O Lakers está em processo de reconstrução abrangente de seu elenco.
E sua última jogada na sexta-feira, trocando Deandre Ayton pelos Wizards por Jaden Hardy e duas das escolhas de segunda rodada de Washington (2031 e 2032), esclareceu outra área que eles precisam abordar, ao mesmo tempo que tornou mais fácil para eles reconfigurar o elenco.
Ayton se junta a LeBron James (próximo time a ser determinado), Marcus Smart (Rockets), Luke Kennard (Suns) e Jaxson Hayes (Jazz) como jogadores do time 2025-26 do Lakers que estarão em um time diferente na próxima temporada.
Adicione Rui Hachimura, que continua sendo um agente livre irrestrito, e vários times manifestaram interesse em contratar o atacante de 1,80 m, e há uma boa chance de o Lakers não devolver nenhum dos jogadores que começaram com eles (Smart, Kennard, James, Hachimura e Ayton) nos primeiros cinco jogos de sua série de playoffs da primeira rodada contra o Rockets.
Jogadores que o Lakers está adicionando: Walker Kessler (quatro anos, US$ 130 milhões), Quentin Grimes (quatro anos, US$ 60 milhões), Sandro Mamukelashvili (quatro anos, US$ 52 milhões), Collin Sexton (dois anos, US$ 19 milhões) e Hardy (dois anos, US$ 12 milhões).
Isso além de assinar novamente com Austin Reaves (quatro anos, US$ 185 milhões) e selecionar Cameron Carr com a 24ª escolha no draft e assiná-lo para um contrato de novato (quatro anos, US$ 16,8 milhões) na quinta-feira.
E com duas vagas no elenco, quatro escolhas negociáveis no draft e a capacidade de ter um pouco mais de flexibilidade financeira, o foco do Lakers está em resolver as lacunas gritantes no elenco.
Qual é a necessidade?
Um grande homem reserva atrás de Kessler e um atacante/ala defensivo, que idealmente poderia começar ao lado de Kessler, Luka Doncic, Austin Reaves e possivelmente Grimes.
Da forma como estão construídos atualmente, os Lakers são muito orientados para a defesa/ quadra de defesa com Doncic, Reaves, Grimes, Sexton, Hardy, Carr e Bronny James, embora Doncic, Grimes e Carr possam jogar em posições de ala/atacante.
Doncic, Mamukelashvili, Dalton Knecht, Jake LaRavia, Adou Thiero e Jarred Vanderbilt são os únicos jogadores do elenco atual listados entre 1,80m e 1,80m.
Kessler, de 2,10 metros, é o único jogador listado com 1,80 metro ou mais.
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Quem é o alvo?
Ironicamente, Ayton é melhor do que as atuais opções de reserva do Big Man para o Lakers.
O pivô veterano Kevon Looney é um agente livre irrestrito que o Lakers consideraria contratar.
Nick Richards, um grande homem de 28 anos que entra em sua sétima temporada na NBA, também é um agente livre irrestrito.
O Lakers também deve olhar para o pivô do Nuggets, Jonas Valanciunas, que está entrando na última temporada de um contrato de três anos no valor de US$ 30,3 milhões que lhe pagará US$ 10 milhões em 2026-27.
Dessas opções, Looney é o pivô que o Lakers deve priorizar por causa de sua comprovada capacidade de contribuir para vitórias e tenacidade do time.
Los Angeles tinha interesse significativo em Andre Drummond como seu centro reserva, mas ele assinou um contrato de um ano no valor de US$ 3,9 milhões para se juntar ao atual campeão da NBA, Knicks.
Na ala, o Lakers ainda quer adicionar Jonathan Kuminga ao seu elenco. Kuminga está atraindo o interesse de outras equipes, mas o atacante livre irrestrito é uma prioridade significativa para o Lakers.
O retorno de Hachimura ao Lakers ainda é uma possibilidade, mas seria um desafio, já que o Lakers não tem muito espaço no limite e teria que abrir mão dos direitos de Hachimura para fazer suas outras adições. Ele poderia ingressar em outra equipe com um salário significativamente maior.
O ex-atacante do Nets, Ziaire Williams, está vinculado ao Lakers. Ochai Agbaji é outra opção na ala que os persegue.
Outros movimentos?
Espera-se que o Lakers tenha três escolhas negociáveis de segunda rodada (dois Wizards e sua própria escolha de 2033) e uma troca de escolha de primeira rodada de 2032 que eles poderiam incluir em uma negociação.
Espere que eles explorem se podem oferecer opções a um de seus próprios jogadores (ou seja, Vanderbilt) para liberar flexibilidade financeira e vagas no elenco.
Eles também poderiam usar essas escolhas para adquirir um jogador pronto para contribuir agora.
E assim que LeBron tomar uma decisão sobre seu próximo destino, se o Lakers manterá Bronny no elenco ou trocá-lo pelo próximo time de LeBron será o próximo dominó a cair.
