Aqui está a verdade inconveniente para os Bills: seu elenco é bom o suficiente para vencer 12 jogos, mas pode não ser explosivo o suficiente para vencer um Super Bowl.
Essa distinção é mais importante do que nunca em uma AFC definida por zagueiros de elite, ataques verticais e margens de playoffs nítidas. É por isso que este rascunho – e especificamente o que Buffalo faz como wide receiver – parece menos uma discussão de luxo e mais um momento decisivo na história da franquia.
Se Carnell Tate estiver no tabuleiro, mesmo com os Titãs no 4º lugar, a pergunta não deveria ser: “Os Bills podem se dar ao luxo de subir?”
Deveria ser: eles podem se dar ao luxo de não fazer isso?
Isso nos leva a Tate – o destaque do estado de Ohio que não apenas elevou seu jogo em 2025, mas também forçou sua entrada na conversa do WR1 em uma classe onde os verdadeiros criadores de diferença podem não estar disponíveis quando Buffalo chega ao 26º lugar.
Nós conversamos com Tate em NFL Scouting Combine, e o que se destacou não foi apenas a produção ou o polimento, mas a intenção – a preparação, a mentalidade e a compreensão real do que vem a seguir. Ele falou abertamente sobre sua ambição, seu “ano financeiro” e até mesmo sobre a ideia de conseguir passes de um certo número 17 no oeste de Nova York.
Para uma equipe presa na janela do campeonato, o caminho para o Troféu Lombardi pode não passar pela paciência. Pode ser necessário um salto de fé ao estilo Julio Jones para pegar um recebedor que literalmente se recusa a largar a bola.
“ano do dinheiro”
Carnell Tate não tratou 2025 como apenas mais uma temporada; ele tratou isso como um prazo.
Na Ohio State – onde os recebedores cinco estrelas são a norma e o tempo de jogo e as metas são conquistados – Tate entrou em seu primeiro ano com uma compreensão clara do que estava em jogo.
“Foi um ano de mentalidade”, disse Tate a Ran Carthon e a mim durante uma aparição no podcast “With the First Pick”. “E então simplesmente sair e deixar tudo em campo para provar ao mundo quem exatamente eu era como pessoa e como recebedor. E então também foi meu ano financeiro. Como todos nós dissemos, esse primeiro ano é o seu ano financeiro se você quiser ir para a liga… e meu objetivo era passar três (anos na faculdade) e sair.”
Tate mais do que cumpriu essa promessa.
Ele media 1,80 metro e 192 libras na colheitadeira e jogou maior do que no outono passado. Sua fita está repleta de destaques sobre defensores indefesos, recepções contestadas no trânsito e fuga dos defensores quando ele tem a bola nas mãos. E ele conseguiu tudo isso exatamente com zero quedas, algo que ele ficou feliz em confirmar quando perguntei a ele sobre isso.
“Não.”
O tempo de corrida de 40 jardas de 4,53 de Tate só aumentou a intriga. Na verdade, o gerente geral do Bills, Brandon Beane, brincou sobre isso em tempo real.
O sarcasmo era óbvio – assim como o subtexto: quando um cliente em potencial marca tantas caixas quanto Tate, o cronômetro se torna quase uma reflexão tardia.
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JP Costa
Pedigree do Wide Receiver U
O técnico do New Bills, Joe Brady, tem alguma experiência com jogos de wide receiver de elite; Em 2019, ele foi o coordenador ofensivo daquela equipe da LSU que incluía Joe Burrow, Justin Jefferson e Ja’Marr Chase.
(Caso você esteja se perguntando, Brady não tem dúvidas de que o time da LSU de 2019 é o melhor de todos os tempos, sejam os Hoosiers de 2025, os Canes de 2001 ou quem você quiser trazer para a conversa.)Nem perto” foram as primeiras palavras que saíram de sua boca quando eu toquei no assunto.)
Brady tem falado em termos brilhantes sobre o futuro de Keon Coleman em Buffalo, mas também não há como negar que os Bills poderiam atualizar a sala do WR com Coleman e Khalil Shakir – o número 1 de fato na temporada passada, embora ele seja mais adequado como número 2 ou número 3.
Tate se alinhou ao lado de Marvin Harrison Jr., Emeka Egbuka e Jeremiah Smith e é o mais recente de uma longa linha de grandes nomes da captura de passes de Columbus – Garrett Wilson, Chris Olave e Jaxson Smith-Njigba. E Tate pode acabar sendo o craque mais dinâmico do grupo de elite.
Aos meus olhos, Tate é um WR1 plug-and-play. E mesmo que isso seja muito rico para você, mesmo que você o veja mais como um NFL WR2, tudo bem também. Porque o ajuste é importante, e o que é melhor para o conjunto de habilidades de Tate do que um ataque liderado por Allen?
E não sou só eu que estou inventando coisas; Tate diz que adoraria receber passes de Allen (dificilmente um anúncio ousado, mas me deu um motivo para tocar no assunto).
“Adoro a ideia”, disse-nos Tate no podcast. “Qualquer recebedor adoraria a oportunidade de jogar com um grande zagueiro que compete no mais alto nível, que está no… auge de sua carreira agora e coloca a bola onde você precisar.
“Seria uma bênção conseguir um passaporte para ele.”
Também seria uma bênção para os fãs do Bills – e para Allen – se Buffalo fizesse uma tentativa de contratar Tate.
É aí que as coisas ficam complicadas – mas também onde elas se tornam cristalinas.
Desenho de Júlio Jones
Para entender por que uma equipe como Buffalo consideraria uma grande ascensão no tabuleiro, é preciso olhar para 28 de abril de 2011.
O Atlanta Falcons vinha de uma temporada de 13-3. Eles tinham um quarterback da franquia em Matt Ryan, um prolífico receptor número 1 em Roddy White e um veterano futuro membro do Hall da Fama em Tony Gonzalez. No papel, o ataque já era muito bom.
Mas o gerente geral Thomas Dimitroff achou que não era explosivo o suficiente. Então ele fez algo ousado, algo caro, algo que na época atraiu ceticismo em toda a liga.
Atlanta trocou 21 posições, do 27º ao 6º lugar, para selecionar Julio Jones, e o custo foi significativo:
- Primeira escolha de 2011 (nº 27)
- Segunda eleição de 2011 (nº 59)
- Escolha da quarta rodada de 2011 (nº 124)
- Primeira escolha de 2012 (nº 22)
- Escolha da quarta rodada de 2012 (nº 118)
Em troca, os Falcons receberam um receptor geracional. Os Browns, por sua vez, usaram esses ativos em um grupo de jogadores que nunca se aproximaram do impacto de Jones. O draft – junto com as negociações subsequentes – levou o Cleveland a convocar DT Phil Taylor, WR Greg Little, FB Owen Marecic e QB Brandon Weeden (escolha do primeiro turno de 2012). Os Browns também usaram uma escolha de quarta rodada como parte de uma troca para subir para RB Trent Richardson.
Dimitroff admitiu mais tarde que até mesmo Bill Belichick o avisou sobre a mudança, avisando que ele seria “ligado a isso pelo resto de (sua) carreira.”
Foi ele. E se tornou uma das decisões decisivas da época.
Atlanta teve um recorde de 10-6 na temporada de estreia de Jones, chegou ao NFC Championship Game de 2012 com 13-3 e em 2016 – com Jones como peça central ofensiva – Matt Ryan venceu o MVP e os Falcons estavam a 20 minutos do Troféu Lombardi.
A sorte favorece os ousados, especialmente quando essa ousadia atrai um verdadeiro criador de diferenças como Jones.
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Por que Tate e Allen fazem muito sentido para não acontecer
Os paralelos entre os Falcons de 2011 e os projetos de lei atuais são difíceis de ignorar.
Buffalo tem aquele cara como quarterback. O elenco é profundo (e a defesa deve melhorar muito com todos saudáveis). A equipe está consistentemente na mistura dos playoffs. E a conversa de final de temporada sempre volta ao limite da ofensa.
Desde que Brandon Beane assumiu em 2017, os Bills encontraram valor no wide receiver – mas raramente valor de elite no início da rodada. Keon Coleman (33º no geral) é o recebedor com melhor draft na era Beane, seguido pelos ex-escolhidos da quarta rodada Gabe Davis e Khalil Shakir.
A última vez que Buffalo teve um verdadeiro número 1 que ditava a cobertura foi quando Beane trocou por Stefon Diggs – um movimento que imediatamente acelerou o desenvolvimento de Allen e ajudou a desbloquear o ataque.
Os quarterbacks de elite não apenas elevam os recebedores. Os receptores de elite elevam toda a estrutura de um ataque. Vimos isso com Tyreek Hill e Tua Tagovailoa, Ja’Marr Chase e Joe Burrow e, claro, Julio Jones e Matt Ryan.
Os Bills agora enfrentam um ponto de inflexão semelhante. A reação instintiva a uma grande mudança no campo é uma versão de “é muito caro e não vale a pena”. Mas um exame mais atento sugere exatamente o oposto.
Sim, para os projetos de lei, passar do número 26 para, digamos, o número 4 seria proibitivo, pelo menos superficialmente. Provavelmente custaria a Buffalo sua escolha de primeiro turno em 2026, sua escolha de primeiro turno em 2027 e uma mistura de segunda e terceira escolhas.
É um preço alto a pagar?
Sim. Mas deixe-me colocar desta forma: você se preocupa com esse preço após uma vitória nos playoffs de janeiro sobre os Chiefs, Ravens ou Broncos para chegar ao Super Bowl pela primeira vez desde 1994?
Primeiro, é difícil vencer todas as primeiras escolhas. Pergunte aos Browns o quanto foi mais difícil acertar os cinco jogadores que eles recrutaram depois de descerem naquele acordo com o Atlanta. Em outras palavras: um punhado de jogadores medianos não equivale a um talento no Hall da Fama.
Tate representa uma chance de acertar o relógio com um jogador que é mais jovem, mais barato e sem dúvida mais sólido tecnicamente do que qualquer um atualmente no elenco – ou no mercado de agente livre.
Por melhor que Carnell Tate esteja em campo, os avaliadores abordam consistentemente outra coisa primeiro: sua mentalidade, profissionalismo e abordagem ao jogo. A produção é óbvia. O esmalte é claro. Mas a maturidade – especialmente em uma sala de recepção de alta pressão – continua a se destacar nas conversas com pessoas da liga.
E isso é importante para uma equipe construída para vencer agora.
As contas não são reconstruídas. Eles não retrabalham. Eles estão maximizando os primeiros anos de seu quarterback de franquia.
Allen está jogando no nível de MVP. A defesa deverá recuperar com melhor saúde e nova liderança. A infraestrutura está instalada. O que falta ao ataque é um receptor plug-and-play jovem e explosivo que possa inclinar coberturas e criar jogadas explosivas.
As contas são boas demais para escolher altas. Muito perto para não fazer nada. E já estamos muito adiantados na era Allen para nos contentarmos com atualizações incrementais no wide receiver.
Se Carnell Tate estiver próximo na noite do draft, essa decisão não será lembrada pelas escolhas que custou. Será lembrado se Buffalo teve a convicção de agir enquanto a janela do Super Bowl ainda estava aberta.
Porque se agora não é hora de ser agressivo para um WR1, quando será?
