode-se contar com entrega na Terra do Sol Nascente.
Há apenas alguns anos, Narita tornou seu nome conhecido com vários shows de elite no nível júnior. Em 2022, ela dobrou no Campeonato Mundial Júnior e no Campeonato Pan-Pacífico Júnior nos 200 IM e 400 IM. Com essas vitórias, as expectativas da jovem aumentaram, mas foi só nos Jogos Olímpicos de 2024 que Narita realmente mostrou que estava entre as melhores do mundo.
Nos Jogos de Paris, Narita avançou para a final dos 400 metros medley individuais, ficando em sexto lugar. Esse desempenho foi seguido por duas finais no Campeonato Mundial de 2025 em Cingapura. No encontro global, Narita ficou em quinto lugar nos 200 metros medley e dividiu a medalha de prata nos 400 metros IM com a australiana Jenna Forrester. Ambas as mulheres fizeram check-in com tempos de 4m33s26, enquanto Narita superou 2m09s16 nas semifinais dos 200m IM.
Olhando para o futuro, o maior desafio para Narita de uma perspectiva global está no 200 IM, onde ela está atrás da canadense Summer McIntosh, dos americanos Kate Douglass e Alex Walsh e dos chineses Yu Zidi e Yu Yiting por larga margem. Nos 400 IM, McIntosh está bem fora de alcance, mas há espaço para Narita solidificar o segundo lugar. Historicamente, ela está atrás apenas da campeã olímpica de 2020 Yui Ohashi (4m30s82) entre os atletas japoneses.
Narita deverá ter diversas oportunidades para melhorar seu status no próximo ano. Ela deverá competir no Campeonato Pan-Pacífico deste verão, no sul da Califórnia, e também terá a chance de competir nos Jogos Asiáticos em setembro. Em ambas as disciplinas medley, há potencial para Narita permanecer um candidato constante no cenário mundial.
